Рожденная стать королевой

— Как скажешь, — юркнула под одеяло. Сколько эти игры будут продолжаться, я уже не знала. Тот жар, что разгорелся во мне, готов был скоро вырваться наружу. — Ты собираешься рассказать о тайном проходе главе безопасности?

— Нет. Если в этом деле и вправду замешан сильный маг, то нельзя исключать и его.

— Так ты не хочешь узнать куда он приведет? — воскликнула я в недоумении.

— Хочу. Завтра собираюсь узнать.

— Во сколько мы отправимся? Надо будет служанок спровадить, да и эта Саманта припрется, будь она неладна! — проворчала, вспоминая эту ужасную женщину.

— Никаких мы, Стефания! Я один туда пойду. Ты понимаешь, что там может быть ловушка? — он повернулся на бок, чтобы лучше меня видеть.

— Понимаю. Но мне с тобой будет спокойнее. И где вероятность того, что они не нападут на меня, воспользовавшись твоим отсутствием? — если он не согласится со мной, то я все равно тайком пойду следом за ним.

— Нет! — он сдерживался, чтобы не перейти на крик.

— Да! — я настаивала на своем.

— Ты не понимаешь, о чем просишь меня. Стефани, пусть мы и не так давно с тобой знакомы, но я не знаю, что со мной станет, если с тобой что-то случится, — он придвинулся ко мне и положил горячую руку на талию, прижимая к себе с неистовой силой.

— Только с тобой я чувствую себя в безопасности, поэтому, Деймос, я не передумаю ни за что, — решила сменить тактику и проговорила уже мягко.

— Наверное, мой отец во многом прав, когда говорит, что мне не хватает силы духа, чтобы принимать твердые решения, — он откатился на спину.

В его голосе было столько горечи, а на лице, пусть и слабо, но все же отразилась боль. Как его отец мог с ним так поступать? Кого, а Деймоса нельзя было назвать слабаком или трусом. Он станет королем, которого будет заботить жизнь простых людей, а не карманы аристократов, набитые золотом.

Мне стало не хватать тепла его тела, и я потянулась к нему сама. Опираясь на локоть, нежно провела пальцами по волевому лицу принца, а затем перешла к шее. Он поймал мою руку и переплел наши пальцы. Я затаила дыхание.

— Ты долго еще собираешься ребячиться? — он не смотрел на меня.

— Думаю, уже нет, — тихо прошептала, смущенная его вопросом.

— Моей выдержки скоро уже не хватит, Стефани. Я боюсь, что ты меня снова обвинишь в принуждении, если я начну на тебя давить, — откровенность разговора заставила всю кровь прилить к лицу. — Давай спать, — спокойным тоном проговорил он. Деймос дотронулся до моих губ в почти невесомом поцелуе и хотел вернуться на противоположный край кровати, но я не позволила ему этого сделать, успев обхватить его руками и ногами. Принц рассмеялся бархатистым, ласкающим слух смехом, и снова откинулся на спину. Я удобно устроилась у него на груди и вскоре уснула, успокоенная ровным биением его сердца.

Утром проснулась в своей постели. Первая мысль, посетившая мою голову, была о том, что мне осталось всего три дня, отведенные матерью наследного принца, на то, чтобы добровольно согласиться на брак с ее сыном. Неужели у меня снова не было выбора? Королева Элизабет точно не предвидела для меня иной судьбы, кроме как стать женой наследного принца. А если я сбегу от них, станет ли Деймос меня искать, не позволяя жить той жизнью, что изберу. Я отогнала от себя дурные мысли и тяжело вздохнула. На сегодня было запланировано столько дел, что мне стало не по себе.

Завтрак подали в комнату, поэтому мне не пришлось спускаться в столовую и лицезреть членов королевской семьи. Леди Саманта появилась в точно назначенное время, полная решимости продолжить мое обучение. Вслед за ней слуга принес огромное количество посуды. Как она и обещала, темой урока стало поведение за столом. Она принялась разъяснять, какие виды бокалов предназначены для какого сорта напитка, где следует держать руки во время еды, если они ничем не заняты, с какой стороны происходит обслуживание. Говорить можно было только тогда, когда ко мне обращались, но все же допускалась беседа со своим соседом, разумеется вполголоса. Саманта все продолжала и продолжала углубляться в правила застольного этикета. По окончании урока мне самой захотелось выбежать из своей комнаты, как делала это в школе, в которой училась, после того, как мы переехали в город. До этого моим обучением, как и младших сестер, занималась мама.

В двенадцать часов пришел Деймос. Вид у него сегодня был не менее измученный, чем вчера. Я решила над ним пошутить и присела в глубоком реверансе, а затем произнесла:

— Ваше высочество.

— Не смешно, Стефани, — хотя он и проговорил это серьезным тоном, но в глазах появились смешинки. Значит, ситуация его позабавила. — Не хватало еще, чтобы ты мне кланялась, когда мы оставались с тобой наедине.

— Прости, Деймос, — постаралась изобразить раскаяние, а самой хотелось рассмеяться.

— Прощу, в обмен на поцелуй, — он привлек меня к себе.

— Хорошо, — согласилась с ним, заставив его удивиться.

Он же не уточнил, куда именно должна была его поцеловать, так что щеки с него вполне хватит, что я и сделала. Его изумление сменилось озорством.