Рожденная в пепле

Лара покивала с умным видом, а я устроилась поудобнее и принялась читать…

Из новостника я узнала об указе императора о запрете игральных домов, о ведьме Алисе, у которой пропал фамильяр, о крупной выставке в столице, которая проводилась раз в пять лет. Из общей сводки новостей, по сути не таких уж и важных, для себя выделила эту самую выставку-ярмарку. Ее проводили с интервалом в пять лет для демонстрации всевозможных новинок и достижений ученых. Интересно и познавательно. Можно было бы посетить, поучиться чему-то да поглядеть, как далеко в этом мире шагнула наука. Еще из интересного была новость о прошедшем в столице бале, на котором впервые за долгое время объявился первый советник императора со своей женой – мой отец.

Со страницы новостника на меня смотрела счастливая семейная пара…

Глава 8

Поражает не сама наглость, а возможности,

которые она открывает.

Михаил Михайлович Мамчич

Времени рассмотреть столицу у меня не было, мы безбожно опаздывали. Наше путешествие растянулось на добрых семнадцать дней, пять из которых мы провели в лесу, застряв в грязи по верхушку кареты. Осень неумолимо приближалась, лили непрерывные грозовые дожди, из-за которых дорога размокала до ужасного состояния. Стало невозможно проехать, лошади вязли в земле, колеса кареты все глубже погружались в грязь, словно в зыбучие пески, а выбраться становилось все сложнее. Если бы не проезжавший мимо караван, мы бы так и остались там, ожидая холодов. Добрые мужчины за приличное вознаграждение помогли нам выбраться из затруднительной ситуации. До столицы мы добирались уже с ними, примостившись в конце длинного обоза.

И вот сейчас, в последний день приема документов, мы наконец-то добрались до столицы. Уставшие, взлохмаченные и злые, как тысяча адских псов. Еще на подъезде к городу мы обозначили план наших действий: Карл остается в гостинице и занимается размещением лошадей, съемом жилья и вещами, а я в это время спешно добираюсь до института и уговариваю комиссию не казнить, а помиловать, то есть принять мои документы, несмотря на опоздание. А я опаздывала, банально потерявшись в хитросплетениях городских улиц. Лариса возмущалась, орала и всячески высказывала свои мысли о моем слабоумии. Стоит сказать, нервничали мы с ней по-разному. Я, как слепой котенок, металась по городу в поисках того самого проклятого богами института, Лариса просто ругалась. Наконец, мы вышли к какому-то строению, напоминающему то, которое мне описывал Карл. Огромный замок с пятью колоннами и развевавшимися флагами встретил меня закрытыми наглухо воротами и негостеприимным голосом.

– Прием окончен! – глухо и ворчливо прозвучало с той стороны.

Ага, стало быть, институт! Туда попала – уже хорошо, осталось только пересечь стену и добраться до замка, а там они у меня документы как миленькие примут!

– Как окончен?! Открывайте заново! – возмутилась я, долбя в ворота носком ботинка. – Мне срочно надо!

– Кому надо, тот пришел заранее! – ворчливо отозвались ворота.

– Мне надо, я пришла! Открывай, кому говорю, пока я не разозлилась! – грозно прошипела я.

– Не положено!

– Так возьмите и положите! – возразила, еще сильнее долбя по воротам, которые начали поскрипывать.

– Дурная, что ли?! – испуганно воскликнули с той стороны. – Отойди от ворот, пока защита не включилась! Долбанет – хуже будет!

– Тебе сейчас хуже будет, если не откроешь! – змеей зашипела я. – Лариса, давай, покажи ему, кто тут главный!

Лара тяжко вздохнула, не согласная с моими силовыми методами, но все равно вспорхнула с моего плеча и перелетела стену. С той стороны послышались звуки борьбы и невнятные вскрики. Вот за что люблю Ларису Ивановну, так это за ее характер: если взялась, так все будет сделано на совесть, с любовью и высшим качеством. Так и сейчас: не знаю, что она там делала, но через пару минут одна из дверей отворилась. Я уже занесла ногу для очередного удара и чуть не упала. Радостно взвизгнув, быстренько прошмыгнула в образовавшуюся щель. Парень лет двадцати пяти смотрел на меня весьма недружелюбно. Наверное, это из-за царапин на его лице и руках, которые уже начали кровоточить.

– Сразу бы сказала, что ведьма… Чего молчала? – недовольно пробурчал он себе под нос, потирая ушибленную руку. Видимо, тоже Лариса постаралась. Какая она у меня все же умница. – Хотя чего от вас еще ожидать, вы все на голову больные…

– Сам дурак! – не осталась я в долгу. – Говори, где приемная комиссия!

– Так закончили они уже, только-только последнего завели, – пожал плечами привратник. – Больше не принимают.

– Меня примут! – уверенно заявила, даже не сомневаясь в собственных словах.

– Главный корпус, первая дверь слева, – сдался парень, указывая рукой направление.

– Спасибочки! – крикнула я, убегая.