Рожденная водой

До меня почти мгновенно доходит смысл его слов. А потом… потом возникает ощущение, что мой мир лишился дна.

Заставляю себя держаться так, как подобает спортсменке.

– Ты молодчина, – говорю я.

– Спасибо, – сияет Кристи.

Она слишком взволнована, чтобы ответить насмешкой или колкостью. Она по-настоящему счастлива. Такой счастливой была бы сейчас я, сумей опередить ее на доли секунды. К Кристи подплывают другие девчонки, и она становится центром внимания. Я остаюсь на своей дорожке, стараясь не показывать досады. Сегодня – никаких выплесков гнева. Никаких слез. Пытаюсь отстраниться от эмоций и просто наблюдать за телом, которое восстанавливает силы после напряжения.

Но все равно эмоции прорываются на поверхность.

«Это нечестно».

Почему же? Она победила. Я проиграла. Тут не о чем спорить.

«Она тебя обманула».

Чем? Тем, что плыла быстрее? Хватит мусолить одно и то же.

«Ты лучше этой суки».

Согласна. Она действительно сука. С головы до пят. Просто не верится, что я позволила ей себя опередить. Никак не верится…

– Хватит дуться.

Оборачиваюсь. Нирмала прислонилась к разделительному канату.

– Я и не дуюсь, – возражаю я. – Ни капельки.

Но меня выдает хмурое лицо, Нирмала удивленно поднимает брови, морщит лоб, заставляя морщиться и шапочку.

– Нирмала, я, честное слово, не дуюсь.

Ныряю под канат и присоединяюсь к остальным, но никто и не думает подвинуться. Стая меня не принимает. Здесь я еще более одинока, чем у себя на дорожке.

Отборочные состязания продолжаются. Плавание на спине, в котором я не сильна. Заканчиваю третьей.

В раздевалке тороплюсь принять душ и одеться раньше других. Очень хочется уйти незамеченной.

– Слушай, что за шоу ты устроила, когда мы разогревались? Водичка оказалась слишком холодной? Солнце светило в глаза? Или плавать рядом с нами – ниже твоего достоинства?

Кристи надолго припадает к бутылке с водой.

Для своих вещей она облюбовала другой конец вешалки. Стоит, завернувшись в полотенце, краем которого вытирает лицо. Из второго она соорудила тюрбан для волос.

– Нет… Я… я подумала, что… в воде кто-то есть. На самом дне. Вот и все.

– Кто-то? – переспрашивает она, успев почти опустошить бутылку. – И кто же?

– Какой-то парень.

Зачем я пускаюсь в объяснения? Они унизительны, похожи на оправдания. У меня опять вспыхивают щеки. С удивлением вижу, что и Кристи стала цвета свеклы.

– Кристи, ты хорошо себя чувствуешь? У тебя все лицо горит.

– Я… Да как-то неважно. Под конец соревнований мне казалось, что я плаваю в кипятке. Кто-нибудь еще заметил? У них что, регулятор температуры сломался?

Кристи допивает последние капли. В ответ на ее слова девчонки качают головой и бормочут невнятное.

– Я ничего не заметила…

– И я тоже. Вода как вода…

– Вы не врете? Вода становилась все горячее. Я едва выдержала до конца заплыва, – признается Кристи. – Все мышцы перегрелись. А потом этот идиотский душ. Кручу, кручу, а холодной воды нет.

Кристи идет с бутылкой к раковине, чтобы налить воды из-под крана.

– Это нельзя пить, – останавливаю ее я. – Возьми мою бутылку.

Она поворачивается, неуверенно приближается и плюхается на край скамейки.

– Спасибо.

Берет у меня бутылку. Половину я уже выпила. Вторую половину она опустошает залпом.

– Извини, – говорит она и возвращает мне пустую бутылку. – Зверски хочется пить.

– Тебе лучше? – спрашиваю я.

– Вроде да. Девочки, а еще вода есть?

Она сидит, зажав голову между колен. Девчонки роются в сумках. Кто-то вынимает целую бутылку. Кристи выпивает и эту.

Посидев немного, она пытается встать, но заваливается набок и шумно падает. Шеннон вскрикивает.

– Что вы всполошились? Я в полном порядке. Кто выложил пол такими дурацкими плитками? – бормочет Кристи, слабо улыбаясь.

Я обегаю вешалку. Вместе мы поднимаем Кристи и усаживаем обратно на скамейку.

– Лучше я полежу, – заявляет она и опять сползает на пол.

Кристи упирается ладонями в плитки пола и укладывается ничком.

– Как здесь хорошо. Прохладно…

– Я сейчас кого-нибудь приведу, – говорю я.

Выскакиваю из раздевалки. Кого позвать? В бассейне есть человек, умеющий оказывать первую помощь. Но где его искать? Нужно найти Клайва… В конце коридора замечаю Гарри.

– Гарри! Беги сюда!

Он видит, что на мне, кроме полотенца, ничего нет, и широко улыбается. Потом неспешно идет.

– С Кристи что-то случилось! – кричу я. – Ей плохо.

Улыбка исчезает с лица Гарри, остаток коридора он пробегает.

– Что с ней? – спрашивает он на бегу.

– Не знаю, вся горит. Пыталась встать – упала. Постоянно жалуется, что ей жарко.

– Сейчас посмотрим.

Опередив меня, Гарри влетает в раздевалку и садится на корточки перед Кристи. За это время ей на лоб успели положить мокрое полотенце. Гарри проверяет ее пульс.

– Кристи, ты меня слышишь?

Она чуть поворачивает голову:

– Что ты здесь делаешь? Это комната для маленьких девочек… Как не стыдно? Мальчишкам сюда нельзя!

– Кристи, ты ничего не принимала перед соревнованиями?

Она вытирает рот тыльной стороной ладони.

– Пить… Жутко хочется пить.

– Она уже выпила три бутылки воды, – сообщает Нирмала.

– Я не знаю, что с ней, – разводит руками Гарри. – Будем вызывать «скорую».