Рожденный под счастливой звездой

— Угу. Им действительно в радость услужить, а от малейшей похвалы чуть ли не эйфория.

— Так это получается, что у них это рабство настолько въелось, что они уже радуются ему и восхваляют. — выдала интересный вывод Гермиона.

— О боже, она сейчас начнет цитировать Ленина! — в притворном ужасе прошептал Виктор.

— Что? Нет, я просто говорю, что им сперва надо объяснить прелести свободы!

— Боже, давай в другой раз о свободе и рабстве поговорим. Лучше составьте себе желаемое меню на каждый день. Можно хоть буквально каждый день учебного года расписать.

— Что? Я не буду пользоваться такими преимуществами! — возмутилась Гермиона, не замечая, как ее подруга идет рядом и хихикает в ладошку.

— И расстроишь бедных эльфов? Видела, как они обрадовались моей просьбе? Да у тебя каменное сердце!

— Нет! Я не хочу их расстраивать! Но это ведь несправедливо! Они и так бесплатно работают, а я буду нагружать их еще большей работой?

— Тогда сделай им что-то приятное — похвали или нарисуй открытку. Только не вздумай дарить одежду или давать деньги, иначе обидятся. Я серьезно.

— Тогда нарисую каждому по открытке. — с торжествующей улыбкой заявила Гермиона.

Виктор хлопнул себя по лицу. — «Ладно, хоть какой-то прогресс. Честно, если бы это не было местами так забавно, уже давно умыл бы руки.»

Глава 20. Кубок огня

Виктор стоял в толпе учеников перед стендом у мраморной лестницы и читал объявление:

«Турнир Трех Волшебников. Делегации из Шармбатона и Дурмстранга прибывают в Хогвартс в ближайшую пятницу — 30 октября в 6 часов вечера. Уроки в этот день закончатся на полчаса раньше. После уроков всем ученикам отнести сумки с учебниками в спальни и собраться перед замком для встречи заморских гостей».

Рядом тянулся на цыпочках Рон и делал то же самое, только вслух.

«Похоже пришло время менять гардероб» — подумал Виктор. Ведь он до сих пор не надевал ничего из присланного Лайонелом. Но не зря ведь дед старался — придется надевать.

Следующие несколько дней превратились в один сплошной бедлам: ученики только и говорили о Турнире, других школах и их учениках, а замок вокруг яростно надраивался и всячески украшался. А у Виктора наоборот — на душе царило умиротворение, покой и отрешенность.

Но вот настал долгожданный день. Войдя утром в Большой зал, студенты на миг замерли — ночью на стены вывесили огромные флаги всех факультетов: Гриффиндорский — красный с золотым львом, Когтеврана — бронзовый орел на синем фоне, желтый с черным барсуком Пуффендуйцев и зеленое с серебряной змеей Слизерина. Позади профессорского стола развевалось невероятных размеров полотнище с гербом Хогвартса: большая буква «Х» в окружении льва, орла, барсука и змеи.

Виктор уже сидел за столом и спокойно себе ел.

— Виктор, ну что за дела? — обвиняюще спросил Майкл, присаживаясь наискосок от него. — Исчез куда-то, и никто не знает где ты.

— Вообще-то я знал. — спокойно признался Терри, намазывая себе масло на тост.

— А чего не сказал? — возмущался Корнер. — Я ведь спрашивал!

— Ты спросил: «Знает ли кто-нибудь, где Виктора носит». Я знал, что он тут сидит значит, где его носит я не знал.

— И вот ты меня нашел. Какое-то дело было?

— Почему сразу дело? Может я просто беспокоился?

— Майкл? — Виктор поднял бровь.

— Да нужен был совет по поводу девушки.

— Тогда ты не по адресу. — честно признался Виктор. — Не знаю почему все уверены в обратном, но я пень пнем в этом.

— Серьезно? — хором воскликнули трое его соседей по комнате.

— А ведь это может иметь смысл. — задумчиво произнесла Лайза. — Вокруг Виктора всегда полно девушек, но я даже не слышала, чтобы он с кем-то встречался.

— Поразительно. — едва выдохнула Сью.

— Как? Как? Почему? — возмутился Майкл.

— Не знаю. — пожал плечами Виктор. — Может, потому что я не понимаю намеков…

— А ведь точно! — чуть не закричала Чжоу, думая, что парень закончил говорить. Но он был сам виноват — сделал паузу. — Я сколько раз видела, как с ним самым откровенным образом флиртуют, а он и ухом не ведет.

— Видела она. — фыркнула Падма. Но развить мысль ей не дала совиная почта.

В этот раз пришла посылка и для Виктора — аккуратная коробочка с рунным замком упала прямо в его вытянутую руку. Открыв коробочку, он лишь кивнул подтверждению своих догадок.

— Что там? — заинтересовалась Сью, даже вытянула шею, пытаясь заглянуть. Виктор просто протянул ей открытую коробочку. — Запонки? Какие красивые… А от кого? А почему четыре комплекта.

— От моего дедушки, а четыре комплекта потому, что я так и не описал ему девушку, с которой пойду на бал. А он считает, что на балу надо ориентироваться на леди. Видимо, он решил, что четырех вариантов хватит.

«Либо, за пару недель до бала, он пришлет мне сундук с запонками.» — мысленно усмехнулся Виктор.

Это был самый короткий день в году. Казалось, что только они позавтракали и встали из-за стола, вдруг хлоп — и они, сбросив сумки и надев мантии стройными рядами, под командованием своих деканов, движутся к выходу из замка, дабы встретить дорогих гостей.