Рожденная под темной звездой

Спустившись по широким ступенькам, Юлиан остановился на последней. Идти дальше не было смысла. Перед ним возвышалась открытая арка, ведущая в цокольный этаж, состоявший из одного огромного зала, посреди которого находилась та самая клетка.

И эту клетку сделали недавно. Для определенных целей. Например, чтобы держать в ней призрака. Юлиану хватило взгляда, чтобы это понять.

Люди наивны. Многие считают, что не бывает оков и цепей для тех, кто не обладает физическим телом. Бывает, и ещё как. А если покопаться в старых манускриптах, то вообще можно перестать спокойно спать навсегда. Знания могут не только давать величие, они могут убивать, лишать рассудка.

Юлиан не стал подходить и трогать решетку. Втянул в себя воздух, пытаясь определить, кто бывал в зале.

Итон... Мрак... ещё пара его ребят... Знакомый аромат амбры и мускуса - любимые духи Сатинской.

Стоило Юлиану вспомнить эту дрянь, как злость снова расправила когтистые крылья. Древняя черная кровь забурлила, требуя насыщения. Десна зачесались.

Пришлось выдохнуть и титаническими усилиями сосредоточиться на запахах вокруг. Кто-то же держал Сатинскую взаперти? Держал. Приходил к ней.

Использовал.

Юлиан снова втянул в себя воздух.

Ничего. Никакого другого запаха живого существа не присутствовало.

Странно. Очень.

Мужчина не спеша начал обходить клетку. Чистота вокруг напрягала. Кто-то подчищал за собой следы. Но кто...

Стригоями тут тоже не пахло, да и типичной тошноты он не испытывал.

Тогда кто...

Ни запаха. Ни следов.

Смущало, что нет других запахов, кроме тех, что он уже обнаружил. Все они - люди, сверхсущества, призраки, мертвецы несут свой запах в этот бренный мир. И когда его нет, возникают смутные подозрения.

Юлиан полностью обошёл клетку. И готов был уже от разочарования сорваться, долбануть по прутьям решетки, когда заметил странный блеск в сумраке подвала. У лестницы.

Холодок коснулся его позвоночника, а потом резко проник внутрь, через кожу, кости - прямо к сердцу.

Проклятье!

Юлиану не потребовалось прибегать к вампирскому зрению, чтобы понять, что он увидел.

А когда увидел, не поверил своим глазам.

Тот, кому много столетий назад подарили ЭТО - давно сдох.

И сдох от его руки. Юлиана.

Ещё один призрак...

Нет.

Живая тварь.

Тварь, которую предстоит найти.

Теперь Юлиан знал, кто его враг. Осталось узнать другое - КЕМ он стал.

Глава 16

Елизавета разнесла спальню. Сломала всё, что могла. Порвала одежду. С последним оказалось труднее - ни ножниц, ни даже ножа для вскрытия писем, она не нашла. Пришлось рвать руками, зубами, удерживая тряпьё ногами.

Пот - такой непривычный, липкий, мерзкий - катился по лицу и спине. То, что Елизавета испытывала впервые и что её безумно раздражало. Хотя её раздражало всё.

Её план, её ликование, её торжество разлетелись вдребезги! Всё пошло прахом! Не так, как она рассчитывала!

Она снова в клетке. Не выбраться, никуда не деться. Как только за мерзавцем Джадженом закрылась дверь, она ринулась проверять, как можно выйти из спальни. Оказалось - через окно. Прыгать - нереально, слишком высоко, разобьется в лепешку, потом и костей не соберешь. По карнизам лазать она тоже не умела. Да и фигуры долбанных вампирских прихвостней заметила сразу. Караулили, мать вашу.

Елизавета забилась в истерике от злости и негодования. Не могло всё закончиться, только начавшись! Не могло! Она не наигралась! Не отомстила! Не увидела захлебывающихся от крови Джаджена и Короля! Она должна отомстить, должна, иначе все ее усилия были зря.

Пришлось перевести дыхание и успокоиться. Последнее не получалось никак. Выход своей ярости Елизавета нашла в уничтожении вещей. Сначала прошлась по фарфоровым статуэткам и вазам. Каждую брала в руки, задерживала на мгновение и бросала об пол, а потом с удовлетворенной улыбкой переходила к следующей. Комната покрылась разноцветными черепками, а девушка взялась за часы и картины. Книги она просто смела с полок на пол.

С одеждой было сложнее. На ее уничтожение потребовалось не меньше часа. Зато Елизавете понравился сам процесс. Ее желание нанести хоть какой-то вред Джаджену вылилось в необъяснимый приступ вандализма. Елизавета понимала, что занимается по большей части ерундой, впустую тратит силы, но чем-то заняться ей надо было?

Быть смертной ей не нравилось всё больше и больше. Ни силы, ни регенерации. И убить себя тоже нельзя, ведь жить-то хочется, и даже очень.

Усевшись на пол и свесив руки между ног, почти так же, как пару дней назад в клетке Короля, Елизавета принялась ждать. А заодно решила покопаться в памяти той, чьим телом теперь владела.

Когда в квартиру вошёл Джаджен, она уже была во всеоружии.

Нет, дорогой, война только начинается. И рано он её списал со счетов. Ох, как рано.

Юлиан по достоинству оценил то безобразие, что устроила Сатинская. Обвел спальню ироничным взглядом и хмыкнул.

- Мило. Будет повод обновить гардероб и сменить интерьер.

- Рада, что тебе понравилось, - промурлыкала девушка, появляясь в дверях спальни.

Халат она сменила на пеньюар, чудом уцелевший.