Рожденная Огнем

— Иди в дом, — шепнула я, боясь вновь прикоснуться к ребенку. — Иди же! Перепуганный мальчик скрылся за дверью. Слезы текли сами. Жестокая судьба, постигшая родителей «купленного» ребенка еще долго заезженной пластинкой крутилась в голове. Странные видения пугали. Сколько времени прошло, прежде чем я смогла вернуться в дом, я не знала. Где-то пропели первые петухи. Деревня просыпалась.

Глава 2 ДРУГ

— Убирайтесь отсюда, мерзкие твари! — звучный голос Марфы разносился по округе, а руки силком выталкивали запоздалых гостей за порог. — Свиньи неблагодарные! Всю ночь покоя не давали, орали под окнами! Как мне хозяйством заниматься, не отдохнувши ничуть? В данную секунду, сжимая в руках сапоги и едва успев поймать брошенную следом куртку, свиньей неблагодарной я считала отнюдь не нас. Мы с лихвой заплатили за ночное проживание, и нам по праву полагалось шуметь и греметь посудой, чтобы оправдать отданный гонорар. Велев Тайну закрыть уши, я выложила гостеприимной хозяйке все, что о ней думаю, используя на редкость заковыристые выражения, часть из которых в этом мире, скорее всего, отсутствовала. В последний момент увернувшись от прилетевшего по мою голову резинового сапога, я схватила Тайна в охапку и бегом пустилась вниз по улице, пока Марфе не приспичило расстаться с чем-то потяжелее. Но вслед нам летела лишь нецензурная брань, достойная торговки на базаре. Только отбежав от дома сумасшедшей женщины на почтительное расстояние, свернув на другой участок дороги, я отпустила Тайна на землю, опускаясь на траву, жадно глотая ртом воздух и хватаясь за колющий бок. Глянув на порядком перепуганного парня, не удержавшись, прыснула со смеху. Тайн с удовольствие подхватил веселье.

— Неужели мы так шумели?

— Вы кричали. А я звал, звал…

— Тайн, давай договоримся, что ты зовешь меня на «ты» и по имени, — строго произнесла я, устав от «выканий». Мальчик кивнул. — Итак, значит мы теперь бомжики. Но зато гордые бомжики. Улыбка появилась на лице. Выглянуло солнце. День обещал быть теплым.

— Что такое бомжики? — удивленно переспросил Тайн.

— Не бери в голову. Просто мы. Не найдя ничего лучше, чем идти в Каори, являющийся следующим по приближенности городом, в котором можно было узнать не видел ли кто непутевого молодого человека — моего давно потерянного друга — я вдруг столкнулась с небольшой проблемой, а точнее даже с двумя — транспорт и деньги. Ни того, ни другого у нас не было. Оказавшись довольно любопытным, мальчик принялся выспрашивать откуда я такая явилась. Мое поведение и внешний вид отличались от принятого здесь. Не видя смысла скрывать, я развлекала Тайна историями о своем мире, где по улицам ездят железные монстры, на которых жители передвигаются вместо лошадей и деревянных повозок, а сами люди живут в бетонных коробках, высотой своей иногда превышающих самые высокие башни замков. Конечно, не редко приходилось приукрасить для пущего эффекта, но переврано почти ничего не было. Неудивительно, что за увлекательным разговором я не заметила появившуюся передо мной преграду.

— Боже, как больно! — потирая ушибленный нос, а впрочем, и все лицо, я машинально сделала два шага назад. — Простите, не заметила. Перед глазами был круп лошади.

— Вы кто такие?

— Мы — гордые бомжики! — с готовностью выпалил Тайн, привставая на цыпочки, дабы разглядеть обращающегося к нам из седла всадника. Подскочив к ребенку, я зажала ему рот. Этот мир еще не был готов к тому, что может рассказать ему впитывающий информацию, как губка, мальчик.

— Элея, ты? Всадник ловко спрыгнул на землю. Подняв голову, я увидела Ричарда.

— Ты следишь за мной? — спрятав Тайна за спину, я попятилась.

— Могу задать тот же вопрос. Ты была столь очарована мною, что не смогла удержаться, и пошла следом? Не сомневаюсь, я хорош собой. Мужчина запустил пятерню в волосы, что переливались на солнце подобно пляшущим языкам пламени. У Ричарда было поистине завышенное самомнение, граничащее с легким помешательством.

— О, вы почти угадали милостивый господин, — прыснула я, приседая в подобии реверанса, но не осмеливаясь подходить ближе, все еще помня холод стали на своей шее. — И все же?

— Живу я здесь.

— А вы рыцарь? Настоящий? — Тайн то и дело выглядывал из-за моей спины, снова прячась обратно, но не сводя восторженного взгляда с рыжего всадника.

— Самый что ни на есть! — приосанившись, гордо произнес Ричард, всматриваясь в маленькое существо у меня за спиной.