Рожденный из камня

Три дня ковал Девет из отменной стали три меча и, довольный своей работой, раздал мечи трем братьям. Девять дней и девять ночей не выходил Девет из кузни, ковал оружие для Сосруко. На утро десятого дня послал кузнец за мальчиком.

Сияя счастьем, Сосруко вбежал в кузню. Девет вручил ему богатырский меч и сказал:

— Этот меч необычный, он сработан из косы бога плодородия. Поэтому пусть твой меч всегда служит рождению Добра и Правды, Любви и Свободы.

— Да продлится твоя жизнь, Девет Златоликий! — воскликнул Сосруко. — Я клянусь, что не опозорю меча, сработанного из косы бога плодородия.

— Что тебе еще нужно, сынок, в чем нуждаешься?

— Коня бы мне, Девет!

— Есть хороший конь для тебя. Твоя мать знает о нем. Скажи многомудрой Сатаней, что я ей говорю: «Пришла богатырская пора твоего сына, дай ему коня!»

Когда Сосруко пришел к Сатаней, когда увидела мать, что на бедре ее сына сверкает рукоять меча, она почувствовала радость и гордость, и еще светозарнее стали ее глаза. А в ответ на просьбу сына Сатаней сказала:

— Узнай, мое дорогое дитя, то, о чем не знает ни единая душа, кроме Девета. В день твоего рождения появился в морской пучине жеребенок. Теперь он живет в горах, теперь твой ровесник стал конем, достойным тебя. Он чуждается других коней, не спускается на наши пастбища, его обитель — высокие скалы. Возьми седло и уздечку, поднимись на вершину Эльбруса, позови: «Тхожей!» — и услышишь в ответ ржание. Если сумеешь оседлать Тхожея, он твой.

Сосруко повесил на плечо седло и уздечку, поднялся на вершину Эльбруса. Казалось ему, что приветливо смотрит на него седоглавый каменный исполин. Было тихо, и Сосруко разбудил тишину.

— Тхожей! — позвал он.

И конь цвета пламени возник перед мальчиком. Сосруко, по нартскому обычаю, подошел к коню с левой стороны. Конь поднялся на дыбы и бросился на мальчика, чтобы убить его одним ударом. Ловкий Сосруко увернулся, подошел к коню с правой стороны, но и тут не подпустил его к себе Тхожей. Тогда Сосруко сказал:

— Я думал, что ровесник подружится с ровесником, что я найду в тебе сотоварища в битве, сопечальника в горе, собеседника в странствиях, что мы вместе отправимся в дорогу, начнем битву ради Добра и Воли. Неужели не будет мне такого счастья?

Тхожей взглянул на мальчика глазами, прекрасными, как звезды, радостно заржал, подошел к Сосруко, прикоснулся к нему шелковистой гривой и сказал голосом человека:

— Буду я тебе верным конем, боевым сотоварищем и спутником, но сперва тебя испытаю. Садись на меня.

Сосруко оседлал Тхожея, одним прыжком вскочил на коня, и Тхожей взлетел как ястреб. Казалось, он хотел, чтобы его юный всадник разбился о небесную твердь, но едва только Тхожей достиг простора небес, как Сосруко быстро переполз под брюхо коня. Тхожей ринулся вниз — так низвергается с горы бурный поток. Казалось, конь хотел, чтобы всадник разбился о землю, но Сосруко снова оказался в седле. Решил, видимо, Тхожей, испытывая мальчика, чтобы Сосруко разбился, ударившись о закат, который разгорался справа, но мальчик оказался на левом боку. Попытался конь разбить Сосруко ударом о восход, пламеневший слева, но ловкий наездник оказался на правом боку. Вновь поднялся огнецветный Тхожей на небо и, как падучая звезда, скатился с небесной выси, упал на вершину Эльбруса, упал с такой силой, что вершина раздвоилась. С той поры и стал Эльбрус двуглавым — таким, каким вы его видите в наше время.

А Тхожей устал. Затрудненным сделалось его дыхание в седловине между двух горных вершин. Пар из его ноздрей стлался по кустам кизила, падал вниз и смешивался с дымною мглою ущелий. Конь сказал:

— Вижу я, что ты — Рожденный из камня, что ты — воин Правды и Воли. Одна у нас дорога, одна у нас и судьба.

— Если так — трогайся! — приказал Сосруко и направил коня вниз, в селение нартов.

Урызмаг был в это время на сходе богатырей. Сатаней услышала топот коня и выбежала навстречу юному всаднику. Какое счастье для горской матери увидеть, что сын ее стал воином, что сын ее сидит в седле, а на бедре у него — богатырский меч! И Сатаней сказала:

— Дитя мое, мальчиком ты поднялся на вершину Эльбруса, но кажется мне, что мужчиной ты вернулся в селение нартов.

Как Урызмаг узнал о своем сыне

Нарты обычно собирались в доме Али́джа, скромного воина из уважаемой семьи. Это был старый дом. Он давно подкосился и давно упал бы, если бы его не подпирали столбы — пятьдесят столбов спереди и пятьдесят сзади, и такие огромные были они, что каждый из них тащило по восемь волов! Да еще снизу поддерживала старый дом железная подпорка, а вела к дому тоненькая, словно паутинка, тропа, она огибала болото, и стоило коню оступиться на тропе, как он застревал в болоте.