Рождественские звезды

Кейси оперлась на его плечо, а он боялся пошевелиться и стоял затаив дыхание. Одно ее присутствие доводило его почти до умопомрачения. Ее длинные мягкие блестящие волосы рассыпались и щекотали ему щеку, что было очень рискованно. Он знал запах ее волос. Манящий, как запах розы. Если сделать глубокий вдох и задержать дыхание, то волна желания поглотит его с головой. И ему не будет спасения.

— Кто обвел это красным? — спросила она, обернувшись.

— Я. — Джейк с трудом отвел от нее глаза. — Я несколько лет мечтал приобрести эту землю.

— А! — произнесла Кейси.

Знакомые нотки в ее голосе заставили его снова взглянуть на нее. Вот уже несколько дней, начиная с того вечера, когда они убедились, что она беременна, Джейк изо всех сил старался быть прекрасным мужем. Все эти дни после обеда они сидели вместе в большой комнате. Смотрели фильмы, идиотские телешоу, на которых он никак не мог сосредоточиться, потому что Кейси сидела рядом. Еще они говорили о его планах в отношении ранчо или о ее работе в сфере общественного питания, которую ей предложили. Он с интересом прислушивался к ее мыслям вслух — о первом Рождестве, которое они проведут вместе, — и тоже ждал его наступления с нетерпением.

Они все делали вместе, но спали в разных спальнях.

Нет, у него не было желания воздерживаться от близости с ней всю оставшуюся жизнь. Но он должен был выработать в себе спокойное, разумное отношение к Кейси, к их супружеской жизни.

Отогнав эти правильные мысли, он возобновил прерванную беседу:

— Что означало твое «А!»?

— Ничего. — Она пожала плечами. — Я не знала, что тебя интересует позитивная визуализация.

— Позитивная… что?

— Визуализация. — Кейси выпрямилась и отошла на шаг.

Джейк облегченно вздохнул.

— Не понимаю, о чем ты? Я просто обвел красным фломастером то, что считал нужным для себя.

— Вот именно. Позитивная визуализация — это концентрация энергии человека на желанном предмете и привлечение энергии из космоса для достижения этой цели.

Он, не в силах удержаться, расхохотался. Она же выглядела чертовски серьезной.

— Знал бы ты, сколько книг написано на эту тему! — воскликнула Кейси.

— Так про неопознанные летающие объекты тоже есть горы книг! — возразил он.

Она усмехнулась.

— Это разные вещи. — И добавила: — Впрочем, все было, как я сказала, — ты сконцентрировал свою энергию и энергию космоса и получил, что хотел.

— Конечно, — согласился он. — Как только собрал деньги на покупку земли у Дона.

— Вот именно.

Он засмеялся снова и, следуя за ней из кухни в гостиную, спросил:

— И как ты это объяснишь?

Она села в конце длинного дивана, стоявшего в гостиной, подождала, когда он сядет рядом, и только тогда ответила:

— У тебя появились деньги не раньше, чем Вселенной стало ясно, что ты обязан купить землю.

Джейк откинул голову на диванную подушку и уставился в потолок.

— Ты удивительная, — произнес он.

— Спасибо.

Он задумался — ничего не видел и не слышал вокруг. В этот момент пускающее слюни существо, весом почти в тридцать фунтов, плюхнулось ему на живот. От неожиданности у Джейка перехватило дыхание.

— Привет, малыш, — нежным голосом заворковала Кейси и засмеялась, глядя, как щенок радостно топтался у Джейка на животе.

— А ну слезай, паршивый блохастый пес!

Большая голова щенка поникла.

— Джейк, ты задел его самолюбие, — заступилась за щенка Кейси.

Если собака ни с того ни с сего прыгает ему на живот, то больше оснований обижаться ему, а не псу. Однако, поглядев в печальные глаза щенка, Джейк почувствовал себя чуть-чуть виноватым, что накричал на него.

— Успокойся, Стамблз, — ласково сказала щенку Кейси. — Иди сюда и не приставай к папе.

Джейк вытаращил глаза.

— Какой я ему папа?

Она не обратила на слова Джейка никакого внимания. Джейк наблюдал, как его жена обнимает и ласкает самое безобразное животное, какое он когда-либо видел.

Серая с черным шерсть торчала клочками у щенка на лбу и лапах. А лапы у него были почти как у слона.

Джейк до сих пор не мог себе объяснить, как у них появилась эта собака. Щенок, которого нарекли Стамблзом за то, что он при ходьбе спотыкался о свои собственные ноги, просто объявился у них как-то вечером да так и остался.

Кейси тут же назвала его «рождественским гостем» и спокойно предупредила Джейка, что если щенка выбросить из дома, то он накличет на них какое-нибудь несчастье…

Стамблз крутился волчком, пока не улегся на отведенном ему хозяевами месте в углу дивана. Положив голову на колени Кейси, он закрыл глаза и тут же заснул, посапывая. У Джейка поползли брови вверх от удивления, когда он увидел, как уютно устроился щенок.

— Я всегда хотела завести собаку, — прошептала Кейси.

Джейк нахмурился и покосился на беззаботно спавшего щенка. Если бы не Кейси, Стамблз, без сомнения, разделил бы участь всех бездомных собак.

Вдруг он вспомнил Кейси подростком. На ранчо она любила всех животных — от амбарных кошек до лошадей…

Джейк отогнал воспоминания и довольно резко сказал:

— Ну, раз он решил остаться, нам надо отвести его в ветеринарную лечебницу на прививки.

Кейси улыбнулась, и Джейк почувствовал себя на седьмом небе.