Рождественский поцелуй

Она была такая же высокая, как и Мэллори, но на этом их сходство заканчивалось. У мисс Энджел были коротко подстриженные и торчащие во все стороны волосы цвета воронова крыла, кожа оттенка сливочного заварного крема, живые и цепкие черные глаза, губная помада и лак для ногтей имели цвет «металлик», а кожаная черная юбка была такой короткой, что в штате Иллинойс адвоката в такой юбке немедленно лишили бы лицензии. С этой юбкой была надета на удивление простая и хорошо отглаженная белая блузка и алые туфли на высоченной шпильке и с заостренными носами. Все вместе производило сногсшибательный эффект.

Мэллори подумала, что Фиби может позволить себе являться в офис в таком виде, потому что работает вместе с отцом. Адвокатская фирма «Энджел и Энджел» располагалась в престижном районе и занимала верхний этаж современного бизнес-центра.

Судя по всему, дела у «Энджел и Энджел» идут весьма неплохо, тогда что заставило Фиби вцепиться в «Дело Зеленых», как собаку в кость?

На стене кабинета Фиби, где они находились втроем, висел огромный портрет Альфонса Энджела. У него был грозный вид без намека на улыбку.

Мэллори подумала, каково Фиби работать под неусыпным взглядом этих холодных черных глаз. Она поежилась и даже почувствовала жалость к ней, которая тут же испарилась, стоило Мэллори увидеть, что Фиби все еще держится за руку Картера.

Мэллори бросила выразительный взгляд на мужчину, с которым, как предполагалось, они должны были составить оппозицию этой женщине-вамп. Под этим взглядом Картер сделал попытку высвободить свою руку.

— Благодарим вас, Фиби, — резко произнесла Мэллори, — за то, что предоставили свой конференц-зал для бесед со свидетелями.

— Что? — мечтательно протянула Фиби, видимо еще не спустившись с небес на землю. — Ах, да… — Она наконец отцепилась от руки Картера и повела их в конференц-зал, находящийся через три двери от ее кабинета. — Я подумала, что так будет удобнее всем. Кроме того, все истцы живут неподалеку, поскольку партия краски № 12867 попала в один магазин, который тоже расположен неподалеку.

Мы и без тебя знаем, куда она попала, мысленно огрызнулась Мэллори, глядя Фиби прямо в глаза.

— Кроме того, — Фиби приняла вызов и не отводила взгляда, — я не знаю никого, кто бы отказался от шанса провести какое-то время в Нью-Йорке.

Что ей ответить? Что они здесь не в увеселительной поездке? Или «Прочь руки от Картера!»? Или…

— Ваш отец тоже принимает участие в этом деле?

— Нет, отец сейчас занимается одним очень крупным делом в Миннеаполисе, — неожиданно резко ответила Фиби. — Конечно, я буду держать его в курсе.

— На это утро у нас назначена беседа с Тэмми Сью Тизер, не так ли? — спросил Картер, выкладывая на стол бумаги из своего портфеля.

— Да, — ответила Фиби. — Она будет здесь через несколько минут. Судебный секретарь и оператор уже здесь. Я распорядилась принести кофе и пирожные, в перерыве мы сможем перекусить сэндвичами. Если вы не возражаете, второй истец, Кевин Найтсан, будет здесь в час. Что-нибудь еще?

— Спасибо. Вы все прекрасно организовали.

— Дайте мне знать, если вам потребуется что-либо еще, до прихода Тэмми Сью Тизер. — С этими слова она покинула конференц-зал. Наконец-то.

— Фу, — выдохнул Картер. — Прямо паучиха Черная Вдова, — прошептал он. — Наверняка наши истцы панически ее боятся и делают все, что она скажет. — Голос Картера стал деловым. — Я думаю, свидетелей следует сажать во главе стола, я сяду сбоку, ты — слева от меня, судебная стенографистка — за тем маленьким столиком. Оператор будет стоять на противоположном конце стола, а Паучиха будет сидеть рядом со своим клиентом.

Слушая Картера, Мэллори вдруг ни с того, ни с сего вспомнила взгляд Картера, которым он сверлил ее спину… ну, не совсем спину… этим утром.

— Мэллори, вернись на землю.

— Извини, я задумалась. Мне кажется, ты все предусмотрел. Как ты думаешь, Тэмми Сью Тизер это ее настоящее имя?

— Этот вопрос есть в моем перечне, — с важным видом сообщил Картер.

— Я готов, — сообщил оператор. Съемка беседы с истцом велась для того, чтобы представить ее в суд, если до него дойдет дело.

— Мисс Уайт? — обратился Картер к судебной стенографистке, женщине средних лет, уже сидевшей за маленьким столиком.

— Я тоже готова.

— Пригласите первого свидетеля, — попросил Картер.

В дверях появилась Фиби вместе с молодой женщиной, которая при ближайшем рассмотрении оказалась не столь уж и молодой. Ее короткая черная кожаная юбка была еще короче, чем у Фиби, а ее байкерская куртка была не столько кожаной, сколько железной из-за обилия молний. Волосы женщины были короткими, вьющимися и, похоже, многократно вытравленными перекисью, с концами, имевшими явный зеленый оттенок.

— Привет, — бросила она, сделав несколько ужимок в сторону камеры. Усевшись, она тут же забарабанила по столу длинными ногтями, причудливо выкрашенными красным — посередине и зеленым по краям.

— Доброе утро, мисс Тизер, — сказал Картер и закашлялся.