Рожденные ползать

Небо на востоке уже приобрело розоватый оттенок, медлить было нельзя. Досадно, что придется переждать день в бункере, а проверить, на месте ли дирижабль, можно будет только по наступлении сумерек. Вслепую пытаться добрести до ангара, пусть и отделяет его от них метров триста, – не лучшая идея. С другой стороны, им давно пора отдохнуть, зализать раны, прийти в чувство, поразмышлять о дальнейших действиях.

Снова донесся звук, похожий на колокольный звон. Немов уже начал привыкать к нему. Что бы это ни было, но внешне себя пока никак не проявляло. Вот только добраться бы до бункера и расслабиться ненадолго. Олег не сразу заметил, как воздух вокруг словно пришел в движение, всколыхнулся, будто желе на блюдечке. Первым обратил внимание Вильдер, и он же заметил на горизонте быстро увеличивающиеся в размерах черные точки. Новая напасть пришла со стороны Бирюлевского дендропарка. Невидимый дирижер взмахнул палочкой, и по его команде полчища всякой дряни устремились к чужеземцам.

Пока остальные вглядывались в приближающиеся объекты, Вильдер первый сообразил, что находиться на открытой местности смерти подобно. Он рванул на себя железную решетку – та надрывно застонала, едва не выскочив из проржавевших петель – и кубарем скатился по ступеням вниз. Опомнились и остальные. По войсковой части уже носились какие-то тени, еле уловимые для человеческого глаза, не издавая при этом ни малейшего звука. Казалось, что это сон, – так нереалистично выглядели молчаливые существа, пожаловавшие сюда. Может, это тот самый колокольный звон привлек их?

Том едва успел закрыть за собой решетку, как что-то с гулким звуком врезалось в нее и тут же отпрянуло. Затем последовал новый удар. С поразительной скоростью существо исчезло из поля зрения вновь, лишь смутно удалось разглядеть что-то вроде крыльев, похожих на развевающийся плащ. Сразу стало ясно, что, если атака продолжится, барьер в виде решетки долго не выдержит. Самые худшие опасения оправдались. Еще несколько существ навалились на железные прутья, под их общими усилиями решетка затрещала. Оставались считанные мгновения до того момента, когда между мутантами и отрядом Немова не окажется преград.

Вспыхнул фонарик, осветив массивную стальную гермодверь. Вильдер схватился за ручку и дернул на себя – дверь не подалась ни на дюйм. Ошарашенный, Сергей застыл на месте. Покидая это место три года назад, он точно знал, что дверь оставалась открытой, да и закрыть ее снаружи не представлялось возможности. Еще несколько попыток ни к чему не привели. Дверь все так же не поддавалась, отрезая беглецов от спасительных помещений бункера. Неужели заклинило или приржавела? Протолкался Том и также проверил дверь на прочность, но она не сдалась и под усилиями здоровяка.

«Цель была так близка, – Немов скрипнул зубами. – Нас ждет последний бой».

Словно подтверждая его мысли, лопнули прутья решетки. На верхней площадке заметались твари. Олег направил на них ствол автомата, готовый в любой момент нажать на спусковой крючок.

Так получилось, что Мишу оттерли в сторону сталкеры. В какой-то момент он очутился у самой двери и сделал то, что люди всегда делали, оказываясь перед закрытой дверью – постучал. Отчего ему пришло в голову так поступить, он и сам не знал. В сгустившейся тишине стук прозвучал будто молотом прошлись по наковальне. В этот момент твари ринулись вниз по лестнице. И одновременно дверь, словно отозвавшись на Мишин стук, стала медленно открываться.

Глава 10 Бункер

В плохо освещенном тамбуре было тесно. Немов с товарищами жались друг к другу из-за недостатка пространства. На стенах и на полу – сырость, поблескивавшая в свете одинокой лампочки на потолке. Перед запертой дверью бункера, находясь на волосок от гибели, Немов и предположить не мог, что все обернется подобным образом – видно, они не исчерпали еще до конца свой лимит везения. Протиснувшись последним в узкое помещение, явно не предназначенное одновременно принимать столько народу, он с силой рванул на себя гермодверь, лязгнул затвором и устало привалился спиной к прохладному железу. И только спустя пару минут заметил их спасителя и удивленно на него уставился.

Персонаж, стоящий у двери, ведущей, вероятно, во внутренние помещения бункера, был очень колоритным. Он собрал в себе, казалось, все «западные» стереотипы о русском мужике – шапка-ушанка, двустволка в руках. В лохматой длинной бороде с проседью застряли кусочки то ли еды, то ли чего-то еще, глаза были вытаращены, а сам мужчина слегка покачивался.

«Пьян, что ли?» – мелькнула мысль у Немова. Он беспокойно следил за перемещающимся стволом, как бы невзначай указывающим то на одного, то на другого сталкера. Очень медленно, по мере сил изображая самые добрые намерения, Немов опустил пистолет в кобуру и поднял руку в знак приветствия. Мужик заметил этот жест и воззрился на командира. Двустволка уставилась точно в грудь Олегу. «Надеюсь, он все правильно понял», – подумал Немов.