Рожденная огнем

Мы с Кристианом оказались в Эшфорде, точнее, рядом с Эшфордом, когда день уже клонился к вечеру. У меня ушло несколько часов на то, чтобы пробраться в «Честерс», – приходилось прятаться от людей и Фей, нырять в двери, чтобы не столкнуться с Хранителями, от одного я скрывалась в мусорном контейнере. С учетом моего недавнего шока и того факта, что листовки с моим изображением расклеены по всему городу, я была не в настроении вступать в дискуссии. Возле «Честерса» я все-таки наткнулась на незнакомцев и на них впервые опробовала навык Гласа, которому научил меня Бэрронс. Сработало идеально. Они повиновались сразу же – развернулись и ушли прочь. Мой поспешный вопль им в спину: «И ни слова никому о том, что меня видел! Забудь этот день навсегда!» – гуманным не назовешь, но приходилось импровизировать на ходу. Будучи при-йа, я знала, что такое провалы в памяти, когда начинаешь сомневаться в собственном психическом здоровье, так что решила впредь быть более точной.

Кристиан не соврал по поводу своих способностей телепортироваться. Думаю, часть проблемы заключалась в том, что он никогда не бывал в Штатах. Другие Невидимые не горели желанием делиться информацией о его новых возможностях. Он оказался аутсайдером для обеих рас. Все в нем было на промежуточной стадии. Он честно признался, что понятия не имеет, как нужно «правильно» перемещаться. Места, где он раньше бывал, давались легче. Он пока не выяснил, как отслеживать людей, но по слухам знает, что способен на это.

Вначале нам пришлось заскочить в КСБ – легкую для него локацию. Там я откопала из-под завалов карту и показала ему, куда хочу попасть. Поскольку детальной топографической карты не нашлось – Эшфорд слишком мал, – мы в итоге проявились в центре кукурузного поля, откуда пришлось двадцать минут шагать до кладбища. Когда мы наконец добрались до места, я истекала по́том. Обычный августовский день в Джорджии: солнце жарит, влажность парит.

Он попытался перенести нас немного ближе, но мы материализовались в опасной близости от огромного дуба, поросшего испанским мохом, – буквально в сантиметре от массивного ствола. Нет, он мог и пережить проявление в середине плотной древесины, а вот насчет себя я не была уверена, поэтому предпочла идти пешком. Все равно у меня слишком много нервной энергии, которую требовалось как-то сжечь.

– Напомни, зачем мы здесь? – спросил он.

– Хочу кое-что проверить, – пробормотала я. Я не удосужилась рассказать ему, что собираюсь разрыть могилу. Не уверена, что после этого он согласился бы меня телепортировать.

Я оглянулась через плечо. Он плелся сзади, оглядываясь по сторонам.

– Господи, – с отвращением сказал он, – тут все такое новое.

Не будь я в таком дерьмовом настроении, я бы засмеялась. Я всегда считала, что мой город буквально пропитан историей, но наша история насчитывала всего несколько сотен лет, а в Шотландии счет шел на тысячи. Думаю, если растешь с доисторическими камнями на заднем дворе, американские города действительно кажутся новоделом.

Я с радостью обратила внимание, что защита Эшфорда, поставленная В’Лейном/Круусом, после падения стен действительно сохранила город почти неизменным. В окнах горел свет, не было разбитых машин, блокирующих улицы, или знаков мятежей и буйства. Никаких Темных Зон, никаких Невидимых в мрачных переулках, никаких оболочек умерших, шуршащих по заброшенным улицам.

Я полагала, что и все остальное осталось примерно таким же, как до падения стен, – мой город слишком провинциален и неинтересен, чтобы привлечь Фей.

Выглядело так, словно война между нашими расами оставила это место нетронутым, как и армия Шермана, которая прошлась опустошительным маршем из Атланты, после того как сожгла ее дотла. Мародерская армия Шермана не предала Эшфорд огню, но она намеревалась «заставить Джорджию взвыть». Половина городского центра в конце 1890-х сгорела дотла, а затем была отстроена с расчетом, что она будет давать доход – вокруг огромной, красиво спланированной площади разместили огромное количество магазинов и ресторанов.

Мы прошли мимо «Кирпичного», где я раньше работала. Я едва удостоила его взглядом.

Моя голова битком набита образами покойной сестры, которая кричит, сжавшись на полу, и зовет Дэррока.

Для меня это чересчур. Одно дело – увидеть иллюзию покойной сестры, совсем другое – понимать, что она отчего-то ужасно меня боится. Тот миг, когда ее радость сменилась ужасом, прожег дыру в моем мозгу, затмив ее прекрасные мысленные фотографии.

Что за садистскую игру ведет Книга?

– Видишь тот хозяйственный магазин? – ткнула я пальцем в небольшое здание. Скорее всего, магазин работал по бартерной системе, но сейчас я была не в настроении встречаться со знакомыми. – Можешь перенестись туда и прихватить для меня лопату?

Он покосился на меня. Глаза выразительно говорили: «Какого черта? За кого ты меня принимаешь? За мальчика на побегушках?»

– Пожалуйста, – добавила я. – Захвати две.

Одна бровь выгнулась.

– Думаешь, я буду копать?

– Надеюсь.