Рождественское желание (ЛП)

Она бросила ободряющую улыбку через плечо Кейду. Брат сидел бледнее мела.

— Держись за что-нибудь, малыш.

Как только в потоке машин появился просвет, она направила хонду в него, пересекла дорогу и въехала в заросшую травой канаву. И хотя машина старенькая, на ней они запросто доедут домой по просёлочной дороге. Казалось, мир сошёл с ума, и в такие минуты мечтаешь о домашнем уюте. Слава Богу, она жила не слишком далеко.

Ветер задул сильнее. Он ревел и метался, и временами Селене казалось, что она слышит женский плач. Добавьте к этому постоянный шквал мокрого снега, бьющий по металлической обшивке автомобиля. По звукам кто-то или что-то царапалось, пытаясь проникнуть внутрь.

Селена подавила рыдание. Она сходила с ума. Другого объяснения нет. Сильные порывы ветра, налетавшие на машину, вынуждали так сильно сжимать руль, что ногти впивались в кожу, а мышцы шеи ныли. Она наконец расслабилась, когда машина въехала в ворота апартаментов «Беллер Хейвен».

Она как никогда обрадовалась их возвращению в крошечную двухкомнатную квартиру. Обычная двадцатиминутная поездка на этот раз заняла два часа. Уже было почти шесть и темно, но всё же... они добрались домой целые и невредимые.

Селена припарковала машину, натянула капюшон, схватила рюкзак и переносной холодильник. Опустив головы и прижавшись друг к другу, они побежали вверх по лестнице.

Добравшись до двери своей квартиры, брат с сестрой дрожали, точно чихуахуа во время грозы. Селена достала ключи, умудрившись дважды уронить их. Третья попытка увенчалась успехом. Селена вознесла безмолвную молитву и отперла замок.

Стоило двери открыться, она протянула руку и щёлкнула всеми выключателями, до которых смогла дотянуться. Тёплый свет приветливо отражался от белых стен и потолка из попкорна. Она закрыла и заперла дверь, а потом крепко обняла Кейда.

Брат прижимался к ней несколько секунд, а затем заёрзал.

— Пусти, мне нужно идти.

Селена поцеловала его в макушку и разжала объятия.

— Не забудь помыться и переодеться.

Кейд бросился в коридор, ведущий в ванную, но остановился у искривлённой маленькой сосны и включил огоньки. Деревцо весело и красочно засияло от увешенных на ветках украшений и мишуры. Сердце слегка сжалось. Невысокая и неказистая. Селене удалось сторговаться до приемлемой цены. И даже тогда её мучили сомнения, брать ли деньги из их ограниченного бюджета на ель, но, глядя на лицо брата, Селена поняла, игра стоила свеч.

Вздохнув, она посмотрела на рюкзак и достала мобильный телефон. Уоррен звонил дважды. Ей лучше перезвонить, пока тот окончательно не разозлился.

Уоррен взял трубку после первого гудка.

— Где ты с моей бутылкой?

Она крепче сжала телефонную трубку. Селена до смерти боялась его, но изо всех сил старалась не выказывать своего страха.

— Я просто следую твоему совету жителям Хьюстона, — сказала она. — Не подвергаю себя ненужному риску.

— Селена... — От его интонации у неё по спине пробежал холодок.

— Дороги перекрыты, и нулевая видимость, я не могу добраться до тебя. — Она прислонилась к стене, ослабляя хватку. — Что мне по-твоему делать? Выпустить джинна из бутылки и пожелать, чтобы тот доставил нас к тебе?

— Не дури и не прикасайся к бутылке. — Рявкнул он, повесив трубку.

Последние слова Уоррена не выходили из головы, пока Селена готовила и подавала ужин. К счастью, даже она не смогла испортить консервированный перец чили и запечённый в микроволновке картофель. А сытная начинка из тёртого сыра могла скрыть многие недостатки. Она также добавила оказавшуюся под рукой виноградную пасту.

— Лена, что-то случилось?

— Что? — Она вздрогнула и посмотрела на Кейда. — Почему ты спрашиваешь?

— Я рассказывал тебе о фильме, который мы смотрели сегодня в школе, но ты не слушала.

Виноватый румянец проступил на щеках, и Селена выдавила улыбку.

— Прости.

— И ты почти не притронулась к еде. Ты заболела? — Кейд озабоченно взирал на неё.

— Я... я недавно немного перекусила, — призналась она. Вспомнив суп, приготовленный Рейезом. И чувство вины стало почти непреодолимым. Она все ещё не могла поверить, что тот мужчина действительно оказался джинном, — или ифритом[11], по словам Уоррена, — и его засосало в бутылку.

— Этого не нужно было делать.

— Вот именно. Перекусы портят аппетит. Видишь, — она улыбнулась Кейду. — Так какой фильм ты смотрел в школе?

— Аладдин.

Желудок скрутило узлом. Проклятье. Неужели Вселенная посылает ей какое-то сообщение? Джинны действительно существуют. Она никак не могла в это поверить. Даже, когда выполняла поручение Уоррена, пока не увидела воочию.

— Аладдин? И что в нём познавательного? — Она опёрлась локтями на стол и закрыла лицо руками. — Я вожу тебя в школу смотреть фильмы? — Когда Уоррен упомянул о поимке джинна, Селена подумала, что он окончательно сдурел. И в тайне порадовалась этому.

Учитывая прошлое, Селена знала, что магия существует. Но человек, занимающийся колдовством, почему-то казался более реальным, чем волшебное создание. Неужели единороги и драконы тоже существуют?

Кейд скорчил гримасу.