Рожденный для войны

Вторая часть послания Маттлов чрезвычайно порадовала Фелана. Пусть Волки и не захватили Вотан, но наверняка нанесли Нефритовым Соколам серьезный урон. Иначе Маттлов сообщила бы о прибытии подкропления. И еще больше говорил тот факт, что, коли Маттлов рассматривала улетевших с Вотана Волков rак возможное подкрепление Фелану, значит отступиzли они в боевом порядке. Из этого упоминания Фелан делал вывод, что по крайней мере хоть одно боевое подразделение да уцелело.

Если Маттлов собиралась покончить с Феланом до прибытия подкрепления Волков, то ей предстояло нанести противнику решительный и мощный удар. Эта мысль согрела Фелана, поскольку означала, что Соколы бросятся на отчаянный штурм. Его же силы занимали оборонительную позицию, да еще прикрытую с воздуха. Так что битва дорого обойдется Соколам.

Анжелина Маттлов все это понимала не хуже Фелана и, как он и ожидал, высадила свои войска в низинах у залива Потерянной Надежды. Тактически это выглядело худшей позицией, но лучшей не предвиделось в пределах досягаемости Волков. Метеорологические условия не позволяли Соколам расположиться у залива по-домашнему, и спать они предпочитали в шаттлах.

Воины Фелана расположились возле нагорья, держа все ключевые позиции, откуда они могли бы не пускать войска Маттлов к снежным полям перед горными хребтами южного континента. Фелан предполагал, что в первую очередь Маттлов ударит по Гончим Келла, поэтому он разместил их на перевале Ледяная Печаль – месте, которое защищать было легче всего. Чтобы добраться до него, Маттлов пришлось бы пройти сотню километров по коварной местности, а затем долго карабкаться по крутым склонам, обходя линию обороны Гончих.

– «Волк-один», командир Гончих на связи.

– Понял, Дэн. Как у вас?

– Атака Соколов… э… звезда легких боевых роботов у подножия перевала.

– Понял. Открывайте огонь по собственному усмотрению.

– Понял, «Волк-один». Дадим знать, когда стрельба начнется.

Фелан включил голографическое изображение перевала. Оборонительная позиция представляла собой вытянутый шестиугольник. Верхняя и нижняя его грани располагались перпендикулярно перевалу, с опорой на каждую яму, позволяющую укрыться от прямого попадания реактивных снарядов и лучей. Отступая вправо или влево, боевые роботы, используя горы как прикрытие, отходили бы к следующей оборонительной позиции.

Если вражеские боевые роботы попытаются пробраться через небольшие боковые перевалы, то попадут под прямой губительный огонь бойцов Фелана. Более того, у каждого защитника в компьютер были введены данные об этих небольших проходах, так что воины Фелана могут накрывать эти точки автоматически, навесной стрельбой, даже не видя цели.

Весь замысел обороны состоял в удержании каждой линии по возможности дольше и в дальнейшем отходе назад. Первая и вторая линии уже были заняты боевыми роботами. Если первая линия не устоит, она отойдет сквозь вторую, образуя третью, и соответственно вторая, отходя за нее, образует четвертую линию обороны. Даже если Нефритовые Соколы захватят первую линию, то взятие второй обойдется им так же дорого, и так далее.

Анжелина Маттлов, конечно же считала Гончих Келла самым слабым пунктом обороны, но все же, по мнению Фелана, прежде чем взять вторую линию обороны, ей стоило бы подумать о путях отступления. Она же наверняка относилась к Гончим Келла всего лишь как к наемникам – каковыми они по сути и были, но никак не приравнивала их к элитным войскам. Вряд ли она понимала и то, что у Гончих есть боевые роботы собственной сборки из запчастей роботов, павших в битвах на Люсьене, роботов Красного Корсара, напавшей на их базу на Арк-Ройяле два с половиной года назад.

– «Волк-один», у нас начинается.

– Удачи, Дэн.

Фелан включил голографическое изображение. Пять легких боевых роботов пробирались по снегу у подножия перевала. Лед на стенах скал намерз голубыми каскадами. Маленькие снежные смерчи гонялись друг за другом посредине боевого порядка клана. Впереди шли «Дашер» и «Коши», в середине – квадратная «Пума», позади – два «Уллера».

Фелан осмотрел голографические изображения роботов противника. Ясно видно, что «Уллеры» и «Пума» несли реактивные установки. «Дашер» и «Коши» предназначались скорее для корректировки стрельбы. Оба робота были слишком маневренны для тщательного в них прицеливания, особенно «Дашер», зато три остальные машины имели столько огневой мощи, что серьезно могли повредить боевые роботы Внутренней Сферы. Зная, что у роботов Гончих Келла дальнобойность невелика, Маттлов с помощью этой звезды рассчитывала измотать оборону Фелана.

– «Охотники», огонь, – донесся через нейрошлем Фелана голос Дэна Алларда.