Рождественский папа (ЛП)

Ной отпустил руку и заскочил внутрь, уронив рюкзак, в котором были все его вещи, которыми он владел. Я не могла взять из дома больше, чем это, иначе Чет бы заметил. У нас был шкафчик, в который я прятала два рюкзака, в которых было все особенное, что я хотела взять с собой. В конце концов, это было не так уж много. Вещи были просто вещами, и их легко заменить. По крайней мере, то, что мы оставили позади. Фотографии, детская книжка Ноя, удостоверение личности, важные документы и т. д. мы привезли с собой помимо нескольких игрушек и одежды для Ноя. Призрак забрал все, прежде чем мы покинули Техас.

Я тихо вздохнула, допивая чай. В доме было тихо, и я почти закрыла глаза, усталость, наконец, подкралась. Я только начала клевать носом, когда мой новый телефон чирикнул о входящем сообщении.

Неизвестный: это призрак. Я твой новый контакт. Как ты устроилась?

Воробей: Хорошо. Мой сын спит. Распаковала последнюю коробку несколько минут назад.

Призрак: Мило. Потрать немного времени, чтобы отдохнуть. Я уверен, ты устала.

Воробей: Хорошо. Я не знаю, как вас отблагодарить.

Тяжело сглотнув, я не знала, как выразить словами, как я благодарна за всю оказанную мне помощь.

Призрак: вообще никаких проблем. Мы делаем это, потому что это правильно, и мы хотим помочь.

Воробей: Вы все ангелы. Я никогда этого не забуду.

Призрак: когда-нибудь, когда сможешь, отплатишь тем же. Это все, чего мы хотим.

Воробей: обещаю.

Призрак: используй этот номер, если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится. Я буду держать тебя в своих контактах.

Воробей: Спасибо.

Испытав облегчение, я поняла, что у меня есть кому позвонить в случае чрезвычайной ситуации.

Призрак: без проблем. Спокойной ночи.

Воробей: Спокойной ночи.

Когда разговор закончился, я взглянула на iPhone лавандового цвета, который был куплен, а обслуживание оплачено за год. Единственное, за что мне пришлось заплатить, это за продукты и туалетные принадлежности. Хотя не было никаких забот. Служба поддержки была настроена на мое новое имя, и моя идентификация была завершена вместе с идентификацией Ноя. Мы сохранили наши имена, но фамилия была изменена, чтобы защитить нашу личность. Теперь мы были Бесс и Ной Паркер. До этого я была Элизабет и никогда не хотела, чтобы меня снова называли этим именем.

На следующее утро я села завтракать со своим сыном. Он поглощал яйца, бекон и тосты так, словно не ел несколько дней.

— Привет, Буга. К чему такая спешка? Ты сейчас задохнешься.

Ной хихикнул над знакомым прозвищем и сглотнул.

— Прости, мама. Я хочу исследовать мир снаружи. Ты видела все тропинки, кактусы и перекати-поле? Бьюсь об заклад, я смогу найти ящерицу, чтобы взять ее домой. Может быть, игуану. — Его глаза загорелись. — Можно мне оставить змею?

Я чуть не выплюнул весь свой кофе.

— Нет, — строго ответила я, когда выражение его лица дрогнуло, — но я могла бы рассмотреть ящерицу.

Тьфу. Почему никто не сказал мне, что мальчики такие непредсказуемые? Конечно, я люблю Ноя, так что все не так уж плохо, но у меня никогда не было змей, крыс или пауков в доме. Ной хотел тарантула в прошлом году.

Ни в коем случае.

— Помни, что завтра мы собираемся записать тебя в школу. Не уходи далеко.

Ной доел свою тарелку и затем встал. Прежде чем выйти из-за стола, он криво усмехнулся мне.

— Могу я быть свободен?

— Да. Не забудь почистить зубы перед выходом на улицу.

Он уронил посуду в раковину, и я покачала головой, когда он выбежал из кухни. Пять минут спустя он выскочил за дверь, побежал по подъездной дорожке навстречу приключениям.

Часть меня хотела побежать за ним и заставить Ноя остаться дома. Он был всем моим миром, и, если с ним что-нибудь случится, я не знаю, что я сделаю. Я предполагаю, что большинство матерей чувствуют то же самое, но то, что я выросла в доме, наполненном насилием, означало, что я была особенно осторожна и защищала сына. Я не хотела, чтобы он прожил свою жизнь в страхе перед миром. Ему нужна была свобода, чтобы испытать жизнь, и я должна позволить ему, даже если мне было ненавистно смотреть, как он выбегает на улицу и скрывается из виду.

Я убралась на кухне и плюхнулась на диван в гостиной. Дом был безупречно чистым, и все коробки были разобраны, теперь мне ничего не осталось делать. Не то чтобы в коробках были мои вещи. Все они были куплены благотворителем.