Рожденная на рассвете

Он ускорился, и Нева последовала его примеру, спускаясь быстрее. Теперь они прыгали по валунам между теней вниз по склону горы. Наконец у подножия утеса они остановились за огромным камнем.

— Они ждут, когда мы окажемся на открытом месте, — сказал Эмилианд. — Ты готова? — спросил он.

Нева быстро кивнула и вытерла руки о штаны.

Они отскочили друг от друга и на полной скорости спустились с горы. Эмилианд двигался невероятно быстро, Нева — немного медленнее. Эмилианд направился вверх по реке, а Нева свернула вниз. Когда она ступила в ледяную воду, то тут же отпрыгнула. Она взлетела в воздух, извиваясь в прыжке, чтобы избежать выстрелов силы, направленных на нее солдатами. Приземлившись на корточки, Нева скользнула на влажный валун посреди реки.

Она заметила Келижи, сидящую на краю оврага, на полпути вверх по противоположному склону. Джоранд стоял прямо перед ней и ловко направлял пылающие разряды энергии. Возможно, он и не был высшим, но компенсировал это мастерством и скоростью. Нева сплела свою силу в щит, чтобы блокировать его огонь, а затем послала в него горящую волну, сбив с ног. Нева двигалась, поворачиваясь и меняя скорость, чтобы избежать более резких атак Келижи.

Нева добралась до другого берега реки и перепрыгнула через три валуна за считанные секунды, спрыгнув за линию скал, чтобы укрыться от взгляда Келижи. Когда Нева приземлилась, все тело сотрясала дрожь от напряжения, но она держала язык за зубами. Пока она находилась за линией скал, ни Джоранд, ни Келижи не знали, куда направить новую атаку.

Нева рассчитала лучшие маршруты для отступления.

— Совсем как в старые добрые времена, — подумала она. В меньшинстве, но непобежденная. Во всяком случае, пока нет.

Джоранд решил действовать, и она слышала, как он карабкается вверх. Ей не нравилось стоять между ним и Келижи, но Нева ничего не могла поделать.

Нева сосчитала до трех и выскочила из своего укрытия, плетеный щит был ее единственной защитой. Келижи продвинулась дальше по ущелью, но ее выстрелы летели с той стороны, так что Нева легко уклонялась от них.

Нева сделала еще два выпада в сторону Джоранда. Он заблокировал один слишком поздно и ему пришлось отступить обратно к берегу реки, достаточно далеко, чтобы его сила сгорела, прежде чем достигла ее. У Келижи был талант бить с дальней дистанции, поэтому Неве пришлось продолжать отбиваться от атак маджилы, пока она не поднялась на гору.

Нева посмотрела вверх, игнорируя взрыв на скале рядом с ней, когда она взобралась на тот же выступ, что и Келижи. Нева приближалась к линии деревьев. Если она заберется так далеко, то сможет добраться до вершины оврага.

Пока Нева смотрела вперед, она не заметила, как Келижи изменила направление своей атаки. Вместо того, чтобы посылать заряды силы в Неву, Келижи нацелилась на вершину утеса.

После десяти выстрелов от утеса откололись камни, и посыпались в ущелье. Нева бросила на Келижи раздраженный взгляд и послала в ее сторону двойной заряд энергии. Маджила не смогла уклониться от первого и согнулась под тяжестью второго, когда тот толкнул ее на землю.

Нева устремилась вверх по оврагу, к деревьям. Ее щит забирал слишком много энергии, поэтому она опустила его, не сводя глаз с камней, падающих сверху. Эмилианд говорил ей, что патрульная команда не имеет права убивать на месте, но Келижи делала все возможное, чтобы поймать ее.

Нева могла бы отбежать назад и снова нырнуть за линию скал, где каменная лавина не могла до нее добраться, но, благодаря обучению Вивижи, она знала, что именно этого и хотела патрульная команда. Они хотели зажать ее между собой.

Она поднималась прыжками, взрывая камни, которые приближались к ней, так что ничего не оставалось на ее пути. Наконец, она бросилась в тень деревьев и побежала к гребню, который Эмилианд отметил как место ее назначения.

Она выскочила из-за деревьев, и получила резкий удар в грудь.

Она тяжело шлепнулась на землю, и тяжелый деревянный посох уперся ей в горло.

Нева моргнула, глядя на Да'Валиа, ответственного за оружие. Послеполуденное солнце ярко светило с неба, закрывая Неве обзор, но она все же могла кое-что видеть. Она потерпела поражение. Она со стоном уронила голову на землю, осознав, как искусно Келижи подтолкнула ее к солдату на скале. Нева была слишком занята Келижи и Джорандом, чтобы заметить дополнительную угрозу. Слухи о ее провале распространятся, но Нева была рада, что Вивижи не было рядом и она не видела ее поражение.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Нева снова смогла сделать вдох. Ее грудь ныла от силы удара.

— Ханажи! — Нева узнала голос Эмилианда, доносившийся откуда-то из-за деревьев. — Ханажи, ты можешь отпустить ее. — Он подошел ближе. — Она помогала мне с пограничной проверкой.

Посох исчез, и Неве протянули руку, чтобы помочь подняться. Выпрямившись, она получше разглядела маджилу, которая сбила ее с ног.