Рожденная стать королевой

— Прости, Стефани. Я не думал, что они начнут действовать прямо во дворце, — в его голосе было столько сожаления. — Больше такого не повторится, я об…, - я не позволила ему договорить, спешно прикрыв его рот ладонью.

— Знаю, Деймос, ты стараешься изо всех сил, делаешь все возможное, но не думаю, что они остановятся на полпути, поэтому не стоит давать обещаний, которых не сможешь сдержать, — он поймал мою руку, которую я уже успела отнять, и нежно поцеловал ладонь. Я застыла, глядя на него, а он продолжил целовать уже мое запястье. — Деймос, а у меня есть к тебе весьма странная просьба, — проговорила, чтобы отвлечь принца.

— Слушаю, — он был весь во внимании.

— Покажи мне, как метать огненные шары, — выпалила на одном дыхании.

— Стефани, зачем тебе это? — моя просьба шокировала его.

— Возможно, и у меня получится со временем.

— Я не знаю ни одной женщины в этом королевстве, которая бы умела управлять магией, — он был непреклонен.

— А вдруг, — я стояла на своем.

— Хорошо, — все же сдался Деймос. Он поднялся на ноги и помог встать мне. — Пойдем? — спросил он, я лишь молча кивнула в ответ.

Скорее всего, принц боялся, что попрошу еще что-нибудь у него в таком роде. Я мысленно попрощалась с этим прекрасным местом, надеясь, что непременно еще сюда вернусь, пусть даже и одна.

Мое появление в комнате в сопровождении принца сдержало моих служанок от вопросов, которые готовы были сорваться с их языков. Они присели в глубоком реверансе и с трудом дождались, когда Деймос оставит меня наедине с ними. Стоило ему закрыть дверь, как они все же взяли меня в оборот.

— Леди Стефания, мы так за Вас перепугались! — воскликнула Маргарет. — Они хоть не обидели Вас?

— Со мной все в порядке, — постаралась выдавить из себя улыбку, несмотря на очередное головокружение, вызванное обратным прыжком.

— Вас же наследный принц Деймос спас? Как же Вам повезло! Вы такая красивая с ним пара. Мы рады, что именно Вы станете принцессой, а не эта несносная Элеонора, — Марла поняла, что сболтнула лишнего и с опаской на меня посмотрела. Интересно, как сильно изменит меня жизнь в королевском дворце, если я захочу остаться.

— А почему ты считаешь ее несносной? — служанка заинтриговала меня.

— Я раньше у нее прислуживала, так очень рада, что меня к Вам отправили. Да и с сестрой вместе гораздо интереснее работать. Если Элеонора не с той ноги с утра встала, то весь день будет только орать на слуг, а с королевской семьей сама кротость. Опасайтесь ее, леди Стефания. Она Вам не простит, что не стала принцессой, — предупредила Марла. — И ходит слух между служанками, что случай со змеями — это ее рук дело.

— Получается, что ты и Маргарет сестры? — слегка удивилась я.

— А что из себя представляет ее муж? — воспользовалась их болтливостью в надежде узнать что-нибудь и о королевском бастарде.

— Алрой еще та темная лошадка. Поверьте, Элеонора ему под стать, — перехватила инициативу Маргарет.

— Он же старше Деймоса? — я залилась краской, понимая, что не уследила за своим языком. Девушки же засмеялись.

— Да, он на три года старше наследного принца, — подтвердила догадки Марла.

— Почему король оставил при себе своего внебрачного сына? — поинтересовалась я.

— Он его просто обожает, — огорчилась Маргарет.

— То есть ты хочешь сказать, что король больше любит Алроя, чем Деймоса? — мое изумление не знало предела.

— К сожалению, да, — печально произнесла она.

Ее ответ не укладывался у меня в голове. Как могло такое произойти? Почему король настолько любил своего незаконнорожденного сына? Мне стало не по себе.

— Мы совсем забыли, что скоро придет леди Саманта, — вскочила Марла. Только ей и не хватало увидеть Вас в таком виде. Немедленно разнесет сплетни по всей округе.

Я посмотрела на себя в зеркало в золоченой раме и поняла, о чем она говорила. Мое платье было сзади перепачкано и землей, и травой. Прическа же оставляла желать лучшего. Понятно на что намекали девушки, особенно после того, как я появилась вместе с наследным принцем.

Служанки быстро умелыми руками заново переделали прическу и облачили в новое платье. Теперь мой внешний вид не выдавал последствий самостоятельного прыжка во времени.

Леди Саманта появилась ровно в двенадцать часов. Это была немолодая худощавая женщина с гордо поднятой головой. Ее выправке мог позавидовать даже страж, охраняющий этот дворец.

— Добрый день, леди Стефания. С сегодняшнего дня я начну обучать Вас правилам поведения и придворному этикету. Об этом меня попросила королева Элизабет. Ваше обучение продлится до тех пор, пока Вы тщательнейшем образом не усвоите все уроки и не станете леди в полном смысле этого слова, — «Думаю, ты не доживешь до этого», — мелькнуло в моей голове. — Итак, сейчас Вам предстоит получить первый урок. Леди непристойно возвышать свой голос громче нежного шепота, — монотонность ее речи начала действовать на меня усыпляюще, и мне пришлось бороться с зевотой, в то время как она не сводила с меня глаз.