Лиом держал руки своей подруги, которая вздрагивала от каждого удара, рассекающего воздух резким свистом. Она едва заметно издавала тихие стоны, не смея сделать это громче. По ее голой спине раз за разом, оставляя кровавые отметины, прохаживались розги распаренные в соке пахнушке, который добавлял еще больше боли. Лиом же смотрел на каждый след и сжимался всем существом. Из-за него девушку секли, а его заставляли смотреть на это.
Каждый раз, когда ошибается он, страдают девушки вокруг него. Те самые, которые помогают ему, показывают, как и что делать, кто причесывает его длинные волосы и делает массаж ног и рук. С каждым разом, когда ошибается он, страдают ни в чем не повинные женщины. Рабыни. А он… он рожденные что бы умереть на ложе императора, либо принеся ему наследника.
Лиом никому не нужен. Его растили только для услады императора и не более. Так делали все время, для каждого правителя Малейских островов.
- Запомни, ты должен быть эталоном. - Сказал надсмотрщик, который стоял позади Лиома. - Каждый твой жест и движение оценивают высшие коты государства. За каждый твой взгляд, оценивают Дом Юрельт. Я не позволю тебе опорочить это имя. Ты понял?
- Да, мастер. - Едва сдерживая слезы твердым голосом проговорил Лиом.
- А теперь, иди и разучивай танец. Ты должен быть готов. Твое представление императору через три недели. Ступай.
Секущий прекратил опускать с силой розги на окровавленную спину девушки. Лиом едва заметно, чуть сильнее сжал руки подруги и отпустил их. Он ей ничем не мог помочь. Он узник в Доме и никогда не узнает, что такое свобода. Его растили, что бы он прославил это место и отдал за это жизнь. Все.
Раиль, девушка что была его лучшим другом, едва стояла на ногах. Секущий кивнул другим рабыням и они быстро увели ее, а остальные стали приводить место порки в порядок. Местом порки был балкон, весь в цветущих сладкодонцах и маливинках. Балкон задекорирован плетеной решеткой, дабы маливинка могла расти по ней опутывая ее стеблями.
Лиом шел по длинному коридору в класс танцев. У него подкашивались ноги, тряслись руки. Но если он не сделает то, что требует его мастер, изобьют еще одну ни в чем не повинную девушку-рабыню. Рабыня… Лиом не знал откуда они, эти девушки. В его мире женских особей не было вообще. Они пахли по другому, жили по другому и у них никогда не было своего зверя. Каждая из них, по словам мастера, была пустой куклой, не заслуживающей внимания.
Для Лиома подбирали только самых худеньких, темноглазых и смиренных. Ни одна из девушек никогда не смотрела в его глаза. Всегда безропотно сносила побои за его оплошности и ни в чем открыто не упрекала. Раиль была более открытой и едва заметно шептала, разговаривая с ним. За это он был ей благодарен. Лиому даже разговаривать запрещено со всеми, кроме мастера и императора, ну еще и доктора.
У него в руках всегда колокольчик, которым он подает сигнал. Он никогда не поднимает глаза, если мастер не требует этого от него, и никогда ни о чем не мечтает. У него нет на это времени. Он живет в страхе, в клетке и как оттуда выбраться не представляет вообще.