Рожденная водой

– Кларк, отпусти! Может, ты еще и ударишь меня?

Маминого спокойствия как не бывало, глаза потемнели от бешенства.

Отец разжимает руки. Родители застывают в полуметре друг от друга. На лицах обоих – шок, смущение, стыд.

– Прости, – бормочет папа. – Прости меня, Сарита. Я бы никогда… Ты же знаешь, я бы никогда…

– Знаю, – отвечает мама. – Ты бы никогда этого не сделал. Успокойся.

Они обнимаются, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Мама уткнулась в его грудь. Отцовский подбородок упирается ей в макушку. Я на цыпочках выхожу из кухни, однако успеваю взглянуть на отца. Глаза у него закрыты, ресницы мокрые от слез, а слезы продолжают течь.

Я выхожу в коридор, останавливаюсь. Вместо того чтобы подняться к себе, прислоняюсь к ступенькам лестницы.

– Прости, прости меня, – снова произносит отец. – Я бы никогда не посмел сделать тебе больно.

– Я знаю и не сержусь. Все нормально.

– Нет, нормальным это не назовешь. Нейша, ты – солнце моей жизни. Ты – ее смысл. Что со мной творится?

Нейша? Я не ослышалась? Почему отец назвал маму чужим именем? Похоже, у него действительно беда с психикой.

– Кларк, все нормально.

Мама почему-то делает упор на имени отца. И почему-то ничуть не удивилась, что ее назвали не Саритой, а Нейшей. Как все это прикажете понимать?

– Жара нас доконала. Она кого угодно с ума сведет.

– Жара тут ни при чем. И с ума я не сошел. Что-то происходит. Он возвращается.

– Он? Как понимать твои слова?

– Сообщения в новостях. Их очень много. Слишком много детей и подростков тонут.

– Кларк, пожалуйста, не начинай. Нестерпимая жара. Ребятня всегда любит купаться, а при такой жаре желание становится необходимостью. Мы с тобой ведь не вчера родились. Летом всегда возрастает число несчастных случаев на воде. И со взрослыми, и с детьми. Бывает, их игры кончаются трагедией. Кларк, это несчастные случаи. Они происходили и будут происходить.

– Это не просто несчастные случаи. Я уверен. Посмотри на общую картину. Тонут ровесницы Ник. Девочки-полукровки. Я набрал данные по тринадцати случаям. Сегодня из раздевалки санитарки унесли девочку из команды Ник. Ей стало плохо. Кристи – так ее зовут – выпила слишком много воды, и вода спровоцировала обморок, сердечный приступ… Не знаю, что именно. А ведь на ее месте могла оказаться Ник. Мы должны запретить дочери тренировки в бассейне.

– Успокойся. Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь. Какие девочки? Что произошло в бассейне? Расскажи мне спокойно и подробно…

– Я тебе кое-что покажу на своем ноутбуке. Я собрал факты. Посиди здесь, я сейчас его достану.

– Хорошо. Но я действительно устала.

– Всего несколько минут.

Слышу скрип стула. Представляю, как мама сейчас смотрит те же страницы, которые я изучала вчера. Родители перешептываются, потом отец громко спрашивает:

– Посмотрела? Теперь понимаешь, почему я заволновался?

– Не вижу причин для беспокойства. Да, тринадцать утонувших. Возраст меня не удивляет. Подростки еще бесшабашнее детей. Но почему ты считаешь, что это связано с нами?

– Неужели не понятно? Все девочки – азиатки или полукровки. Всем было по шестнадцать лет. Места трагедий все ближе и ближе к нашему городу. Это не может быть совпадением.

– Вполне может.

– Нет. Нейша, я уверен, никакое это не совпадение.

– Кларк, перестань называть меня так. Вдруг она услышит? И что, по-твоему, происходит? Я же вижу: тебе не терпится выложить свою версию.

– Все яснее ясного. Это он.

– Кларк, ты говоришь глупости. Это было очень давно. За семнадцать лет – никаких признаков.

– А теперь он возвращается.

– Ты его видел?

Мама спрашивает так тихо, что я едва слышу ее слова.

– Нет. А ты?

– Неужели я бы утаила это от тебя?

Крышка ноутбука закрывается. Опять скрипит стул.

– Давай закроем тему, – предлагает мама. – Ты утверждаешь, что не сошел с ума, но твои рассуждения… они попахивают безумием. Я не верю в его возвращение.

– Тебе мало доказательств?

– Это не доказательства. Это подборка печальных историй, которые ты собрал для подтверждения собственных страхов.

– Мы должны запретить ей тренировки в бассейне. Пожалуйста, поддержи меня.

– Запретить тренировки? Ты прекрасно знаешь, как она любит плавать. Это часть ее жизни. Даже не часть, это ее мир. И потом, Ник делает большие успехи. Кларк, у нее есть шансы пробиться в большой спорт.

– Сарита, они шестнадцатилетние девчонки. Он убивает шестнадцатилетних девчонок. Это очень опасно…

– Никто их не убивал. Они жертвы несчастных случаев. Мальчишки тоже тонут. Между прочим, в твоем списке нет никого, кто утонул бы в бассейне. Подумай об этом, Кларк. Бассейн, пожалуй, самое безопасное место для нашей дочери. Там всегда полно людей. За тренировками наблюдают спасатели. Да что спасатели! Ты сам постоянно следишь, как она плавает. Кларк, давай прекратим этот разговор. Я вправду очень устала. Хочу прилечь.

Снова скрип стула. Черт! Меня сейчас застукают. Открываю входную дверь и беззвучно выскальзываю из дома.

– Сарита, меня все это очень настораживает…

– Знаю, но сейчас ничем не могу тебе помочь. И не будем больше говорить об этом, не то Ник однажды услышит…