Рождественское убежище (ЛП)

— Драко, тебе не нужно объяснять, — Гермиона слегка коснулась его руки, и он повернулся, чтобы посмотреть на нее. — Что случилось, то случилось, но это в прошлом. И там оно и останется. Я просто рада, что ты нашел свой уголок.

— Это заняло некоторое время, — признался он. — Но Чарли был невероятным учителем. Его знания огромны, и он обладает невероятной способностью понимать, о чем думает дракон.

Шок Гермионы от его похвалы в адрес одного из Уизли был недолгим. Громкий рык дракона разбил окна позади нее, и она чуть не попятилась назад, когда огромное существо появилось в поле зрения.

— Это Грейс, — сказал Драко, подняв руку, чтобы защитить глаза от ярких бликов, отражающихся от снега.

Гермиона внимательно наблюдала за ним, пока дракон приближался. Его лицо засветилось, и он шагнул ближе к перилам.

— Эй, девочка! — крикнул он, и из пасти дракона вырвался поток пламени. — Иди и познакомься с моим другом!

— Драко… что ты?.. — Гермиона отступила назад, когда дракон подлетел ближе. — Это дракон!

— Я знаю, — засмеялся Драко. — Она прилетела поздороваться. Я не видел ее несколько дней.

Дракон с тяжелым стуком приземлился на булыжники площади двумя этажами ниже. Из ноздрей существа валил пар, а стук его лап сотрясал землю, когда он двинулся вперед, чтобы положить свою огромную голову на перила.

Гермиона вздрогнула, когда Драко протянул руку и коснулся чешуйчатой кожи дракона.

— Привет, милая. Где ты была? — она рассмеялся, когда дракон зашипел на него. — Ты опять гонялась за мальчишками-драконами, да? Я же говорил тебе держаться от них подальше, юная леди.

Гермиона растерялась. Это был не тот Драко, которого она помнила. Этот человек был счастлив, улыбался и смеялся, и, похоже, стал приемным родителем для этого дракона.

— Это мой друг, Гермиона, — Драко жестом попросил ее подойти ближе, но Гермиона осталась стоять на месте. — Но мне кажется, она тебя боится.

Дракон подняла голову, вокруг ее морды закрутился дымок, и она издала скулящий звук, как бы умоляя Гермиону подойти ближе.

— Ну же, Грейнджер, где твоя хваленая гриффиндорская храбрость? — Драко провел рукой по морде дракона: — Грейс безобидна.

— Безобидна? — Гермиона пыталась сдержать нарастающую панику в своем голосе: — Она дышит огнем, Драко. Один чих, и от нас останется лишь пепел на полу.

— Драконы не чихают, — отчеканил Драко.

— Драко…

— Если бы Хагрид попросил тебя погладить дракона, когда мы были в школе, ты бы это сделала?

Гермиона поджала губы. Конечно, сделала бы, но это было в школе, а Хагрид был учителем.

— Ладно, — сказала она и сделала неуверенный шаг вперед. Потом еще один. И еще один, пока не оказалась достаточно близко, чтобы поднять руку и дать дракону обнюхать ее.

Из пасти вырвался еще один клубок дыма, и Гермиона отпрыгнула назад.

— Она просто дразнится, — усмехнулся Драко и почесал голову дракона. — Будь хорошей девочкой, Грейси. Грейнджер очень добрая и очень умная, и, несмотря на то, что она напугана, она действительно заинтригована тобой.

Драко смотрел прямо на нее, когда произносил эти слова, и Гермиона была потрясена тем, что он так хорошо ее знает.

Грейс издала еще один хриплый звук и придвинулась ближе к зданию, вытянув шею, словно приглашая Гермиону прикоснуться к ней.

Гермиона снова протянула руку, и кончики ее пальцев коснулись шершавых чешуек на мордочке Грейс.

— О! — воскликнула Гермиона. — Это как броня.

— Именно, — сказал Драко. — Чешуйки носа гораздо плотнее перекрывают друг друга. Это защищает их от ожогов. Кожа на шее намного мягче.

Гермиона кивнула, все еще не в силах поверить, что находится так близко к живому дракону.

— Привет, Грейс, — прошептала она, боясь, что если заговорит громче, дракон отвернется от нее, и снова задохнулась, проведя рукой по гладкой чешуе на шее Грейс.

— Кожа по-прежнему толстая, но чешуйки стали шире, чтобы обеспечить более свободное движение, — объяснил Драко. — Но из-за этого это и самое уязвимое место.

Гермиона продолжала проводить рукой по гладкой чешуе, и она готова была поклясться, что дракон мурлыкал, когда она это делала.

Драко улыбнулся, когда Гермиона сделала шаг назад, а Грейс нежно ткнулась ей в руку.

— Ты нравишься Грейси, Грейнджер.

— Ну, она мне тоже нравится, — Гермиона еще раз коснулась морды дракона, но на этот раз ее не беспокоил дым. — Почему она такая?..

— Прирученная, ты имеешь в виду? — спросил Драко, и Гермиона кивнула. — Чарли нашел ее брошенной в младенчестве, и, хотя по закону брошенные драконы должны оставаться брошенными, он не смог удержаться и принес ее сюда. Она была первым драконом, о котором я заботился.

Гермиона сразу же поняла его волнение в глазах, когда дракон только появился. Она была чем-то, за что он нес ответственность, чем-то, что не осуждало его, чем-то, что принадлежало ему.

— Она просто великолепна, Драко, — сказала Гермиона, продолжая поглаживать нос существа. — Ты должен невероятно гордиться ею и собой.

Вдалеке раздался оглушительный визг, и Грейс вскинула голову так быстро, что Гермиона споткнулась. В долю секунды Драко обхватил ее руками, не давая упасть на землю.