Рождественские письма

— Пока не забыл, — бросил он небрежно. — Один мой друг сказал, что его компании требуется публицист. Это небольшое книжное издательство, «Яблоневый цвет», как раз в центре города, недалеко отсюда.

— Правда? — У К.О. сердце подпрыгнуло от восторга. Маленькое издательство стало бы для нее идеальным вариантом. — Ты серьезно?

— Я упомянул о тебе, и Лари предложил выслать твое резюме. — Уин вытащил из ящика стола визитку и протянул ей. — Ты можешь послать резюме прямо на его электронный адрес.

— Уин, спасибо тебе. — Не помня себя от восторга, она обняла его.

Похоже, это было именно то, чего он так ждал, потому что тут же обнял ее и поцеловал. Она отвечала ему с такой же страстью, думая о том, как сможет прожить без него оставшиеся три дня.

Они улыбнулись друг другу. Уин провел рукой по ее волосам и снова приник к ее губам в жадном и глубоком поцелуе.

Раздался вежливый стук в дверь, а затем на пороге появилась Лоиз.

Уин выпустил К.О. из объятий и отступил на шаг.

— Да, Лоиз, — сказал он, все еще глядя на К.О.

— Пришел пациент, которому назначено на 13.30.

— Одну минуту, — сказал Уин. Как только дверь захлопнулась, он снова бросился к К.О. и прижался лбом к ее лицу. — Мне пора работать.

— Мне тоже. — Но им стоило невероятных усилий оторваться друг от друга.

Уходя, К.О. взглянула на угрюмого подростка, которого вводили в кабинет Уина, и подумала, что до пятницы еще целая вечность.

Глава 14

В четверг днем Лавон пригласила к себе К.О. на чай с фруктовым пирогом.

— Мне уже гораздо лучше, — сообщила соседка, разливая чай в кружки, на которых были изображены кошки в костюме Санты. — Мне разрешили навестить Тома, и у него все прекрасно. Через пару дней он вернется домой. — Она нахмурилась, вспомнив отца Уина. — Нет прощения этому ужасному человеку, по вине которого у меня забрали Тома.

К.О. сидела на диване, держа в одной руке чашку, а в другой — кусок фруктового пирога.

— Я так рада, что Том скоро будет дома. — Ее мучила совесть, и ради их дружбы она должна была признаться Лавон, что сделала.

— А лучше всего, чтобы этот маньяк больше не попадался мне на глаза, — продолжала Лавон.

К.О. осторожно улыбнулась Лавон и опустила глаза. Она тоже больше не видела Макса. И Уина, кроме того короткого визита в его офис, хотя пару раз они написали друг другу в электронной почте. Он продолжал рассказывать ей об отце и его так называемой потере памяти, от которой Макс вдруг совершенно неожиданно оправился. Теперь, по словам Уина, он помнил слишком много. Но раны на его руке быстро заживали, а Макс, похоже, наслаждался дополнительным вниманием со стороны Уина. А Уин тем временем не мог дождаться передышки, которую ему дало бы их посещение дома Зельды.

— Я должна извиниться перед тобой, — сказала К.О. Лавон.

— Ерунда. Ты ведь не могла предсказать, как Том воспримет мистера Джеффриса.

— Верно, но… — К.О. сглотнула подкативший к горлу ком. — Тебе следует знать… — Она начала снова. — На самом деле у меня не было никакого видения.

Лавон отставила чашку и уставилась на К.О.

— Ты не видела никакого мужчины в супе? Ты хочешь сказать, что не было никакого тайного послания в крошках крекера?

— Нет, — призналась К.О.

— О.

— Ты можешь подумать, что я посмеялась над тобой и твоими внутренними возможностями, но это не так, Лавон, это действительно не так. Я думала, что, если ты поверишь, что скоро в твоей жизни появится мужчина, станешь ждать его, а если ты веришь в то, что вот-вот встретишь мужчину, — это непременно произойдет. И я надеялась, что этим человеком мог оказаться отец Уина, но совершенно очевидно, что я ошибалась. — К.О. выпалила все на одном дыхании.

Последовала неловкая пауза, а затем Лавон разочарованно выдохнула:

— О.

— Прости, если обидела тебя.

Лавон на мгновение задумалась.

— Ты не обидела меня, — ответила она немного погодя. — Я время от времени приходила к подобным заключениям насчет своих способностей. Но… — Она лучезарно улыбнулась. — Угадай, что я сделала? Записалась на новый курс лекций в январе.

Она потянулась за вторым куском фруктового пирога и улыбнулась, когда Мартин принес К.О. игрушечную мышку, которую Уин подарил Тому в тот злополучный вечер.

— В муниципальном колледже?[8] — поинтересовалась К.О.

Лавон покачала головой:

— Нет, я зашла в магазин «Путеводная нить» и решила научиться вязать.

— Звучит замечательно.

— Хочешь пойти со мной? — спросила Лавон.

Каждый раз, записываясь на новые курсы, она порывалась взять с собой К.О. Из-за отсутствия денег и поиска работы К.О. всегда отказывалась. Но на этот раз она вдруг почувствовала, что могла бы попробовать. Не говоря уж о том, что обязана Лавон…

— Посмотрим.

— Правда? — Даже слабый намек на энтузиазм обрадовал Лавон. — Это чудесно.

— В среду у меня было собеседование, — сообщила ей К.О., подавляя желание возложить все свои надежды на это событие.