Рожденная в битвах. Шотландия до конца XIV века

В 1297 г. Эдуард I был поглощен заботами на континенте, к тому же ему пришлось столкнуться с самой внушительной английской оппозицией с середины XIII в.{460} В конце июня армия североанглийских графств под началом Перси и Клиффорда приблизилась к Ирвину, севернее Эра, где стояли мятежные шотландские магнаты. В стане шотландцев возникли разногласия, и, ввиду большого превосходства неприятеля, они пошли на переговоры, на которых защищали старинные права «всей Общины Королевства Скоттов». Они заявили, что «средний люд» будет разорен заморской службой по приказу Эдуарда I.{461} Хотя итог был равносилен капитуляции, а Уишарт и Дуглас даже подверглись аресту, они затянули переговоры на несколько недель, причем Брюс не сдался и тогда.

В июле казначей Крессингем доносил в Лондон: «Ни один из шерифов, бейлифов или чиновников господина короля, назначенных в пределах сего Королевства, не может ныне собрать ни пенни доходов… по причине множества опасностей, кои ежедневно и постоянно им угрожают».{462} Через две недели он слал Эдуарду еще более тревожные вести: «До сей поры большая часть ваших областей в Шотландском Королевстве не обеспечена начальниками, ибо они перебиты, осаждены или пленены, либо покинули свои места и не смеют возвратиться. А в иных шерифствах скотты назначили [своих] бейлифов и чиновников. Ни одно шерифство не содержится как подобает, кроме Берикшира и Роксборошира, да и те лишь недавно».{463} Английская администрация разваливалась, и шотландцы повсюду восстанавливали прежний порядок.

Война выросла в подлинно народную, получив признанного вождя в лице Уоллеса. Из-за его молниеносных перемещений англичане не знали, откуда ждать угрозы: в июле он «залегал» в Эттрикском лесу, собирая новых бойцов, в августе осадил Данди.{464} «Простой люд страны следовал за ним как за вождем и правителем, приближенные знатных лордов примыкали к нему, и пусть сами лорды находились с английским королем телом, душою они были на другой стороне». В самом деле, шотландские лорды из свиты Эдуарда при первом же удобном случае перешли к французам и вернулись на родину.{465}

Почти одновременно с Уоллесом молодой магнат Эндрю Морей начал борьбу на севере. Попав в руки англичан под Данбаром, он был брошен в замок Честер, откуда совершил побег. При содействии горожан он освободил Инвернесс и Элгин и очистил от англичан всю северную Шотландию.{466} К концу августа Морей объединился с Уоллесом.

Наместник Серри осознал, что дальше медлить нельзя, и выступил из Берика к Стирлингу. Эта мощная цитадель, захваченная англичанами, высилась на южном берегу реки Форт и прикрывала главную переправу. Войско Серри насчитывало более трехсот тяжелых всадников и десять тысяч англо-валлийской пехоты.{467} Недостаток в числе, вооружении и опыте Уоллес и Морей возместили благодаря прекрасно выбранной позиции. Противников разделял только узкий деревянный мост через Форт, где могли проехать бок о бок лишь два седока. Мост помещался у речной излучины. Шотландцы построились на крутой скале, запиравшей выход из «петли» на северном берегу.

Утром 11 сентября 1297 г. Уильям Уоллес отверг предложение о сдаче: «Мы здесь, дабы сражаться, защитить себя и освободить наше Королевство. Пускай подойдут, и мы докажем это на их же бородах».{468} Серри дал приказ к переправе. Когда Уоллес счел, что достаточно врагов попало в «петлю», его воины ринулись на них с вершины скалы. На вязкой пойменной почве, в ужасной тесноте английские рыцари оказались беспомощны. Отрезанные от моста, они были истреблены или сброшены в реку. Англичане потеряли более сотни рыцарей, среди которых пали казначей Крессингем и стирлингский констебль Уолдгрейв. Наместник, не покидавший другого берега, ускакал на юг. Дело довершили отряды Джеймса Стюарта и графа Леннокса, уничтожившие остатки английской пехоты и захватившие весь обоз. Но победа не далась даром — сэр Эндрю Морей получил смертельную рану и вскоре скончался.

Стирлинг Бридж стал одним из первых успехов пешего народного ополчения над феодальной кавалерией (за пять лет до битвы при Куртрэ). Для шотландцев он был неоценим, придав им уверенности и сведя на нет все усилия Эдуарда I. Стирлингская крепость, «замок» от северной Шотландии, досталась Уоллесу; англичане удержали всего три бурга на юго-востоке. В октябре Уоллес сам вторгся в пределы Англии, разорив их вплоть до Ньюкасла.{469} Правда, при отсутствии осадной техники и припасов он не смог взять ни одного замка.