Рождественское предложение миллиардера (ЛП)

— Итан, в тебе намного больше, чем я ожидала, но в большинстве своем моя жизнь — парад невезения. У меня есть мать, которой нужно больше помощи, чем любому ребенку, зависящая от меня сестра-подросток с отвратительным характером и собака-инвалид. Я выросла в бедной семье, никогда не встречала своего отца и регулярно ходила за едой в пункт продовольствия. Эти дизайнерские вещи, которые сейчас на мне, первые в моей жизни, и все благодаря тебе. Я говорю это не для того, чтобы ты жалел меня. Я признательна тебе, сильнее, чем когда-либо смогу выразить, и я отплачу тебе, с процентами.

Он прокашлялся от прилива эмоций. Из-за ее слов он захотел послать всю свою семью и провести остаток жизни с Элли. Он превращался в Джексона.

— Элли, ни за что в жизни...

— Но я не хочу жить так постоянно. Это не я. Мне нравятся простые вещи. Я не люблю следовать приличиям.

Он пожал плечами.

— Мне абсолютно плевать на всякие приличия.

— Я хочу настоящего, Итан.

— Тогда, полагаю, мне нужно снова показать тебе, что такое настоящее, — сказал он, снова беря ее лицо в свои руки. Ее кожа была нежной, а дыхание сбилось при контакте с ним.

— Серьезно, я не шучу. Не целуй меня снова, пока я не закончу говорить.

— Продолжай, ты говори что-то о том, что тебе нужно настоящее.

— Верно, — сказала она и быстро облизала губы, смотря на его рот. Он подавил желание улыбнуться.

— Может, ты меня неправильно поняла. Может, ты просто не знаешь меня достаточно, — он провел большим пальцем по ее скуле, желая убедить, что в нем было больше, чем она думала. — Мне нравятся твоя сестра и Крюк. Что касается твоей мамы, кто я, чтобы судить? Ты еще мою семью не видела.

Она слабо ему улыбнулась.

— Я понимаю это, но говорю не об этом... наши отношения никогда бы не сработали.

— Ты считаешь меня поверхностным.

Она покачала головой и затем кивнула. Он рассмеялся, пытаясь не принимать это слишком близко.

— Я так не думаю, Итан. Иногда я вижу проблески другого человека, как в тот раз, когда ты выпроводил меня из своего кабинета. Я знаю тебя три года, живу с тобой под одной крышей почти две недели, но у меня все еще ощущение, что я не знаю тебя. Я знаю о тебе не больше, чем в тот день, когда мы встретились. Я понимаю, что ты не хотел видеть меня в своем офисе по какой-то причине, но твоя реакция все еще была... странной.

Он вздрогнул и притянул ее в объятия. На его удивление, она обернула руки вокруг его талии. Он не хотел рассказывать ей, не хотел ее жалости, или хуже, он не хотел, чтобы она считала его слабым. Она чувствовала, словно не знала его, но он не знал, как стать более реальным и при этом не углубляться в ту часть себя, которую он не любил. Ему не нравился тот Итан.

Ему нравился Итан, который был успешен на работе, был успешен в тренировках и держал свою жизнь под контролем. Ему не нравилось думать о ребенке, у которого ничего не было под контролем.

— Я сожалею об этом, милая, — сказал он ей в макушку. Элли пахла улицей и каким-то цветочным шампунем. Ему было жаль, что он сделал ей больно в тот день, что не мог открыться ей. Какого черта он должен был теперь делать? Она практически сказала, что считает его пустым. Значит перед ним стояли варианты отпустить Элли и оставить свои секреты в безопасности или открыться ей и...

— Знаю, но ты все еще не сказал мне... то, что я видела, — он отстранился, сделав шаг назад. Ее глаза зорко следили за ним. — Нам, вероятно, стоит вернуться в приют или будет слишком поздно, чтобы подрезать дерево.

— Ты права. Давай узнаем, получилось ли у Спэма поднять дерево на крышу моей машины.

— Сэм. Его зовут Сэм.

Глава 8

Часом позже Элли стояла на углу улицы, наблюдая за тем, как Итан заносил елку в приют. Он отказался от ее помощи, поэтому она придерживала для него дверь. Дениз поспешила к ним, как и несколько детей, чтобы посмотреть.

Она улыбнулась, когда Макс решил присоединиться и помочь Итану перетащить дерево в главную комнату.

— Спасибо, парень, — сказал Итан Максу, держащему дерево, пока сам он собирал для него основание, которое купил по дороге. Элли попыталась сконцентрироваться на собравшейся вокруг них группе, а не на том, каким горячим выглядел Итан, когда брал на себя командование. Подобное всегда приходилось делать ей. Он вмешался и без проблем со всем справился. Провести с ним день, просто вдвоем... было приятно, тем более этот день принес много открытий.

Он ревновал к Сэму. Она надеялась, что он немного откроется и впустит ее. Вместо этого, он доказал то сумасшедшее притяжение, о котором она и хотела узнать. Он заставил ее забыть обо всем. Ее никогда так не целовали, если не считать прошлую ночь. Теперь она знала, что ей не приснилось, и, по всей видимости, она сказала, что хотела бы облизать его лицо. Больше никогда она не будет пить в одиночестве.