Рожденная Огнем

— Вольнонаемный. Кто платит — тому и служу. Удобно и вопросов меньше. Лишь убедившись, что у рыцаря нет никаких дел, чувств или даже просто симпатии по отношению к правительнице Посса, а присягу Королю он никогда не приносил и не собирался, я рассказала ему о том, как мальчик оказался в моем окружении. Жилище Ричарда находилось на опасно близком расстоянии от дома Марфы, отделяя нас от неблагодарной женщины лишь невысоким деревянным строением, когда-то бывшим жилым домом, люди из которого давно съехали (возможно, из-за неблагополучных соседей). Дом состоял всего из одной комнаты, служившей и спальней и кухней. Печь, деревянный стол с четырьмя стульями да кровать с приставленным сундуком. На полу, придавая некоторый уют помещению, лежала видавшая виды ковровая дорожка, словно намечая места, где можно ходить, не опасаясь скрипучих половиц. Для живущего в одиночестве рыцаря, лишь изредка появлявшегося дома, этого вполне хватало для жизни. Больше всего в моем рассказе Ричарда занимали видения. Не желая оставаться единственной (не считая Тайна), кому грозит опасность из-за имеющейся информации, я в подробностях описала увиденное в обеденной зале, но умолчала обо всем, связанном с родителями мальчика. Это его не касалось.

— И что же нам с тобой делать? — попивая вино из глиняной кружки, протянул Ричард. Мне то пойло, что он видимо по ошибке назвал вином, показалось кислой гадостью, и кружка тут же перекочевала в центр стола.

— Найду кулон, найду Вовку, найду выход и домой.

— Ты как видно считаешь себя ищейкой, — вскинул брови рыцарь, отставляя опустевшую кружку в сторону и забирая мою. — План есть? План мой состоял из нескольких пунктов.

— Тайн отправляется к родственникам Ричарда, если таковые имеются, как долгожданный незаконнорожденный сын, и тем самым остается в безопасности;

— Прилагая максимальные усилия, Ричард ищет Вовку, если он вообще находится в этом мире, привлекая к поискам знакомых и друзей;

— Найдя Вовку, Ричард, как гордый и смелый рыцарь, собирает мощную армию, способную сокрушить замок Королевы, которая к тому моменту успеет отыскать мой кулон;

— После скорой и трагической гибели Королевы, Ричард и Вовка (если его все же отыщут) забирают кулон из ее хладных рук. А если она его все же не найдет, то отправляются на поиски;

— После всего, Ричард подыскивает самых умных людей, решая как можно вернуть меня (или нас, смотря, как с Вовкой обернется) домой.

Несколько раз я сбивалась, когда Ричард хохотал уж слишком громко.

— А что все это время будешь делать ты?

— Как единственно важное лицо, руководить и наблюдать издалека. Ты же помнишь, что я зачем-то понадобилась Флориане. А значит, моя жизнь будет в большей опасности, чем ваши.

— Я… — Ричард открыл рот, собираясь сказать что-то еще, когда в дверях появился Тайн, до сих пор находившийся на заднем дворе с конем.

— А когда мы будем есть? — отряхнув штаны от сена, с невинными глазами уточнил мальчик.

— Ричард, накорми ребенка. Тишина, наступившая после, означала, что Ричард считал, что я сморозила очередную глупость. Я же в свою очередь была полностью уверена, что в чужом мире чужого ребенка должен кормить чужой мужчина. По крайней мере, в голове это звучало как-то правильно. Тем более что мужчина — кормилец в семье. И не важно, что эту самую семью он выдумал только утром. Как ни пытался Ричард увильнуть от своих обязанностей, через полчаса на столе стоял горшочек с ароматной тушеной с мясом картошкой, лежал кусок сыра и полбуханки хлеба. Предоставив нам полную свободу действий, мужчина вышел за дверь. Солнце грело так, что и без куртки все же было жарковато. Оставив сапоги в доме, босыми ногами я шагала по прохладной траве. Позади дома, у небольшой рукотворной конюшни, на стоге сена дремал Ричард.

Конь Зан пасся неподалеку, предпочитая оставаться в тени.

— Ричард? — я провела над лицом рыцаря рукой, проверяя, действительно ли он спит. — Ни за что не признаю этого позже, поэтому слушай и наматывай на спящий ус. Иногда я слегка несдержанна. Но это скорее последствия странных перемещений между мирами с последующими встречами с не вполне адекватными людьми, некоторые из которых похоже хотят моей скорой смерти по причинам мне не известным. Ты тоже кстати пытался, если помнишь… В общем, прости. Убедившись, что ни один мускул на его лице не двинулся, я легла рядом, подставляя лицо солнцу. Запах соломы с примесями навоза и отдаленные звуки скотного двора напоминали о далеком детстве, проведенном в деревне. Бабушка не разводила скот, но у соседей была коза и дюжина кроликов, которых мы усиленно пытались спрятать, когда приходило время «с ними расстаться», как говорили сами соседи. Мясо ушастых пушистиков и по сей день вызывало у меня дикое отвращение. С крыши доносилось пение птиц, свивших гнездо под козырьком и шумно топчущихся по раскаленной черепице. Лес приятно шелестел листьями. Проснувшись, я лежала на кровати в доме. Тело ощущалось отдохнувшим, а голова легкой. За окном виднелось заходящее солнце, заполнившее комнату багряным цветом.