Рожденная под темной звездой

Надо идти. У него было ещё одно не законченное дело. Встреча с давним врагом. Тем, кто пытался второй раз отнять у него любимую. В первый раз ему удалось. Во второй - посмотрим.

Пошатываясь, Юлиан направился к двери.

Черт. Силы не возвращались. Наоборот, создавалось впечатление, что они тонкой струйкой вытекают у него из тела. Как минутой ранее - его кровь.

Что ж... Юлиан был готов и к такому повороту событий.

Тени предупреждали. Плата за любовь и призрачную иллюзию быть вместе на века огромна. Плата за жизнь любимой ещё больше.

Он заплатил за всё сполна.

Лиза будет жить.

А он готов к смерти.

Глава 19

- Хозяин!

Итон рванул к нему и подставил плечо. Вовремя. Иначе бы Юлиан рухнул на пол.

- Доноров, - прохрипел Джаджен. - Много...

Доноров доставили в апартаменты Юлиана в течение пяти минут.

Юлиан выпил кровь от двух женщин и трех мужчин. Силы вернулись, но не до конца.

Махнув рукой, давая понять, чтобы все убирались, кроме Итона, Юлиан откинулся на спинку кресла.

- Сколько время?

- Восемь.

Юлиан кивнул. Они успевают.

- Ты обзвонил всех в списке?

- Да.

- И?..

- Каждая семья пришлет своих людей. Кардан, Умаровы, Сандровские, Кашотины, де Лиз... И многие другие.

Юлиан снова кивнул.

- Хорошо.

Он закрыл глаза, пытаясь восстановить дыхание.

Итон мялся на месте, не зная, как правильно сформулировать вопрос, терзающий его с того момента, как он увидел своего Хозяина, с трудом стоящего на ногах.

Почувствовав метания управляющего, Юлиан сказал, не открывая глаз:

- Итон, что ты телишься? Спрашивай.

- Хозяин... - Итон сделал паузу, потому что волнение в голосе было неподдельным. - Вам предстоит бой. Но вы слабы. И...

- Итон, заткнись, - без злобы оборвал его Джаджен. - Просто заткнись и слушай меня внимательно. Если я проиграю - а я этого делать не намерен, но всё же - вы должны порвать этих ублюдков на месте. Убить всех стригоев, что придут вместе со Стоцким. Я не сомневаюсь, он приведет свою армию в полном составе. Тебе удалось что-то выяснить про него?

- Обтекаемо. Толком никто ничего не может сказать, - за день людям Итона удалось поймать в городе ещё четверых стригоев. - Среди стригоев появился молодой предводитель, методично убирающих конкурентов. Он ведет двойную игру: подкуп, убийства представителей кланов. Не гнушается ничем. Даже среди стригоев прославился бездушием и беспринципностью. Сейчас в его клане около тысячи стригоев. По крайней мере, это то, что мне удалось узнать.

- Тысяча? Не хило, - без эмоций прокомментировал Юлиан. - Очень похоже на Стоцкого. Но как выжил он...

- Один из тех, кого мы задержали сегодня, раскололся. Мол, какая-то баба нашла умирающего вампира и обратила его в стригоя. Притащила к себе и заставила осушить нескольких рабов. Он особо и не сопротивлялся. У той женщины в роду были колдуны, поэтому ей удалось вытащить кол из сердца Стоцкого. Вы, Хозяин, немного промахнулись.

- Я не промахнулся, - в другое время Итон схлопотал бы за непозволительную дерзость. - Я сознательно воткнул кол не до конца. Хотел, чтобы он помучался. А вон как оно вышло... Надо было проследить, как он подыхает, а не бросать одного на пустыре. Что ж, сегодня я буду умнее.

"Если одержу победу.

Если выживу".

Капище, как и усыпальница, было огорожено специальным энергетическим фоном. Огромный пустырь, расположенный в самом центре Европы. Незаселенная местность, про которую среди людей ходили легенды. Неподалеку располагались Карпаты. Душа вампирского мира.

Несколько десятков машин и байков этой ночью заполонили пустошь. Даже стояли четыре вертолета. Люди, точнее стригои и морои разделились на два вражеских лагеря. Посередине импровизированная арена.

И двое мужчин в круге, освещенном луной.

По иронии судьбы сегодня ночью было полнолуние. Круглая луна грозилась окраситься в красный цвет, приветствуя своих детей.

Несмотря на огромное количество собравшихся, на пустыре стояла тишина. Гробовая. Лишь дыхание - злобное, агрессивное - раздавалось в ночи.

Каждый из присутствующих готовился убивать. Или умирать. Кому как повезет.

- Стоцкий.

-   Джаджен.

Голоса двух мужчин разрезали тишину. Полоснули по ней. И та вздрогнула, сотряслась.

Противники приветствовали друг друга.

- Хреново выглядишь, друг.

Стоцкий предвкушающе оскалился. Всё-таки его расчет оказался верным. Сатинская неплохо справилась со своей задачей, ослабила Джаджена.

- Ты тоже не ахти как пышешь здоровьем, - спокойно ответил Юлиан, окидывая взглядом предателя.

Стоцкий изменился. В былые времена это был высокий красавчик-шатен с глубоко посаженными карими глазами, выпирающими скулами и притягательными полными губами. Атлетического сложения, он любил заниматься фехтованием, презрительно отзываясь о рукопашном бое и восточных единоборствах.

В эту ночь Юлиан встретил чудовище. От былой красоты Стоцкого мало что осталось. Лицо - серое, с глубокими морщинами, с выпирающими венами, с глазницами вместо глаз. Губы провалились, челюсть выдвинулась вперед, демонстрируя акульи зубы.

Стоцкий явно не гнушался колдовством. И пил не только человеческую кровь.

Он был силен и спешил это продемонстрировать.