Рождённый под чужим небом (СИ)

Вопрос был адресован Барвину. Сын кузнеца, засмотревшийся в этот момент на Частаву, вскочил с камня.

— Старый и….эээээ…Навальный?

— Садись, Барвин, — Васса горестно покачала головой. — Изначальный.

— На поверхность ведут две дороги, — продолжала объяснять целительница. — Можно подняться через нас или через Сухой холм. А в полудне пути от него находится Чёрное озеро, оно очень большое.

— Как эта пещера? — Частава повела рукой вокруг себя.

— Больше, — Васса улыбнулась. — Намного больше. С севера и востока Лес окружают Замковые горы, а под ними живут подгорники. Нас же они называют подземники.

— Подгорники…. — медленно сказал Дарен, будто пробуя на вкус новое слово. — Какие они?

— Широкоплечие и сильные. Обычно на голову ниже, чем дивьи. Часто носят бороду, — начала перечислять целительница. — Делают неплохие доспехи, а вот мечи у них не очень.

— Пфф, — хмыкнул сын кузнеца. Последняя фраза его явно развеселила.

Целительница неодобрительно посмотрела на него и продолжила говорить дальше.

— С запада к Лесу подходит Болото. Оно огромно и ещё никому не удавалось пересечь его и узнать, что там, на другой стороне. Говорят, что в глубине живут древние и опасные твари, которые не признают ничьей власти.

Васса на мгновение задумалась, словно размышляя, стоит ли говорить об этом, но потом махнула рукой.

— Во время войны с Лесом, один из наших отрядов сгинул на Болоте. А ведь с ними был шаман с огненным посохом!

— А нам его дадут? — тут же спросил Барвин.

— Кого? — не поняла Васса.

— Посох! — сын кузнеца аж подпрыгнул от нетерпения. — Огонь и всё такое. ухх!

— Огненный посох это не игрушка, — строго сказала целительница. — И дотронуться до него позволят лишь тому, кто пройдёт Испытание. Понятно?!

— Да, — Барвин опустил глаза.

— Но подержать посох это ещё не значит им воспользоваться! — повысила голос Васса. — Лишь один из пяти дивьев сможет извергнуть из него огонь и не погибнуть при этом! Остальные — заплатят жизнью.

Дети испуганно поглядели на неё. Обычно сдержанная, Васса разошлась не на шутку.

— Так погиб Сиваш, сын моей сестры! — целительница сжала кулаки. — На Болоте, он пожертвовал собой — отдал жизнь посоху и истребил всех врагов. Так-то!

Васса медленно выдохнула через нос и разжала кулаки.

— Всё. На сегодня урок окончен. Вы свободны.

Она развернулась и, стремительно шагая, исчезла в полумраке пещеры.

— А чего это с ней? — дождавшись, когда шаги стихнут, шёпотом спросил Барвин.

— Ой дура-аак, — неожиданно протянула Частава.

— Э? — сын кузнеца захлопал от удивления глазами.

— Дурак! — повторила дочь стража. — За посох ему подержаться захотелось. За яйца свои подержись!

Добавив до пущего эффекта эту когда-то услышанную от взрослых фразу, она вскочила с камня и упёрла руки в бока.

— Сиваш вместе с отцом моим и Молчаном в Болото ходили нежить бить. И напали на них, со всех сторон полезли! Ранили Сиваша в ногу, не мог он идти больше! Взял он тогда посох и ка-ак даст! Сразу всех убил, но и сам погиб. Вот так вот! А ты за посох подержаться! Дурак!

Протараторив всё это на одном дыхании, Частава показала Барвину язык и убежала. Сын кузнеца оторопело посмотрел на Дарена.

— Женщины, они такие, — найдёныш хмыкнул и развёл руками. — Иногда не поймёшь чего хотят.

Дарен тоже блеснул недавно подслушанными у дозорных фразами. Он правда не до конца понимал их смысл, но ему показалось что сейчас эти слова подойдут как нельзя кстати.

— Может пойдём, Частаву догоним? — жалобно попросил Барвин.

— Сама придёт, — авторитетно заявил Дарен. — Вот ещё, бегать за ней!

— Ну-у, — с сомнением проговорил сын кузнеца.

— Да сиди уже! — найдёныш посмотрел ему в глаза и неожиданно спросил: — Боишься испытания?

— Нет! — быстро ответил тот. — А ты?

— Не боюсь! — храбро заявил Дарен.

После этой реплики наступила тишина. Да и о чём тут говорить? Испытание должно было начаться со дня на день.

— Ну? Чего расселись? — к камням, как ни в чём не бывало, подошла Частава. — Айда к ручью сходим!

— Давай! — согласился Барвин и вскочил на ноги. — Дарен, пошли!

Вечером, когда все собрались за общим столом, Дарен почувствовал себя плохо. Внезапно закружилась голова, а мир перед глазами поехал куда-то вбок и расплылся. Найдёныш уронил паучью ножку, которую тщетно пытался обглодать и упал лицом вперёд. Его успели подхватить в последнее мгновение, не дав вымазаться в похлёбке.

Молчан взял приёмыша на руки и обменялся с Абашем взглядами. Страж границы едва заметно кивнул. Сидевшая рядом с ним Васса зажала рот рукой, а из её правого глаза выкатилась слезинка.

Дарен очнулся в кромешной темноте и первым делом ощупал себя. На нём была одежда порубежника — штаны и куртка с капюшоном, пропитанную особым водостойким клеем. В пещерах, особенно близ реки, там, где промозглый воздух насыщен влагой, только одетые подобным образом могли выжить и сохранить здоровье.

На боку висел боевой нож. Длиной в полторы ладони, с удобной рифлёной рукояткой.