Рожденная огнем

Он медленно повернул голову и посмотрел на меня.

Я тут же опустила глаза.

Он тихо засмеялся.

– Так плохо, Мак?

Я глубоко вздохнула и мельком взглянула на него из-под ресниц. Я уже видела такой взгляд, тысячи раз, когда каталась в огромных крыльях Короля. Я снова опустила глаза и взяла себя в руки. Затем подняла голову и посмотрела прямо на него, прямо ему в зрачки.

Меня хватило ровно на две секунды.

– Не плохо, Кристиан, – возразила я, заглядывая в свой стакан. – Просто иначе. Глубже. Это как смотреть на звезды. Мы привыкнем. – Я сделала паузу, затем добавила: – Ты знаешь, что в клубе я имею возможность проникнуть в такие места, которые тебе недоступны. Я могу присмотреться. Сегодня, чуть позже, я проверю, получится ли узнать что-то о твоем дяде.

Я не собиралась открывать ему тайну. Моя верность на все сто процентов принадлежала Бэрронсу. Точка. Конец. Это одна из тех немногих вещей, в которых я до сих пор абсолютно уверена. Наша связь. Наша религия на двоих. Но я определенно могла попросить Бэрронса уговорить Риодана подумать над тем, чтобы позволить Кристиану узнать. В свое время. Я знаю, что чувствуешь, когда теряешь кого-то из семьи. Я винила себя десятками различных способов за все, чего не сделала ради спасения Алины. Трудно представить, как винит себя Кристиан в смерти дяди.

После выверенной паузы он звякнул своим стаканом о мой.

– Возможно, мы можем друг другу пригодиться. Но ты должна знать, милая, что я в этом деле далеко не профи. До моего пребывания на утесе было гораздо легче.

– Потому что ты не полностью превратился в Невидимого?

– Подозреваю, что так. Я умею телепортироваться, но теперь мне сложнее. И мне нужно больше пространства для маневра. Куда именно ты хочешь отправиться?

Глава 14 Я лежу на твоей могиле, и мы вечно будем лежать так…

[31]

Эшфорд, штат Джорджия: население – 3979, территория – 8,9 квадратной мили, он может гордиться более чем сотней оригинальных довоенных домов, в которых жили 964 семьи. Он расположился в самой красивой части низин Южных Штатов из всех, что я когда-либо видела.

Конечно, я могу быть предвзятой.

Я люблю свой город до последнего камешка.

И я не только побывала во всех исторических домах, украшенных на Рождество от колонн до карнизов – мы с Алиной любили каникулы, – а практически жила в этих атмосферных старых зданиях, в знойные вечера и в выходные зависая с друзьями на верандах с пенопластовыми потолками, с медленно вращающимися вентиляторами. Мы пили сладкий чай на белых плетеных качелях и верили, что ничто никогда не изменится.

Я ела в каждом затейливом ресторанчике и танцевала в каждом баре. Я ходила на выпускной в местную старшую школу и посещала концерты на площади. Я знала каждого владельца магазина и была в равной степени знакома со всеми политиками региона.

Учитывая размер моего города, кто-то мог бы посчитать его скучным, наполненным среднестатистическими людьми, ведущими размеренную жизнь, но Эшфорд с его богатой историей, дорогими просторными историческими домами и легким доступом к Атланте привлекал немало полных жизни переселенцев из больших нескучных городов – например, моих родителей, искавших жизни попроще, но при этом наслаждавшихся всем, что получше.

Мама с папой купили обветшавший особняк в стиле неоклассицизма 1905 года постройки, окруженный старыми, неимоверно разросшимися магнолиями, и долгие годы любовно его восстанавливали. Дом отличался типично южным широким передним крыльцом, величественными белыми колоннами, дорогой, но теплой и уютной лоджией с тыльной стороны и, конечно, бассейном, которым я так наслаждалась, на заднем дворе. Это было идиллическое, счастливое и безопасное место детства. Преступности в нашем городе практически не существовало.

Эшфордское кладбище занимало двадцать два акра, там находился большой мемориал неизвестным солдатам Конфедерации, несколько небольших склепов, ухоженные сады, содержащиеся в идеальном состоянии дорожки и многоярусный фонтан.

Для местных оно служило вторым парком, поскольку здесь были мягкие покатые холмы, цветущие кусты и чистое прохладное озеро за основной территорией. По выходным половина взрослого населения прогуливалась между надгробий. Территория разделена на секции: старое кладбище, новое и мемориал. Алину мы похоронили с южной стороны, в современной секции, под красивой мраморной отметкой.