Рожденная под темной звездой

Перед глазами пронеслась сцена встречи Стоцкого с Изляром. И отчего-то отошла на задний план сегодняшняя битва. Даже если Юлиан проиграет, Стоцкому не жить. Конечно, хотелось бы лично оторвать голову ублюдку, что дважды перешёл ему дорогу, причинил боль Лизе. Но... Как лягут карты.

- Стоцкий, ты дурак.

Фраза вырвалась у Юлиана непроизвольно.

Произнёс он её негромко.

Но все услышали.

И удивились.

Потому что в ней отчетливо слышалось снисхождение. Жалость.

Парящий в воздухе древний вампир без злобы, без агрессии сочувствует своему противнику? Нонсенс.

Стоцкому дали пощечину. Именно так расценил слова Джаджена Король. Зарычав, он пустил один стилет в Юлиана. Джаджен, сделав кульбит в воздухе, увернулся от смертельного оружия и приземлился за спиной недруга. В воздухе успел заметить, что кончики стилетов блестят - серебро особой закалки.

Не дав опомниться, Стоцкий ринулся вперед. И получил ментальный удар, который откинул его на добрых три метра. Юлиан пошатнулся. Поспешил он с ментальным боем, слишком много сил забирали подобные удары.

Извергая проклятия и харкая черной кровью, Стоцкий так же пошатываясь, встал на ноги. Провел рукой по жилету и одним движением швырнул в Джаджена пять отравленных дротиков.

Два из которых достигли цели.

Один дротик царапнул шею, второй вонзился в плечо. Места соприкосновения яда с кожей обожгло, и послышалось шипение - кожа начала плавиться и дымиться. Юлиан стиснул зубы и послал ещё один ментальный удар. Стоцкий сознательно держался от него на расстоянии и использовал отравленное оружие. Боль в плече и шее увеличивалась с каждым ударом сердца: кровь разносила яд по всему организму.

Юлиан прищурился. Кто-то думает, что он его не достанет? Этот кто-то глубоко заблуждается. Превозмогая физическую боль, пытаясь устоять на нетвердых ногах, Юлиан двинулся на Стоцкого. Тот сделал прыжок, намереваясь подняться в воздух, но цепкий ментальный хомут был накинут вовремя на его шею. Юлиан дернул хомут на себя, и Стоцкий рухнул на колени.

- А-а-а!

Злобный крик раздался над капищем.

Юлиан, не ослабевая хватку, тянул хомут на себя.

- Ты с кем связался, ничтожество? - всё-таки злость нашла выход из его тела. Глаза зажглись адовым пламенем. Зверь вырвался на свободу. Да плевать на всё! На боль! На агонию! Он порвет этого ушлепка голыми руками! Перегрызет ему глотку, чтобы наверняка знать, что тот больше не воскреснет и не будет топтать землю! Не посмеет дышать одним воздухом с его Лизой!

Он должен убить Стоцкого.

Не ради себя. Ради того, чтобы та, которую Юлиан любил, могла спокойно жить, не оглядываясь по сторонам и не вздрагивая от каждого шороха.

А сам Юлиан... Он достаточно пожил. И снова познал любовь. Разве этого мало?

Изо рта Стоцкого пошла пена. Стригои за его спиной возмущенно закричали. Они не понимали, почему их предводитель, как слабак, валяется на земле и не может подняться? Хватает руками воздух и не в может добраться до врага?

Юлиан хрипло дышал. Силы таяли с ужасающей быстротой. Он тянул Стоцкого на себя, а некто свыше вытягивал силы из него самого. Всё верно. Всё правильно.

Стоцкий когтями вспорол серый бетон арены, захватил горсть бетонной крошки и на последнем издыхании швырнул ее в лицо Джаджену. Угодил прямо в глаза, и ментальный хомут мгновенно ослаб. Секундной заминки хватило, чтобы Король кинулся Джаджену под ноги, сшибая и опрокидывая того на землю.

Рёв прокатился по рядам вампиров.

Дуэлянты покатились по импровизированной арене. Они с нечеловеческой быстротой наносили друг другу удары по лицу и корпусу, вспарывая тело когтями. Но для них всё это были пустяки.

Юлиан увидел свою трость в метре от них.

Стоцкий - свой стилет на расстоянии вытянутой руки.

Мужчины действовали быстро. Отскочили друг от друга, метнулись к своим оружиям и снова сошлись в рукопашной.

Каждый метил в шею противника. Чтобы отрубить голову. Покончить с врагом раз и навсегда. И дать начало другой битве. Более кровавой.

Мужчины снова упали на пол. Только теперь между ними была сталь. Опасная, сделанная с примесью серебра и яда.

Стилет Стоцкого замер в миллиметре от шеи Джаджена. Трость Юлиана застыла на волосинке от шеи Стоцкого. Патовая ситуация. Каждый из них удерживал другого свободной рукой.

Юлиан слабел. Он практически осязаемо чувствовал приближения кончика стилета. Ещё немного... ещё чуть-чуть... Его трость почти коснулась вздувшейся, покрытой черными линиями шеи врага.

- Ты - мой! - прорычал Король, уже празднуя победу.

Кончик его стилета вспорол кожу на шее Юлиана. Брызнула кровь.

Вот и конец...

Почти теряя сознание от яда, обжигающим пламенем прокатившегося по телу, чувствуя, как холодная сталь входит в шею, Юлиан увидел Лизу.

Спасибо тебе, Провидение. За иллюзию, за образ любимой перед смертью.

Глава 20

Лиза жадно глотнула воздух и открыла глаза. Было ощущение, что она тонет, что её тянут на дно, покрытое илом, без малейшего проблеска света, перекрыв кислород. А потом всё изменилось. И свет ударил в глаза.

Лиза резко села, не понимая, что происходит.

Где она? Кто она...