Рожденная в космосе

— Или кто-то пользуется их биочипом.

— Исключено. По инструкции чип отправляется в капсуле вместе с покойным. Они оба летят сейчас в вакууме в тысяче километров от нас.

Солнечная тень упала на полукруглый силуэт «Радаманта». На широком экране хорошо было видно, как корабль приближается к шишке стыковочного узла и выпускает причальную штангу. Скрип и скрежет, стяжение, вибрация стенок, и электронные сети двух исполинов соединяются воедино.

— Есть сцепление! — доложил дежурный.

Разрозненные цветные линии на двух половинах экрана сомкнулись и окрасились в один ярко-зеленый цвет.

— Ну вот, а вы беспокоились! — выдохнул Сандоваль, обращаясь к собравшимся в зале.

И тут же темный экран залило ярким оранжевым сполохом. По мерцающему фону пронеслись волны помех, и монитор погас.

— Перегрузка в энергонакопителе, — доложил дежурный. — Слышен хлопок.

В уши ударил противный вой пожарной сигнализации.

— Возгорание в стыковочном узле! — крикнул дежурный. — Пожарную команду — срочно на выход!

— Подготовить стартовый мостик для выхода в космос, — распорядился капитан. — Ремонтников одеть в скафандры — пусть осмотрят стыковочный узел снаружи. Шлюзовую камеру — в рабочий режим!

— Вяземцев! — хлопнул себя по лбу Аурель.

— Что такое? — взглянул на него Сандоваль.

— Перед нашим уходом он копался в распределительном щите и возился с предохранителями.

— Действуй! — коротко распорядился капитан.

Аурель отстегнулся от кресла и пулей вылетел в коридор. Нанизанные друг на друга жилые отсеки казались бесконечно длинными. Каюта Вяземцева оказалась не заперта. Он ворвался внутрь и попал в плавающий в невесомости ворох папок с документами, чертежных инструментов и фотоальбомов. Все были пристегнуты к мягким стенкам резиночками, но хозяин, видимо, не заботился об их фиксации, так что все это хозяйство кружилось вокруг, как облако щупалец. На стенах — фотографии Земли, домика в лесу и женщины, из-за которой выглядывают две милые детские мордашки.

Аурель включил панель бортовой инфосистемы. Оранжевые точки показывали членов экипажа, занимающих рабочие места, обедающих в столовой, спешащих к месту пожара. Их были многие сотни, и только одна точка светилась мертвенным синим цветом. Она двигалась к шлюзовой камере, откуда ремонтная команда должна была выйти на аварийные работы.

Аурель ткнул пальцем в синюю точку и дал команду на расшифровку личного кода. «Инженер Балинт Мольнар» — высветилось на экране.

— Ах ты, призрак-диверсант! — разозлился он и выскочил из каюты.

Он мигом домчался до шлюзового модуля, из которого космонавты выходили в открытый космос. Длинная камера была разделена на два отсека. Первый обитатели станции называли «гардеробной», потому что здесь надевали скафандры перед выходом в вакуум. Стоящие в нишах скафандры с опущенными гермошлемами напоминали ряды воинов, вот-вот готовых тронуться с места. «Гардеробная» отделялась от «стартового мостика» прозрачной перегородкой, за которой располагалась площадка для выхода в космос.

Аурель придавил свой биочип к пропускному терминалу, получил допуск, распахнул люк и попал в длинный белый отсек, по потолку которого тянулась дверца для аварийно-спасательных сбросов. Ему пришлось пролететь меж двух рядов скафандров. За их темными забралами, защищающими от солнечного света, не было видно пустого пространства, так что при взгляде на них появлялось чувство, что в скафандре кто-то прячется, и этот «кто-то» сейчас протянет к тебе манипуляторы в толстых перчатках и ухватит за самое неподходящее место.

Прозрачная перегородка между «гардеробной» и стартовым мостиком была раздвинута. Человек в скафандре, но без шлема на голове склонился над распределительным щитом и возился с энергетическим накопителем. Его пышная черная шевелюра подрагивала при каждом движении. В одной руке он сжимал треснутый вакуумный предохранитель, и еще один он пытался поставить на место между двух святящихся трубок.

— Попался? Я застал тебя с поличным! — зарычал Аурель и сделал рывок в его сторону.

Человек поднял голову с копной черных волос и тревожно бросил:

— Не спеши! Он был здесь! Он успел все испортить! Нужно срочно исправить!

Это был Дмитрий Вяземцев, этот чертов лишенец, изгнанный с Земли в ссылку за то, что устроил аварию.

— Кто был здесь? Что исправить? — рассерженно выкрикнул Аурель.

— Балинт Мольнар, или кто там прячется под его видом.

— Не пытайся меня обмануть! Ты и есть Балинт Мольнар! — крикнул Аурель и бросился в нападение.

Он схватил инженера и отработанным приемом начала заламывать ему руки за спину. Однако провести бросок против человека в скафандре оказалось не так-то просто. Вяземцев оттолкнул его и зло закричал:

— Идиот! Неужели из академий выпускают таких лопухов? Ты напал не на того!

В этот миг прозрачные трубки энергонакопителя вспыхнули ослепительным светом. Ток побежал через вакуумные предохранители. Они сразу же накалились, но один засиял темно-багровым цветом, а второй — ярко-желтым.

— Берегись! — крикнул Вяземцев, кидаясь на Ауреля.