Рождество наступает все раньше

Джастин притянула его к себе и начала расстегивать его рубашку. Разговор прекратился. У него был впалый живот. Ребра можно пересчитать. Ей не хватало Барри. Она притянула его лицо к себе и поцеловала шрам; этого было недостаточно. Она просто использует Никки, разве нет? Он ей нравится. Вопросов нет, это ни к чему не приведет, даже если она беременна.

Не может быть, чтобы она была беременна. Он расстегнул ее платье и начал ласкать ее.

У нее, наверное, будут проблемы с зачатием, если она и захочет когда-нибудь забеременеть.

Она старалась не замечать, что он целует ее не так, и трет ее руки и ноги, будто шлифует. Все было не так.

– Никки, – сказала она, задыхаясь от того, что ей пришлось сопротивляться.

– Да? – отозвался он, как будто она позвонила ему по телефону.

– Мне кажется, не надо.

Он сел на диване и посмотрел на нее в темноте.

– Прости, – сказала она. Ей хотелось уйти. – Я не знаю, что сказать.

Она пришла домой разочарованная и подавленная. Она своими руками выбросила партнерство на помойку. Она может быть беременна. Джастин ударила себя по лбу тыльной стороной ладони. Жизнь – абсурд. Полный абсурд.

На следующее утро она поздно пришла на работу. У Боба ее ждала толстая стопка сообщений, и она принялась перезванивать. У Ноя Клермана была на примете идеальная работа, как раз для нее: штатный младший консультант. Платить будут меньше, работать она будет меньше, придется ездить каждый день в Хартфорд, и она будет под началом у человека, которого отчитала полгода назад за то, что он не разбирался в таких вещах, как сопутствующие сделки. Она сказала, что подумает.

У агента № 1 была на примете идеальная работа, как раз для нее: партнерство без долевого участия в «Шафштвальд Дикштайн Шмерц», третьесортной компании с Уолл-стрит, которая сейчас испытывает экономические затруднения. Она сказала, «нет, спасибо».

У агента № 2 была на примете идеальная работа, как раз для нее: консультант в «Файнман Дингл О'Шонесси». Они много раз встречались с ней за столом переговоров и уважали ее как профессионала. Через год – партнерство без долевого участия, через три – при условии хорошего поведения – полноценное партнерство. Она сказала, что подумает.

Она посмотрела в окно на офисное здание через дорогу. Не означает ли это просто переселение из одной камеры в другую в той же самой тюрьме.

Она зашла в кабинет к Никки.

– У тебя есть это соглашение?

Он не поднял глаз.

– Нет.

Джастин ведет вместе с Никки три неактивные и две активные продажи. Им необходимо найти способ обойти эту неловкость, чтобы работать вместе.

Вошел Митч.

– Когда оно у тебя будет? – спросила она, смущаясь.

Никки все не поднимал головы.

– Я не знаю, – горько сказал он. Достаточно одного неверного движения, одной неловкой паузы, и все поймут.

– Ну, по твоим оценкам? – мягко попробовала она.

– Оно у меня будет, когда будет, ладно, Джастин? – рявкнул Никки.

– Ух ты! – воскликнул Митч и застыл, вытаращив глаза.

Надо уйти прямо сейчас, пока не случилось чего-нибудь еще.

– Ну, ладно, – она вышла.

Но если подумать, то оставлять их там вдвоем – не самая лучшая мысль. Она вернулась.

– Митч, ты мне нужен.

– Зачем? – спросил он уклончиво.

– Нам нужно поговорить о Ное.

– Мы только что разговаривали о Ное. – Он улыбался, предвкушая аппетитную сплетню. Черт! Это уже ребячество. Никки расскажет Митчу. Митч расскажет Илане. И тогда новость разлетится в мгновение ока.

Почему людей так завораживает мысль, что кто-то с кем-то занимается сексом? Если это вообще можно назвать сексом. И в этот самый момент появилась Илана, одетая как на обложку журнала.

– Джасти-ин! – позвала она, и Джастин последовала за ней по коридору с ощущением, что сейчас ей выдадут новое задание.

– Ты не ходила к Реми, – обиженно заявила Илана. – Я могла и сама воспользоваться этой записью. – Она явно не нуждалась в услугах парикмахера – ее волосы как и обычно, абсолютно гладким шлемом окружали голову.

– Ой, прости, пожалуйста – я совсем забыла. – Ну вот, теперь она рассердила и Илану.

– Ладно, ничего, у тебя выдалась нелегкая неделя. Я сказала Дриггсу, что он не может так разговаривать с младшими сотрудниками. Он может так разговаривать с партнерами, но я не знаю, как он собирается поддерживать фирму в рабочем состоянии, если обращается с ними, как с дерьмом.

– Спасибо, – сказала Джастин. Илана выглядела расфуфыренной и старой, и Джастин почувствовала прилив антипатии.

– И я сказала, что он ведет себя, как последний садист, и это ребячество. Кроме того, он просто работает против своих интересов. Придираться к тебе, на седьмом году!

Джастин послышалось «на седьмом месяце», и она мгновенно вспотела.

– Послушай, я слышала про Никки. – Илана элегантно закинула ногу на ногу. – И я понимаю. Ты в депрессии и с трудом приходишь в себя, и ты встречаешь не так много мужчин. Но это просто нехорошо выглядит…

Джастин чуть не стошнило.

– Пусть партнер – это другое дело. Это я могу понять. Клиент. Ной Клерман – вот это лакомый кусок.

То, что Ной женат, очевидно, не делало его менее подходящим.