Рожденные в Зоне. Передышки не будет!

— Блин, засада, — скривился Локи, — осталось всего-то километра полтора! Откуда это взялось? Ведь еще несколько дней назад все тихо было…

— Что-то проморгали мы, — вздохнул Лесник, — причем все сразу. И сталкеры, и мы. Предчувствия прямо жуть какие нехорошие.

— А «мы» — это кто?

— Да есть пяток человек, к которым Зона почему-то благоволит…. Так что, погостите у меня, ребятки, несколько дней. И мне веселей будет, и вы в живых останетесь….

Дороги на Янтарь. Часть третья

- Знаешь, Ксанка, в этот раз я пойду один.

— Знаешь, Мика — шиш ты у меня пойдешь один. И больше на эту тему даже не заикайся!

Мика Прыгун только тяжело вздохнул. Спорить с Ксанкой — все равно что с кровососом биться. С монстром даже проще — его хоть убить можно…

Он посмотрел в сторону, где на лавочке в грустной позе застыл маленький Пигмей. Понятно — ему бы сейчас тоже туда рвануть….

— Ксанка, там же опасно…

— В Зоне жить вообще опасно. И не важно, где.

Сказала, как отрезала. В общем, после завтрака можно выходить.

Пигмея Мика дотащил до своего хутора без проблем. Только уши устали слушать его болтовню. Зато неожиданно для себя узнал много нового о Зоне.

Ни Прыгун, ни тем более Ксанка дальше Припяти никогда не ходили. Клондайк артефактов их не интересовал, Монолит своротил фанатично настроенный Стрелок, а приключений хватало и на изученных территориях.

Болтал Пигмей больше с Ксанкой, шедшей за Микой. Ей и выкладывал свои похождения, среди которых в основном были обычные сталкерские рейды. Заодно рассказал и о портале, и о необычном артефакте. И Ксанка, видимо, прониклась…

Нет, сам артефакт ее не заинтересовал. В самом деле, зачем нужно омоложение той, что на своей коже не имеет ни единой морщинки! А вот портал…

— Тут какая-то загадка, — как всегда решительно подвела итог рассказу малыша с разумом взрослого Ксанка, — прыгать с места на место просто так — глупости. Должна быть конечная точка перемещений.

— За два года я что-то не добрался до такой, — обиженно буркнул Пигмей.

— Это потому, что ты жадина. Из-за поганого артефакта чуть жизни не лишился. Говоришь, нет логики в перемещениях?

— Никакой.

— Каждый раз выбрасывает куда хочет?

— Вот именно.

— Уверен?

— Блин, что ж ты такая упертая! — взорвался Пигмей, болтаясь в заплечном мешке Прыгуна, — говорю же — двадцать раз выкидывает на Агропром, а двадцать первый — в Темную Долину! А двадцать второй — в Припять! А двадцать десятый — вообще в подвал черт знает где!

— Но двадцать раз ведь на Агропром!

— Ну и что с того?!

— Ты, наверное, шагал неправильно, — задумчиво произнесла после долгой паузы Ксанка, — двадцать раз правильно, а потом шире или уже шаг делал.

— Тебя спросить забыл, — еле слышно буркнул Пигмей и прошептал на ухо Мике, — повезло тебе, брат, с напарницей…

— Я все слышу, мелочь пузатая, — сурово прикрикнула Ксанка, — могу не только словами, но и ремнем обидеть.

— А что я такого сказал? Повезло, говорю, ему с тобой…

— Смотри мне, — рассеяно подвела итог беседе женщина и углубилась в размышления.

Переночевав, супруги коротенько повздорили и стали дружно собираться в дорогу.

Подошла Варюха:

— Бедой в Зоне веет, — как всегда тихо сказала она, — большой бедой.

— А конкретнее?

— Затихло все. Как перед бурей. А вы как раз в эту бурю и собрались. Может, пересидите пару дней?

Но Ксанка все уже давно решила.

По молчаливому уговору взяли с собой только самое необходимое: патроны, аптечки, да по паре банок консервов. Зато экипировались от души — усиленные бронежилеты Скат-М, стволы, прокаченные на убойность и скорострельность, на головах боевые шлемы с компьютерными причиндалами.

— Годится, — критически осмотрев парочку, снисходительно оценил готовность к рейду Пигмей, — только не спешите. Может и правда — в шагах дело…

— Помолодел, так и соображать начал? — засмеялась Ксанка, привычно ловко чмокнула — куда попала — своих малышей и махнула Мике — пошли.

У лаза через колючую проволоку на окраине Темной Долины их встретил человек, укутанный в черный кожаный плащ.

— Привет, ребятки, — сказал он, — давайте тут посидим маленько. Пообщаемся.

— Черный Сталкер вернулся? Люди говорят — плохая примета, — подбоченилась Ксанка.

— Правильно говорят, — вздохнул Черный Сталкер, — еще бы сказали — почему?

— А ты сам будто не знаешь?

— Представьте себе — понятия не имею. Знаю только — что-то в Зоне пошло не так. Сбой какой-то.

— Сбой?

— Видите ли, — задумчиво ответил Черный Сталкер, — Зона — это целая система. Сколько лет уже прошло — система отстроилась, упорядочилась, начала жить по законам. Пусть по своим, но, все-таки — законам! Да — опасно. Да — необычно, не по-людски. Но — все-таки более-менее предсказуемо. Любой хаос со временем выстраивается в цепь закономерностей. И они становятся правилами игры, понятными для всех. Электра бьет током. Кровосос пьет кровь. Ужасно, но правильно.

— И что?

— А завтра кровосос станет бить током. Вы готовы к такой смене правил?

— Кстати, о кровососах, — угрюмо сказал Мика, — помнишь того? Который нас чуть не достал — там, на Болотах. Ты его застрелил еще.

— Помню.