Рожденный разрушать

Потом вы запускаете двигатель – и никаких истерик. Выхлопные трубы издают глубокий, выразительный гул, но, как и у Jaguar XK, изнутри машины его не слышно. Она пугающе тихая, и это еще не все. Она к тому же феерически комфортабельная. Я не говорю о комфортабельности по меркам… спортивных машин. Я имею в виду, что она настолько комфортабельна, что можно переехать на ней что угодно, вплоть до лисы средних размеров, и даже не заметить. Прибавьте к этому обычный для Audi набор внутренних развлечений – как минимум спутниковый навигатор и стереосистема Hi-Fi от Bang & Olufsen – и вот вам машина на каждый день, прямо как Porsche 911.

О двигателе даже не беспокойтесь. Это вам не W16 с восемью турбинами и свечами, отказывающими на каждом светофоре. И ездит он вовсе не на удобрениях пополам с порошком из тигриных костей. Напротив, это 414-сильный 4,2-литровый V8 от RS4. О нем я писал как о лучшем из лучших среди нынешних двигателей, и опыт с R8 не заставил меня изменить свое мнение. Все, что нужно, он делает просто великолепно.

Конечно, нельзя было надеяться, что тихая комфортабельная машина с двигателем от седана сможет хорошо показать себя на треке. Куда ей! Подвеска слишком мягкая. Силенок не хватает. Трек это территория Lamborghini. Тогда как Audi – городская машина, предназначенная для того, чтобы разглаживать глубокие морщины на лбу человека, переживающего муки кризиса среднего возраста. И одновременно массировать его эго. Но нет. Нет, нет и нет. На самом деле Audi – машина замечательная, даже когда никто не едет навстречу. Она не сверхъестественно быстрая. От 0 до 120 разгоняется практически за то же время, что Porsche 911 Carrera S. И, увы, выдыхается, не успев достигнуть 190. Однако отказаться от нее из-за этого – значит упустить всю суть.

Полный привод обеспечивает прекрасное сцепление с дорогой. Но, поскольку он настроен таким образом, что никогда не распределяет больше 30 % усилия на передние колеса, машина всегда отлично слушается руля, чем не мог похвастаться ни один quattro.

Входишь в поворот, чувствуя сцепление с дорогой, добавляешь оборотов, заставляя задние колеса скользить, выворачиваешь руль в противоположную сторону, уравновешиваешь газ и… и… начинаешь понимать, что едешь на одной из лучших машин всех времен. Это не тяжелая машина, которую нужно силком тащить по изгибам дороги. Она струится сама по себе, мягко и точно.

Не думаю, что когда-либо видел машину, которая вела бы себя так хорошо и на обычной дороге, и на треке. Если взять тот же Porsche 911, закрыв глаза на его сомнительную репутацию, думаю, Audi бьет его по всем параметрам. Кроме, может быть, одного…

На ценнике Audi указано примерно £77 000, что вроде бы нормально. Но если вам нужно хоть какое-то оборудование, то цена очень быстро взлетает до небес. Машина, на которой я ездил и у которой была механическая, а не полуавтоматическая коробка передач и обычный тормоз, а не керамические диски, все равно стоила целых £92 000. Даже кожаный салон идет как дополнительная опция.

Но взгляните на это иначе. R8 позаимствовала некоторые части и черты у Lamborghini Gallardo. А она стоит £125 000. Любой, кто недавно купил малышку Lamborghini – то есть я, – должен сейчас локти кусать. Потому что R8 во многих отношениях лучше. Да, Lamborghini более впечатляющая. Она громче и жестче. Но в оставшиеся 363 дня в году, когда хочется просто хорошую машину…

Единственная проблема в том, что Audi не удается производить R8 достаточно быстро. Есть какие-то сложности с панелями из углеволокна, так что в день выходит только 20 машин. А этого явно недостаточно, чтобы удовлетворить спрос. Особенно учитывая, что уже в следующем году в серийное производство должны запустить новый более мощный двигатель V10.

Но пока я могу уверенно заявить, что R8 – лучший из сюрпризов за всю мою автомобильную жизнь. Это действительно прекраснейшая машина, и единственное, что мешает мне поставить ей пять баллов, это то, что я дал бы все шесть.

С тобой далеко не уедешь, солнышко Mitsubishi Outlander Elegance

Вы живете на севере? И подумываете, не переехать ли куда поюжнее в поисках лучшей работы и лучшей жизни? Даже не пытайтесь, там уже нет мест. Вчера вечером я выехал с трека Top Gear в Суррее и отправился домой. Это просто. Едешь в Гилфорд, выезжаешь на А3, потом через М25 на М40 до Оксфорда, а уж потом на А44 к Чиппинг-Нортону. Езжу так всегда. Занимает 90 минут; меньше, если есть кое-какие лошадиные силы.

К сожалению, как только я выехал с трека, радио женским голосом сообщило, что какой-то идиот вляпался в аварию недалеко от Хитроу и теперь все шоссе М 25 стоит в глухой пробке.

Не страшно, подумал я. Вечер чудесный, солнце светит, я не особо спешу и к тому же еду на Lamborghini Gallardo. Опущу-ка я крышу и поеду домой по государственным дорогам, обозначенным буквой А. Как в былые времена. Почувствую себя Кристофером Пламмером в фильме «Битва за Британию»[310]. Должно быть забавно.