Рожденная жить

Сквозь толпу, не придерживая поводья, ехал разодетый в дорогие одежды господин на лошади, с мечом, пристегнутым к поясу, и кнутом в руках. Именно этим кнутом он и охаживал всех окружающих, мешающих ему продвигаться. При этом было совершенно непонятно, зачем он разъезжал верхом по узким рыночным рядам. Доставалось всем подряд: торговцам и покупателям, мужчинам и женщинам, пострадала девочка, стоявшая неподалеку от нас. На ее лице внезапно вспух безобразный рубец, и она зашлась в безудержном крике, упав на землю. Люди вокруг нас попытались освободить дорогу, но места вокруг было слишком мало. Его кнут был слишком длинным.

Я заметил, что близнецы приготовились сдернуть наглеца с лошади, но не успели. Неожиданно для всех плечи всадника оплел кнут, и уже через секунду он вылетел из седла. Удар о землю был, видимо, несильным и его не вразумил. Поливающий всех прохожих до этого отменной бранью, он и не подумал замолчать. Напротив, его ярость стала почти осязаемой. А когда он, как и все вокруг, понял, что с коня при помощи кнута его сдернул подросток, его лицо побагровело, и он пообещал спустить шкуру с наглого щенка, запоров его до смерти на главной площади города. Своим обещанием он разозлил Айвенлин еще больше, и она принялась методично и неторопливо работать кнутом. Первым полетел в сторону меч вместе с поясом, следом шляпа, затем пуговицы с плаща и камзола. В итоге он предстал перед всеми в одних портках, стоящий на коленях, но и после этого она не остановилась, пока не исполосовала его спину. Все это время вокруг стояла оглушающая тишина, которую нарушали только визги и вой высокородного господина. Но ведь у него наверняка должна была быть охрана? А она и была, но стояла спокойно, окруженная нашими людьми, и не вмешивалась.

Как только наглец, получивший по заслугам, упал и замолк, его людям позволили забрать своего господина и, перекинув через седло, увезти. Нам же спешно пришлось уходить, ибо окружающие начали кланяться и предлагать принять в дар различные вещи и украшения. Так что на этом наша прогулка по рынку закончилась. Мы были вынуждены вернуться на постоялый двор, не понимая, почему так странно вели себя люди. Единственное, что порадовало, — наша охрана разъяснила людям наказанного господина, на кого он орал, и посоветовала передать ему, чтобы он драпал из города как можно быстрее. К вечеру происшествие обросло невероятными деталями, и народ был твердо уверен, что местному мелкому дворянчику досталось от младшего брата высокородного столичного вельможи.

Следующие три дня Кристиан и Лин фактически не выходили из комнаты, которую по очереди охраняли виконты, и, как мне кажется, они нашли более интересное занятие, чем хождение по лавкам и рынку. А мы энергично готовились к дальнейшему рейду. Поправляли пошатнувшиеся здоровье и лечили расшатанные нервы. Помогали нам в этом весьма успешно местные дамы.

Благословите боги их добрые души и щедрые сердца!

Дорога нас встретила солнцем, порадовала отсутствием слякоти и удивила количеством пустившихся в путь людей.

Принц Кристиан

Парни славно погуляли и отдохнули в провинциальном городишке. Я стал меньше беспокоиться за мою ненаглядную супругу, ведь она тоже отдохнула, выглядела посвежевшей и довольной. При взгляде на ее обманчиво хрупкую фигурку, крепко и уверенно держащуюся в седле, можно было сразу понять, что она наслаждается путешествием. Как же я рад, что не воспротивился ее желанию поехать вместе со мной. Мы все лучше узнавали друг друга, учились уступать и обоюдно исполнять желания своей второй половинки. Меня поражало ее умение успокаивать мое раздражение, гасить вспышки ярости и агрессии. Она стала моим лучшим другом и советчиком. Главное, что об этом никто даже и не догадывается. Все просто отмечают, что я стал более рассудителен, выдержан и хладнокровен. И все это благодаря моей Айвенлин, которая достаточно умна, чтобы прислушаться к моему мнению, ненавязчиво высказать свои замечания и в итоге принять мои окончательные решения. У моей принцессы хватало умения, такта и любви, чтобы не капризничать и не создавать мне и нашему отряду никаких проблем в дороге. Она просто чудо!

Барон Нортон