Рождественские расследования

– Почему мы в выходные никогда так не сидим, малыш? – удивлялся он.

– Да потому что и в выходные ты уматываешь на работу, – не с обидой, не с упреком просто сказала она. – И возвращаешься к обеду. А мы уже и позавтракали, и пообедали. Иногда ты обедаешь где-то по пути домой, голоден и готов съесть что угодно.

Он подумал и кивнул.

– Но сегодня Рождество, дорогой. И у меня на тебя планы, – неожиданно ошарашила жена. – Не пугайся ты так, не прямо сейчас. Знаю, ты куда-то собрался. С кем-то надо говорить. Но к обеду чтобы был. Это святое. Праздник!

– Станешь прямо серьезное что-то готовить? – усомнился он.

Жена не любила торчать на кухне.

– Ага! Прямо щщас! – рассмеялась она, потягиваясь. – Оформила заказ в нашем любимом ресторане и доставку к трем дня. Не опаздывай…

Он и не собирался. Но опаздывал человек, с кем у него была назначена встреча. Опаздывал уже на тридцать пять минут. И это раздражало. Сам пунктуальный до тошнотворной скрупулезности, он не прощал опозданий никому. Ни домашним, ни подчиненным.

Сейчас, конечно, ситуация скользкая. Человек, с кем у него была назначена встреча, не хотел приходить.

– В Рождество?! Вы шутите?! Это же такой праздник! – возмутился он вчера в телефонном разговоре. – Давайте восьмого.

– Не пойдет. Я оплачиваю нашу встречу. А кто платит…

– Понял. Приду, – не дал тот договорить. – Ожидайте…

Ожидание затянулось. И Семен нервничал. Лучше бы он на диване возле елки повалялся с ноутбуком в руках. Дети еще спят, жена на кухне хлопочет, собака у него в ногах. Милая картинка беспроигрышного уютного счастья.

А вместо этого он вынужден зябнуть в машине у станции метро и глазеть на редких пешеходов.

Странно, но народу на улицах рождественским утром оказалось мало, хотя погода была самой праздничной. Полное безветрие и мягкие хлопья снега, устилающие землю. Большая елка возле супермаркета поблескивала разноцветными шарами. Снег до них еще не добрался, оседая на колючих лапах. Семен, честно, залюбовался, хотя не считал себя романтиком, ну ни разу. А тут засмотрелся, даже пропустил момент, когда возле его машины остановился мужчина. И вздрогнул, когда тот стукнул костяшкой пальца по стеклу.

– С Рождеством, – проговорил он невнятно, опускаясь на пассажирское сиденье.

– С Рождеством, – ответил Семен, внимательно его разглядывая.

Лет тридцать семь, может, сорок. Крепкий, высокий, симпатичный. В теплом пуховике, без шапки. Спортивные штаны, зимние кроссовки.

– Игорь, – протянул тот руку.

– Семен. – Он пожал протянутую ладонь. – Я вам вчера обозначил свой интерес и…

– Сначала деньги, – перебил его Игорь. – Это принципиально. Вы выдернули меня из дома в такое сказочное утро. И для чего? Для того, чтобы я ответил вам на вопросы об этой ужасной женщине!

– Юлию имеете в виду?

– Деньги…

Семен вложил ему в руку пять тысяч. Такова была цена информации, затребованной Кириллом.

Семен прекрасно понимал, что боссу скучно на отдыхе. Вот он его и напряг. Девчонку какую-то взял с собой нелепую. Красивую, но неумную. Семен знал, что Кириллу она надоест еще в аэропорту на стойке регистрации, но промолчал. Кто он такой, чтобы его поучать!

А еще Семен знал, что сам предпочел бы всем на свете теплым морям в Рождество поездку к сестре. Он видел фотографии тех мест, где жила сейчас Наташа с семьей. Места были сказочными. И если там сейчас идет точно такой же снег, засыпая сосны и озеро, то их деревянный огромный сруб просто Берендеево царство.

Но Кирилл не поехал к сестре. Полетел на экватор. Маялся теперь от безделья и душевного дискомфорта. Потому и проявил интерес к пожилой мадам, проявляющей интерес к нему.

Но если уж быть до конца честным, то Семена эта история самого захватила.

– Итак, что вас интересует? – спросил симпатичный Игорь, убирая деньги во внутренний карман толстого пуховика.

– Начнем с Кирилла Новикова. За что он сел?

– За убийство. Так написано в приговоре.

– А как думаете вы, Игорь?

– А я думаю, что он сел за преступление, совершенное чужими руками. Кирилл не мог никого убить. Он был мягким и добропорядочным человеком, и некоторые непорядочные люди этим пользовались, – произнес со вздохом Игорь. – Эта стерва Юля в первую очередь. Провинциалка. Не очень умная, совершенно бесталанная. Она вцепилась в Кирилла, понимая, что это ее шанс. Таскалась за ним по экспедициям, готовила кашки и супчики на примусе. А в перерывах спала со всеми подряд.

– О как! И мать Кирилла узнала об этом? Поэтому была против их брака?

– Мария Сергеевна… – с ноткой мечтательности в голосе произнес Игорь. – Умнейший человек. Великой порядочности женщина. Радушная хозяйка. Отличная мать. Когда я увидел ее там – на острове, в соседнем коттедже, то просто не поверил своим глазам. Такое совпадение!

– То есть это было совпадением?

– Можете не верить, но да. Мы забронировали пустующий коттедж. Нас было три пары. Юлька с одним из бывших студентов Кирилла. С ним она тоже однажды крутила роман в экспедиции. Мария Сергеевна, когда ее увидела, дара речи лишилась. Сын в тюрьме гниет, а эта, отправив его туда, развлекается!