Рожденные из пепла

– О любви можно сказать по-разному, – мягко проговорила я.

Улыбка озарила его лицо, а глаза засияли каким-то особым светом.

– Ты сделала меня счастливым человеком, – проговорил он, обхватил мое лицо ладонями и прижался лицом к моему лбу, вдыхая запах кожи.

Затем он в порыве юношеской пылкости начал осыпать поцелуями мое лицо, губы, глаза. Ему стоило немалых трудов остановиться, и он, задыхаясь, произнес:

– Мне пора идти. Увидимся завтра, любимая.

– Спокойной ночи, счастье мое, – проговорила я, провожая его взглядом. 

Глава 13. В гостях у колдуна

После непродолжительных утренних сборов все вновь собрались в гостиной. Здесь уже нас ждали Эмили и ректор. Поприветствовав друг друга, мы все расселись на диване и креслах.

– Нас впереди ждет трудное путешествие, – проговорила хозяйка дома. – Поэтому предлагаю все обсудить и еще раз проверить свои вещи. Через час мы с Питером будем ждать всех внизу.

С места встал ректор и, обращаясь ко всем, произнес:

– Вчера я весь день провел в библиотеке в Академии. Там в одной старинной книге я обнаружил план замка Даден. Эта цитадель когда-то принадлежала королевской семье. К тому же у меня появилась информация о моем добром друге, проживающем недалеко от этого места. Его зовут Варлок. Я думаю, первым делом нам стоит навестить его. Возможно, у него имеется информация о том, как можно незаметно пробраться в замок.

Все стали шумно обсуждать эту новость, вскоре намереваясь отправиться к нему.

В комнате, проверив свою поклажу, я переоделась в приготовленную Эмили походную одежду, надела высокие сапоги и вышла во двор. Здесь уже постепенно собирались мои друзья.

– Нам нужно взять с собой оружие, – проговорил Клаус.

– Я уже позаботился об этом, – крикнул ректор, выходя из дверей соседнего здания. В руках у него был огромный сверток. Подойдя к нам, он вывалил все на землю. Здесь было несколько ружей, патроны, большие и маленькие ножи. Мужчины разобрали ружья и патроны, засунув холодное оружие за пояс. Женщины взяли себе небольшие ножи, спрятав их в складках одежды. На плечи каждого были накинуты длинные плащи из темной шерсти, а головы прикрывали капюшоны.

– Ну что, все готовы? Можем отправляться в путь? – сухо спросил ректор, оглядывая всех.

Все с готовностью кивнули. Через несколько секунд Питер Колд открыл огромный светящийся портал во дворе замка и первым вошел в него. Все остальные последовали за ним.

Мы оказались на берегу ручья. После портала немного мутило и кружилась голова.

– Ты в порядке? – вполголоса спросил Томас, подходя ближе.

– Все отлично, – бодрым голосом ответила я.

– Нам туда, – крикнул ректор, показывая в глубину лесной чащи.

Он шел впереди, а остальные спокойно следовали за ним.

Вдруг ректор резко вскрикнул и взлетел, оказавшись подвешенным в огромной сетке на верхушке дерева. Мы осторожно подошли к нему ближе, оглядываясь в поисках других ловушек. Следующим в западне оказался коротышка Оран.

– Стойте! Не двигайтесь! – крикнул сверху Питер Колд.

Мы все остановились как вкопанные, ожидая, что же будет дальше. Затем ректор заговорил вновь:

– Варлок, хватит шутить. Это я Питер. Отпусти меня сейчас же.

Где-то справа в кустах послышалось небольшое движение, туда сразу метнулся кот и через мгновение оттуда вылез улыбающийся старик с морщинистым бледным лицом. Он держал на руках и поглаживал довольного Василия.

Одет он был в какие-то лохмотья, его спутанные седые волосы и борода торчали в разные стороны, маленькие темные глазки смотрели на всех подозрительно. Хитро ухмыльнувшись своими мясистыми губами, он проговорил скрипучим голосом:

– И что понадобилось столь уважаемому человеку в моем лесу?

– Сначала отпусти нас, потом поговорим, – строго потребовал ректор.

– У каждого из вас в руках оружие, и мне не хотелось бы, чтобы вы его применили против меня, – растягивая слова, отозвался маг.

– Мы не собираемся применять против вас оружие, – воскликнула Хранительница.

Варлок внимательно осмотрел каждого, дольше всех он смотрел на Томаса и Эмили. Затем, показывая пальцем на голову Хранительницы, произнес:

– И кто же это с тобой сделал?

– Это длинная история, – горестно проговорила Эмили.

– Как тебя зовут? – ядовитым шепотом спросил ее старик.

– Эмили.

Он задумался, почесывая свою лохматую шевелюру, а затем словно вспомнив что-то, произнес:

– А, Хранительница Эмили Дафф? Так, так. Если мне не изменяет память, то это украшение тебе подарил Марк Слэттен?

– Варлок, сними нас немедленно. Мы пришли к тебе по делу, – крикнул ректор, барахтаясь в сетке над нашими головами.

– К старому Варлоку просто так никто не приходит,– задумчиво протянул маг, опуская кота на землю и перерезая небольшим ножом, спрятанную от посторонних глаз, веревку.

Коротышка и ректор с шумом упали на покрытую опавшей листвой землю. Питер Колд быстро встал и, потирая ушибленный бок, угрожающе пошел на мага. Старик, нахмурившись, исподлобья смотрел на ректора. В последний момент оба мужчины остановились, рассмеялись и обнялись.

– Я рад тебя видеть в добром здравии, дружище, – улыбаясь, проговорил ректор.