Рожденные в огне

Эрик справился бы быстрее и лучше, но я и без того ненароком воздвиг между собой и ими стену. Вернее, леса для строительства стены. Пора их демонтировать, а то и в самом деле до стройки дойду. Ломай потом.

— Что нужно делать? — тут же поднялась Эля.

— Надо запитать пульт и ввести код. Я продиктую.

— Ясно, — кивнул Эля, осматривая коробку пульта. — А… как его запитать? — спросила она, после безуспешной попытки вскрыть монолитный короб.

Молча отодвинул ее и примерившись врезал по защитному кожуху. Схватив выгнутый лист брони, с корнем вырываю и отшвыриваю в сторону.

— Тут стандартный разъем, — хмыкнул Аник, заглядывая внутрь.

— Вижу, — ответила Эля, копаясь в многочисленных кармашках комбеза техника.

Люди справились с задачей минут за двадцать. С кодом так же не возникло проблем. Под скрежет древних механизмов и шорох сползающей земли, закрывающие вход бронеплиты разошлись. В коридоре вспыхнули уцелевшие лампы, давая довольно приличное освещение.

— Обнадеживающе, — буркнул Аник, вынув изо рта трубку.

— Вам лучше подождать тут. Впереди будет завал. Возможно несколько.

— Нет, я пойду с тобой. И расскажи уже наконец, что происходит, — потребовала Эля.

— Мы пока сами ничего не понимаем. — Решил я честно признаться, после краткого совещания.

— Мы?

— Это сложно объяснить, давайте решать проблемы постепенно. Сначала попадем внутрь, потом остальное.

— Ладно, — вздохнула Эля, явно стараясь не поддаваться обиде.

Завал обнаружился через сотню метров от входа и располагался он сразу за поворотом. Я знал — его копали с той стороны. Тут оставалось совсем немного, но у людей просто кончился кислород. Точнее, стало слишком много диоксида углерода, но это ничего не меняло. Углекислый газ подорвал их силы, а потом и убил.

— Тут осталось всего несколько метров, — просветил спутников о результатах сделанных расчетов. — Им всем не повезло, — добавил, сам не знаю почему.

— Кому? — спросила Эля, явно поторопившись дать волю языку.

— Тем, кто пережил ядерный удар. Идите на воздух, перекусите, отдохните, я тут сам справлюсь.

— Хорошо, — кивнул Аник, и опустил руку на плечо Эли.

Копать, будучи одноруким роботом — не самое легкое занятие, впрочем, это была меньшая из моих проблем. На то, чтобы прокопать завал и раскрошить рухнувшую плиту, перекрывшую коридор, потребовалось чуть больше трех часов. Наконец, проход оказался достаточно широк, чтобы в него стало возможно пролезть. Эля могла еще минут двадцать назад протиснуться, но ее, понятное дело, никто не пустил. Хоть она и порывалась. С освещением возле завала оказалось никак. Впрочем, на этот случай у нас имелись фонарики, но лучше бы их не было.

Эля не закричала, когда увидела трупы. Она просто впала в прострацию и все. Пришлось ее встряхнуть.

— А? — сфокусировала она на мне пустой взгляд, без единого проблеска мысли.

— Они мертвы уже двести лет, это как экспонаты в музее, понимаешь?

— Угу, — бурчит она, потихоньку оживая.

— Просто экспонаты из прошлого.

— Да поняла я, — потрясла головой Эля, справляясь с шоком.

— Просто экспонаты, повтори, — встряхиваю ее, не давая скатиться из одной крайности в другу.

— Это просто экспонаты из прошлого, — выдавливает она, стараясь не стучать зубами.

С грехом пополам, но удалось избежать истерики, переключив Элю на дело и напомнив о цели нашего приезда. Аник справился сам и довольно быстро стряхнул наваждение, включившись в тормошение Эли. Вдвоем мы более-менее, насколько такое вообще возможно в нашей ситуации, привели малышку в чувство. Взяв ее с двух сторон за руки, мы отправились вглубь комплекса.

Шли не долго. Ровно до первого убитого Ареса. Поломанная, разбитая в хлам машина, сидела в конце коридора, аккурат на развилке. Робот опирался спиной на стену и чуть согнувшись опустив голову вниз. Грудная броня оказалась проплавленной.

Освободил манипулятор от ладошки Эли, присел рядом с собратом и сместил его. Положив на бок.

— Почти насквозь, — удивилась Эля.

— Тяжелый излучатель, новейшая разработка Империи для борьбы с нами. В поле от него толку мало, но при штурме защищенных объектов, вроде этого, в ограниченном пространстве, как видишь, вполне эффективно.

— Что тут произошло? — спросил Аник, осматривая посеченный коридор.

— Бой. Тут случился очередной бой. Это верхние уровни тайной части. Мы встретили врага тут и выдавили наверх. Мой отряд ушел дальше, требовалось уничтожить штаб наступления. Пока противник перегруппировывался, прилетели ракеты.

— Так эту базу уничтожили свои же, — прикрыла рот рукой Эля, видимо не желая верить в собственную догадку. — Это наши… — она не решилась, а может и просто не нашла слов, но и ее взмаха рукой за спину оказалось достаточно.

— Да, Эля, на войне такое случается.

— Но…

— На войне свои законы. Это не просто база. Тут создавали нас. Отдать такое врагу нельзя, вот и нанесли ядерный удар. И здесь не обошлось без предательства. Мы должны были обеспечить эвакуацию персонала, а не драться с штурмовыми отрядами. Поэтому на задании нас было более тридцати машин, колоссальная цифра по меркам войны. Но штатные системы отказали все вдруг и разом.