Рождественский сюрприз. Сборник

Но я не смог заставить себя уйти. Тогда я пошел в кофейню на углу. Стряхнув толстый слой снега, я попросил столик у окна. Пальцы у меня совсем замерзли, поэтому имело смысл согреться перед обратной дорогой. В конце концов, раз я заболел, зачем же наживать осложнения?

Заказав капучино, я поудобнее устроился на стуле и стал смотреть на дом Райли. Сейчас согреюсь и пойду. Я за ней не слежу.

Однако спустя полтора часа и еще два капучино я по-прежнему смотрел на ее дом. Ничего особо не изменилось. Лицо и руки согрелись, в подъезд входили и выходили люди, но Райли не показывалась.

Да что я, с ума сошел, что ли…

Я вздохнул и подозвал официантку, чтобы расплатиться. Она заслужила солидных чаевых, раз я занимал ее столик так долго. Вынув несколько банкнот из бумажника, я оставил их под счетом и встал, надевая пальто. Я бросил последний взгляд на дом Райли, и тут окно, за которым она, по моим расчетам, жила, погасло.

Я замер. Может, она рано ложится спать?

Или это вообще не ее квартира? Может, Райли решилась открыть новую страницу и переехала?

Я подождал несколько минут, но ничего не происходило. Пожав плечами, я решил все-таки двигать домой.

Но, открыв дверь кофейни, я замер на пороге. Из подъезда показалась Райли.

И она была не одна.

Глава 13 Райли

Прошло три дня после моего свидания с Тревором, приятным молодым человеком из нашего дома. Тревор уже несколько раз приглашал меня куда-нибудь сходить, и я неизменно отказывалась. Но после того, как я доверила свои огорчения «дорогой Иде», я решила взять судьбу в свои руки и ответила согласием.

Мы отлично провели время, но я бы солгала, что не думала о Кеннеди все время, пока сидела в «Серендипити 3»[6] с Тревором. Мне неприятно было это сознавать, но я ничего не могла поделать. Тревор в принципе славный парень и всем хорош, кроме одного: он не Кеннеди Райли.

От «дорогой Иды» не было ответа, и я уже не надеялась его получить: после моей резкой отповеди она, наверное, занесла меня в черный список. Втайне я надеялась, что Сорайя прочтет мой имейл и убедит меня связаться с Кеннеди. У самой меня просто не хватало смелости. Почему я до сих пор цепляюсь за человека, который не захотел быть со мной? Если бы я его интересовала, он бы уже давно позвонил.

Зазвонил телефон, оторвав меня от размышлений. Сердце учащенно забилось от вероятности, что это может быть Кеннеди.

Я взглянула на экран. Звонила моя мать.

Адреналин тут же схлынул.

– Привет, мам.

– Здравствуй, дочка. Звоню просто так. Ты в порядке?

Вздохнув в телефон, я уставилась в отражение рождественской гирлянды в оконном стекле.

Когда я не ответила, мать почуяла неладное.

– О нет! Что-нибудь случилось с Кеннеди?

Ну вот.

Я не планировала заводить этот разговор и объяснять исчезновение Кеннеди из моей жизни, но у меня не осталось энергии и дальше водить ее за нос. Поэтому, вместо того чтобы состряпать лживую версию, я решила сказать правду.

– Мам, я тебе солгала, о чем сожалею, – выпалила я.

– О чем? В каком смысле – солгала?

– Кеннеди не мой бойфренд.

– Что?! Это невозможно! Вы же казались такими влюбленными!

– Внешность порой обманчива, – вздохнула я. – Я обо всем солгала.

– Да зачем, черт побери, тебе понадобилось такое врать?

– Ну, я хотела дать тебе повод гордиться мной. Каждый год в твоем рождественском письме я получаюсь твоим единственным ребенком, которому нечем похвастаться. Мне так надоело быть хуже остальных, что я решила: хоть понарошку, но приведу показать кого-нибудь стоящего, и тогда ты наконец начнешь мной гордиться.

Мать надолго замолчала. Наконец она произнесла:

– Я даже не знаю, что сказать. Я и предположить не могла, что от моих писем ты чувствуешь себя хуже других. Я в жизни такого не хотела.

– Знаю. Честно говоря, мне уже все равно, и затея кажется глупой. Я просто объясняю ход своих мыслей в тот момент.

– Но если Кеннеди не твой бойфренд, кто же он?

Хороший вопрос.

– Коллега с работы. Вернее, мы работаем в разных филиалах. О космической программе он придумал, но не все: он действительно подавал туда заявление и был принят. Вот откуда он столько знает о космосе. Сейчас он работает в «Стар Паблишинг», как и я. Не вини его во лжи, он хотел мне помочь. Это целиком моя вина.

Интересно: несмотря ни на что, я по-прежнему его защищала.

– Да, ловко вы меня одурачили… – послышалось в трубке ожидаемое. Но следующий мамин вопрос меня удивил: – Слушай, а почему вы не вместе? Кеннеди мало того что лгал ради тебя, он – находка во всех отношениях! Между вами такие флюиды, что хоть рукой щупай. Такого не подделаешь, Райли.

– Это сложно, мам. К концу моей поездки, когда мы гостили у его родных, я действительно начала в него влюбляться.

Мать засмеялась:

– Видишь, судьбу не обманешь!

М-да уж.

– Но ты все равно прости меня за ложь.