Рождество при странных обстоятельствах

– Лондон ужасное место, не так ли? – сказал с улыбкой Стивен.

– Вы правы, мне он тоже не очень-то и нравится.

«Может быть, я и старомоден, но люблю поезда. Отходят вовремя, да и приходят так же точь-в-точь! Во всяком случае, так им положено», – подумал про себя Стивен, уже собираясь спать.

3

«Д.М.» – Джон Мелкин

Джон Мелкин недавно вернулся в Англию из долгого путешествия по Европе. Если мне не изменяет память, то он был по специальности инженером. Посмотрев на него, можно заметить слегка выпуклые светло-голубые глаза. Когда я увидел его впервые, то подумал, что этому человеку около 45 лет, но нет! Ему было всего тридцать восемь.

– Я уже говорил тебе, Анджелика, что считаю своим долгом поехать в это место.

Его жена пожала плечами. Это была довольно стройная блондинка с выщипанными бровями и гладким продолговатым лицом, которое периодически, даже сейчас казалось лишено всякого выражения.

– Знаешь, Джон, я уверена, что там будет очень скучно, – сказала она.

В конце концов Джон вздохнул, отказавшись от поездки, – поехали они совсем в другое место…

Глава 2. Странный грохот

– Ребята, это вы? – крикнул я.

Вопрос был крайне неуместен – кто может быть в моем доме, кроме меня и Клиффорда? Вдруг из столовой вышел мой друг Стивен, он предупреждал, что приедет, но никто не ожидал, что так рано.

– Откуда у тебя ключи, Стивен? – произнес Клиффорд.

– Вы мне на прошлое Рождество их подарили, – ответил Стивен.

Пока я стоял и размышлял про случай с ключами, из столовой опять раздался звон, но в этот раз от телефона.

– Алло, кто это? – проговорил Клиффорд.

– Это капитан Джо, и вам срочно нужно ехать в полицейский участок, появились новые сведения…

– Собирайся! – крикнул мне Клиффорд, который был рад, что капитан помогает ему в расследовании закрытого дела.

* * *

Полицейский участок.

Когда мсье Бену было двадцать шесть лет, он влюбился в красивую женщину, звали ее Оливия, она была лет на шесть или семь старше его. Позже мсье Бен женился на ней. Мисс Оливия оказалась алкоголичкой, после двух лет брака алкоголь свел ее в могилу.

– И что вы хотите этим сказать, капитан?

– Ничего определенного, лишь смутное присутствие того, как все может сложиться в дальнейшем.

– Спасибо за информацию, Джо, – сказал Клиффорд и отошел в сторону.

По утрам Барри Биглан разъезжал по городу (за исключением воскресенья), с половины десятого до половины двенадцатого он разъезжал по своему поселку.

– Эй, Барри, куда ты едешь? – спросил Стивен.

– Брат, я еду сегодня к друзьям, – крикнул он и пропал из видимости.

Барри пропал бесследно…

Смахнув со лба пот, Стивен пошел в душ, после поезда это единственное, что ему хотелось сделать…

Клиффорд был уверен, что они найдут убийцу мсье Бена, как сказал капитан: «Как бы тщательно ни планировалось убийство, оно не достигнет везения».

* * *

Пятница, 24 января.

Дверь приоткрылась, и на пороге стояло три человека, один из них был особа мужского телосложения в бархатном пальто. Когда они вошли в дом, мы сразу поняли, что это была семья Джона Мелкина. Около мужа и жены стояла девушка, на вид ей было лет 20, раньше ее никто из нас не видел.

– Джон, кто это рядом с вами?

– Это наша племянница Нора, вы не против, что мы с ней?

– Нет, не против, только рады! – сказал я.

Джон Мелкин заметил ремонт в доме у парней. Маленькие двери, ведущие в комнату, пропали, а вместо них стоял камин, в результате комнаты соединили между собой. Также Мелкин заметил новые обои и даже мебель. На остальное он просто не обратил свое внимание.

Гости повесили одежду и прошли в гостиную, там их уже ожидал Стивен, который с аппетитом поедал крылышки.

– Кхе, кхе… – подавился Стивен.

– Ого, я не ожидала вас тут увидеть, вот это совпадение, мсье!

Я даже не подозревал, что Стивен знаком с этой девушкой, похоже, что они уже где-то пересекались.

Тем временем Джон присел в гостиной и взял близлежащие к нему газеты. Настроение у него явно было не очень, мне хотелось у него спросить, что случилось, но я не мог.

– Нора, извините, но давно ли вы знакомы с ребятами?

– Стивен, я их практически не знаю, лишь имена, меня привезли сюда родственники.

– Не хотите со мной прогуляться до ларька с газетами?

– С удовольствием, Стивен!

– Тогда идемте.

Они только собирались выходить, но вдруг их оставил стук в дверь. Джон Мелкин, находившийся рядом, посмотрел в глазок, после чего приоткрыл дверь. Дверь скрипнула. В дом вошел человек в темном костюме, на вид ему было около тридцати лет. Толкнув Джона, мужчина прошел прямо, но резко остановился.

«Так кем является человек в костюме?» – думала одна часть гостей, в этой части находилась и Нора. «Может, это курьер?» – подумала про себя Нора. Хотя вряд ли, зачем курьеру входить и расталкивать всех на пути? За это могут и уволить. В руках у мужчины были газеты, а на плечах большая сумка, которая была открыта. Если приглядеться, то можно было заметить в ней одежду.

У Стивена, который также весьма пристально смотрел на этого человека, сложилось совсем другое впечатление. Зная друзей Клиффорда, он считал, что это и есть один из его друзей или знакомых.