Воздух близкой свободы кружил головы подпольщикам и партизанам. Они посчитали, что переиграли Циммера и не учли опасности, исходившей от капитана Вечорека. После неудачной ноябрьской операции он с удвоенной энергией принялся восстанавливать свое пошатнувшееся реноме в глазах начальства и коллег-соперников из ГФП 312. Не надеясь больше на агентов-провокаторов, Вечорек добился от командования 17-й полевой армии вермахта, чтобы в его распоряжение выделили дополнительные радиопеленгационные станции. Получив их и замаскировав под санитарные машины, он продолжил охоту на радистов советских резидентур.
20 февраля на карте Вечорека красная петля-удавка захлестнула село Джермай-Кашик. В этот район по его приказу скрытно перебросили две зондеркоманды, и, чтобы не допустить утечки информации, они были укомплектованы только немцами. Разведчики группы Абденановой об этом не подозревали и продолжали свою работу. Ничего не подозревал о нависшей над ними опасности и Ибрагим, он находился в командировке в Севастополе.
21 февраля Вечорек сделал следующий ход, в камеру к пленным партизанам, направлявшимся на явку в Джермай-Кашик, подсадил опытного агента-провокатора. Он вошел к ним в доверие и выведал имя связника — начальника железнодорожной станции Семь Колодезей Иванова.
22 февраля он и еще несколько человек были арестованы якобы за допущенную халатность, и эта уловка Вечорека сработала. Алимэ, доложив радиограммой заместителю начальника штаба Отдельной Приморской армии по разведке генералу Трусову об аресте Иванова, не свернула работу резидентуры и не ушла в подполье. Трусов также недооценил опасности, нависшей над разведчиками, и в ответной радиограмме потребовал от резидента «Софие» на время прекратить привлекать в группу новых членов, а ей самой и радистке Гуляченко сменить место жительства.
24 февраля Алиме выполнила указание Трусова, но уже ничего не могла изменить в своей судьбе и судьбе товарищей.
25 февраля Вечорек с точностью до нескольких десятков метров знал место, где находится рация, в доме братьев Менановых.
26 февраля он, не посвящая в операцию даже Циммера, распорядился провести аресты советских разведчиков. Группы захвата одновременно блокировали дома, где проживали Болатовы, Батталовы, Мамбетжановы, Менановы, Аджибаевы, Ачкаловы и Петляк. Всех их, а также Алиме и Гуляченко задержали, под конвоем доставили в тюрьму Старого Крыма и подвергли жестоким пыткам.
Гуляченко, не выдержав истязаний, заговорила. Она показала:
26 февраля 1943 года стало для Вечорека днем триумфа. За последний год такого успеха не добивалась ни одна из действующих в Крыму абвергрупп. В те и последующие сутки он только успевал докладывать в Берлин о числе арестованных, их цифры менялись каждый час.
В то время как по Джермай-Кашику и Старому Крыму катилась волна арестов разведчиков и подпольщиков, Ибрагим находился в Севастополе. Он специально затягивал командировку, чтобы выполнить задание Кулатова, собирать сведения о главной цитадели гитлеровцев на Черном море. За время оккупации они превратили ее в неприступную крепость, на дальних подступах дополнительно создали три полосы мощных фортификационных сооружений, значительно укрепили опорные узлы обороны: Мекензиевы Горы, Сахарную Головку, Инкерман и Сапун-гору. От подножья и до вершины ее опоясывали шесть ярусов траншей, вырытых в полный человеческий рост, перед ними простирались мощные минные поля.