Рожденный Водой

— Знаешь, почему меня называли великим учителем? — прошелестел голос над самым ухом. — Я мастерски овладел зельеварением. Но в нашем мире это оказалось не так востребовано и мое искусство отошло на второй план. Вскоре о нем и вовсе забыли, воспринимая меня как должное. Обидно, верно? Когда тебя не ценят. Ты же напротив, самая ценная находка в нашей небольшой коллекции. По волосам прошлась рука, приглаживая их у самой макушки.

— Ты ведь знаешь, что являешься последней в своем роде? Точнее на тебе этот род и прервется. Вся эта череда смертей вела лишь к тому, чтобы мы могли владеть тобой. Знаешь, сколько провидиц умерло до тебя? И все тщетно! Я была бы и счастлива заткнуть «великого учителя», но ни один мускул не слушался. Тело ощущалось словно ватным. Даже глаза не могли открыться. Зато слух работал вовсю.

— Скоро моя сестрица получит долгожданную власть и подчинит этот мир себе. А что же я? Я буду просто рад смотреть на нее. Жаль, что ты не сможешь увидеть момент ее величия. Никто из вас. Но что ж я?

Наверное, нужно тебя освободить? Последовавший за словами смех не сулил ничего хорошего. И уж точно не был предвестником скорой обещанной свободы. Губ коснулось холодное стекло, и в горло потекла сладковатая жидкость. Глаза открылись, но способность говорить и двигаться еще не вернулась. Если конечно должна была вернуться вообще. Комната не изменилась. Все та же комната в таверне, где я остановилась. Только вот Флориэля раньше не наблюдалось. Маг сидел на краешке кровати, скрестив руки на груди. Рядом валялась пустая склянка с остатками пурпурной жидкости.

— Я не могу позволить тебе кричать и звать на помощь. Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал? Улыбка Флориэля ужасала.

— Мне понадобится твоя помощь. И хотя гораздо проще было бы получить ее так, — мужчина протянул руку, вытягивая золотой кулон, — все же придется поступить иначе. Длинные пальцы прошлись по щеке, ухватив подбородок и фиксируя голову. Флориэль пристально смотрел мне в глаза. Даже захоти я отвести взгляд, не смогла бы. Появившиеся искорки, пляшущие вокруг его зрачков, хаотично меняя цвет и форму, завораживали.

* * *

Лошадка недовольно всхрапнула, немедленно требуя заслуженного отдыха. Но хозяйка в который раз ударила каблуками по конским бокам.

Нельзя было терять времени на остановки. До леса эльфов оставалось всего ничего. Стражи не боялись ни солнца, ни лютых ночных заморозков. Но вот появившаяся пред ними девица с обледеневшими волосами, выбившимися из-под пухового платка, покрывшимися инеем бровями и ресницами и посиневшими губами, восседающая на спине еле волочащей ноги черной кобылы, наполовину облепленной снегом, перепугала эльфов до предынфарктного состояния. Они уж было решили, что вернулись времена, когда упыри восставали из потревоженных могил и отправлялись на поиски обидевших их при жизни. Но продемонстрированная им вещь решила все проблемы. Кулон пульсировал. Временами казалось, что он горел, но на деле лишь источал заметное сияние. Проводив ночную гостью к Дому, стражи оставили ее на пороге, отправив за той единственной, кто заменял Старейшего в его отсутствие.

— Вы свободны. Я провожу Рожденную Огнем в ее покои, — кутаясь в меховую безрукавку, кивнула Стражам эльфийка, отходя от двери и впуская гостью в Дом. Чернавка, было, пошла следом, но на пути ее выросла грозная хранительница эльфийского спокойствия. — Скажите кому-нибудь, чтобы забрали отсюда лошадь и отвели в конюшни. Стражи выслушали указания и разошлись. Дверь закрылась, оставляя мороз снаружи.

— Боги, Элея, почему ты здесь? Разве не запрещено тебе покидать Академию? — Оаленн шустро стянула с меня все вещи и усадила перед камином. Огонь с удовольствием поделился своим теплом, укутывая, словно пуховое одеяло.

— Я получила письмо от Короля о том, что должна приехать с лес эльфов, дабы находиться под их защитой. Но по пути мне было видение.

Лаодиса схватила Флориана и хочет, чтобы он первым расстался с жизнью. Мы должны помочь ему, Оаленн. Я уже отправила сообщение Королю, и он должен выслать нам помощь. Эльфийка едва не выронила зажатый в руках тулуп, готовый опуститься на мои плечи.

— Ты видела, где это произошло? Или произойдет?

— В портовом городке. Там они его держат, — кивнула я, придвигаясь к огню.

— Ты должна согреться и отдохнуть. С утра мы отправимся. Надеюсь, будет еще не слишком поздно, но в таком состоянии ты все равно далеко не уедешь. Отдав мне тулуп, Оаленн ушла, оставив дверь приоткрытой. «Ты обманула подругу. Довольна? Лучше бы тебе было умереть, когда ты хотела!» — по щеке стекла слеза, тут же высыхая и больше о себе не напоминая, но ни единого звука не прозвучало вслух. Лес эльфов действительно был безопасен.

* * *

— Я не заберу у тебя кулон, моя дорогая. Эльфы слишком дотошны.