Рождественская страсть (ЛП)

– Убедись, что...

– Уже сделано, сэр.

– А...?

– На третьей линии.

Лэндон Рид улыбнулся мне.

– Ты слишком хороша для меня, Серена.

Я улыбнулась в ответ.

– Я знаю, мистер Рид.

Он вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Я разгладила ткань юбки-карандаша, отхлебнула «Эрл Грей» и вернулась к работе над списком дел.

Глава 2

Джеффри

– Если бы я был хорошим парнем, – сказал я, изучая лица в моем лекционном зале, – Я бы сказал, чтобы вы наслаждались каникулами, и что сегодня я заканчиваю занятия пораньше, – я сделал паузу, надеясь, что хотя бы несколько моих первокурсников начнут собираться. Никто не сдвинулся с места. А я по-прежнему владел их вниманием. – Но вы же знаете меня лучше, не так ли? – я улыбнулся и прошелся по лекционному залу. – После каникул вас будет ждать итоговый экзамен. Если вам нужна помощь в учебе, – сказал я, повышая голос, чтобы перекричать общий гул стонов и вздохов, – Джинни окажет ее вам. Не так ли, мисс Кингстон?

Моя ассистентка кивнула из-за стола.

– Совершенно верно. У меня нет жизни, и я буду доступна каждый день, кроме Рождества и Нового года. Напишите мне, если вам нужна учебная консультация, и мы настроим видеочат.

Я был строг со своими учениками, но не бессердечен. Я неделями намекал на экзамен, и это было по программе, как и все мои экзамены. Три месяца в году – они уже знали, чего ожидать, они просто надеялись, что я дам им передышку.

– Но мы только что все окончили, – крикнул плаксивый парень сзади. – Кроме того, разве январь не начало нового семестра? Вы не можете провести у нас экзамен в первый день занятий, – парень выглядел самодовольным, когда несколько других пробормотали «да» и «он прав».

– О, я могу, мистер Донахью, – сказал я, глядя ему в глаза, а затем продолжил свой рассказ. – Экзамен будет служить своего рода обзором, напоминающим вам все основы, изученные в этом семестре, чтобы мы могли перейти к более сложному, более серьезному миру статистических методов в экономике, – снова стоны. – Занятия в течение каникул гарантируют, что мне не придется тратить свое время на повторение.

Донахью скрестил руки на груди и не стал спорить.

Я ненавидел преподавать таким образом. Я ненавидел безоговорочный процент отсева, который я должен был сохранить. Я ненавидел даже то, что существуют классы по отсеву. Но у меня была должность здесь, и, учитывая все обстоятельства, быть главой экономического факультета в Нью-Йоркском университете было довольно легкой работой. Я не собирался сдаваться, потому что мне не нравилась эта часть программы. Итак, я сделал все возможное, чтобы убедиться, что все, кто хотел добиться успеха, услышали это, что имело непредвиденное преимущество, заставив студентов, которые, действительно, не принадлежали к программе, осознать это раньше, чем любой другой класс в университете.

Я пытался поговорить об этом с руководителями других ведомств. Я попытался изменить невысказанную политику, которая не была политикой. Никого это не волновало. Люди хотят придерживаться статуса-кво и делать то, что они всегда делали.

У меня был лучший показатель посещаемости, самый низкий процент провалов и самое большое количество студентов, включенных в список ожидания, потому что мои классы были настолько популярны. Я не экзаменовал их по темам, которые мы не рассматривали или, по крайней мере, не указывали. Я не начинал читать лекций, пока их глаза не стекленели, и они не начинали пускать слюни. И я не заставлял своих учеников чувствовать себя глупо.

Экономика была достаточно сложной. Но я отказывался быть мудаком. Хотя, я не был выше того, чтобы время от времени получать информацию от моих студентов.

– Теперь, когда с этим покончено, я хочу, чтобы у всех были безопасные и счастливые каникулы, и чтобы все вернулись хорошо подготовленными к экзамену, – я сделал паузу, усиливая напряжение в лекционном зале. Они знали, что будет дальше. Ну, они думали, что знают. Я видел это по их лицам. Я сосчитал до пяти и сделал всех трехсот моих студентов. – А теперь убирайтесь отсюда, я устал смотреть на ваши лица, – я не мог не улыбнуться, когда весь класс ахнул и собрал свои вещи так быстро, как только мог. Некоторые из ребят в первом ряду даже не потрудились собрать вещи, они просто схватили свое дерьмо и побежали.

– Ты ведь знаешь, почему они убегают? – спросила Джинни, когда все ушли.

– Потому что быть прикованным к одному месту на девяносто минут – ужасный способ учиться?

Джинни покачала головой.

– Потому что у них есть жизнь, которую они хотят получить. Люди бегут за покупками и подарками, стараясь сделать это до праздника. В отличие от некоторых из нас.

– Говори за себя, – сказал я, запихивая свои заметки и ноутбук в портфель. Я схватил пальто и оглянулся на ошеломленное лицо моей ассистентки – Что-то еще? Ты можешь пойти со мной, если это еще не все.

– На этом все. Я просто удивлена, что ты так быстро уходишь.

– Джинни, сегодня последний урок. Завтра первый день зимних каникул, и мне нужно кое-где быть. Убирайся отсюда. Иначе у тебя будут проблемы с близнецами Мерсер, – сказал я с усмешкой.