Рожденная на рассвете

— Неожиданно появился Брайанд, — призналась Нева.

Эмилианд мрачно ждал продолжения.

— И задал ему трепку, — добавила Нева.

— Хорошо, это избавляет меня от лишних хлопот, — мрачно сказал он. Затем на его лице расплылась медленная улыбка. — Жаль, что я не видел, как Брайанд сражался с ним.

Нева хлопнула его по плечу, испытывая облегчение от его извращенного чувства юмора. Это помогло ей почувствовать себя непринужденно.

— Я не знала, как ты отреагируешь, — призналась она.

— Мне это не нравится, — сказал он. Его улыбка медленно сменилась хмурым взглядом. — Опасно находиться так близко к аллиадо донажи, а ты живешь с двумя из них, но это твой выбор.

Нева замолчала и они продолжили путь. Жизнь с Астиандом была ее выбором не больше, чем кандалы на запястье, но Эмилианд говорил не об этом.

— У нас есть сила, — сказал он ей, пытаясь разрядить напряжение между ними. — А иногда спаривание сопровождается разделением власти, особенно в аллиадах.

Она почувствовала как ее щеки запылали. Вчера он был ее другом и партнером по тренировкам. Сегодня они обсуждали деликатные вопросы.

— Я знаю, — тихо ответила она.

— Сейчас для нас это отдельная тема, — продолжал Эмилианд. — Может быть, когда-нибудь это изменится, но до тех пор мы не должны… — он взял ее за руку, — говорить о чем-то большем. Все в порядке?

Они остановились перед конюшней, и она повернулась к нему. Ее все еще поражало, насколько он хорошо мог ощущать других, даже для того, кто мог читать мысли. Она снова чувствовала себя непринужденно, и ей нравилось, что он взял ее за руку.

— Хорошо, — сказала она.

— Хорошо, — сказал Эмилианд. — Но, между прочим, я бы предпочел, чтобы ты держалась как можно дальше от Астианда. Донажи не так снисходительна, как некоторые.

Нева знала, что он прав, но слышать эти слова было тяжело. Она верила, что Брайанд будет молчать, но беспокоилась, что может случиться, если донажи узнает о чувствах между ней и Астиандом.

— Аллиаду нельзя разбить? — спросила Нева, уже зная ответ.

— Только смертью, — подтвердил Эмилианд.

Эмилианд дал Неве одну из патрульных лошадей. Нева редко ездила верхом, но он убедился, что она села правильно и поставила пятки в стремена, прежде чем они отправились в горный лес.

Боль в теле и синяки не доставляли ей хлопот, но езда на лошади не помогала уменьшить напряжение. Она была благодарна за свежий воздух Вестайва, а впечатляющие деревья отвлекали от боли. Деревья были более чем в два раза больше, чем сосны у нее дома. Она могла только удивляться тому, сколько им лет. Ветви были такими длинными и толстыми, что на них все еще лежали кучи снега. Когда потеплело, снег растаял, превратившись в слезы, которые каскадом унеслись по ветру.

Нева и Эмилианд ехали целый час, прежде чем остановиться на вершине хребта, где привязали лошадей к столбу у кварцевой колонны. Она слышала, как животные снуют сквозь заросли леса.

— Знаешь, — снова завел разговор Эмилианд. — Я не ходил на твое посвящение.

Нева это знала. Она бы помнила его, если бы увидела с другими зверями.

— Я не пошел, вдруг слухи о тебе были бы правдой, и я не хотел с тобой встречаться. Я долго ждал верхушку, с которой я мог бы соединиться, и не хотел встречаться с тобой, зная, что так скоро уйду.

Он говорил серьезно. Но он не сказал прямо, что теперь, когда он нашел ее, он был предан ей. Это напомнило ей кое-что из рассказов Вивижи.

— Вивижи сказала кое-что, что меня беспокоит, — призналась Нева. — Она сказала, что боги дали мне какое-то предназначение, и оно достаточно важно, чтобы за него умереть. И многие захотят это сделать, и что ты был бы одним из желающих.

— Я бы не стал тратить свою жизнь на пустяки, — тихо сказал он, чувствуя глубину ее беспокойства. — Вивижи всегда видит все в черно-белом цвете. Все или ничего.

Нева кивнула, но не могла избавиться от чувства тревоги.

— Если тебе от этого станет легче, я обещаю не умирать за тебя, — сказал Эмилианд.

Нева мгновенно почувствовала невероятное облегчение. Она опустила взгляд. Она требовала от него что-то, словно была важной персоной.

— Ты же не думала, что сможешь избавиться от меня так просто? — он толкнул ее локтем.

Было бы смешно, — подумала она, — если бы не было так страшно.

— Не знаю, — пробормотала она. — Я не умею читать мысли.

Он ничего не сказал, только усмехнулся.

— Кстати говоря, — сказала Нева, — я была бы тебе очень признательна, если бы ты мне это объяснил.

Он рассмеялся.

— Хорошо, — начал он. — Вивижи — единственная из Да'Вода, кто знает, на что я способен. Она узнала насколько я хорош на ринге много лет назад, и хотела знать, как я всегда побеждал. Видишь ли, отличие Колавалии в том, что они всегда побеждают. Ни одна душа никогда не пробивалась сквозь их охрану. Они мешают живым посещать мертвых и удерживают мертвых от возвращения в это царство. Дианц позаботился о том, чтобы охранники Риски были хорошо экипированы.

Нева и раньше слышала о Колавалиях в песнях барда, но подробности были туманны, и она никогда не думала, что фантастические существа в Темном Лесу реальны.

— Значит, это у тебя в крови? — Неву охватило любопытство.