Рождество с тобой (сборник) (ЛП)

— Спасибо. Готова повеселиться со своими кузенами?

— Да, но ты ведь вернешься домой?

Я подхожу к ней и присаживаюсь на корточки, хотя в платье это сделать нелегко.

— Ну конечно же. Почему бы мне не вернуться?

Она пожимает плечами.

— Потому что, когда папа укладывает меня спать, его потом не бывает за завтраком.

Ее голос срывается. Я понятия не имела, что она чувствует, когда он здесь, и когда его нет. Рори взял за правило укладывать ее спать каждый вечер, но я не думала, что она ожидает увидеть его с утра. Я просто была счастлива, что он проводит с ней время. Мне нужно принять решение и придерживаться его, потому что все это не очень хорошо отражается на Руби. Нехорошо отражается на мне. И думаю, Рори чувствует то же самое.

Я подхватываю дочь на руки, несу к кровати и сажаю к себе на колени.

— Помнишь, мы говорили о том, что маме и папе нужно какое-то время побыть порознь?

Руби кивает.

— Ну, я тебе еще не говорила, но мама с папой пытаются провести время вместе, поработать над тем, что нас разлучает.

— Фрэнки говорит, что ее мама ненавидит папу. Ты ненавидишь папу?

Как может родитель говорить такое ребенку о своем супруге? Даже если бывшем? Я качаю головой и борюсь с подступившими слезами.

— Я очень люблю твоего папу, и он любит меня.

— Думаю, он любит меня больше, — говорит она, не задумываясь.

— Наверное, ты права. Ты его любимица.

— Это потому, что я не заставляю его собирать носки или мыть чашку из-под кофе, а ты заставляешь.

Ох, как же мне хочется сказать ей, что такие мелочи имеют большое значение в отношениях. Что отношения — это не только целовать жену на прощание утром или благодарить за то, что она поддерживает порядок в доме, и готовит ужин. Но это еще и желание помогать, порой неожиданно. Это значит ставить семью на первое место, обнимать жену, просто потому что она рядом, и невозможно сдержаться. Все, в чем Рори был хорош поначалу.

И я тоже. В этой ситуации виноват не только он.

— Ну, ты когда-нибудь нюхала его носки? — спрашиваю я ее. — ФУ!

Я машу рукой перед носом, и она смеется.

— Никто не должен прикасаться к этим вонючкам.

— От папы не пахнет плохо.

— Откуда ты знаешь? Ты что, нюхала его пальцы на ногах?

Она смеется.

— Нет, но когда я обнимаю его, он хорошо пахнет.

Да, так и есть. С тех пор как мы начали встречаться, Рори всегда пользовался каким-то парфюмом с мускусным ароматом. И я была счастлива в его объятиях, независимо от того, как он пах.

— Почему бы тебе не… — мои слова прерывает звонок в дверь.

Руби слезает с моих колен и прежде, чем я успею пошевелиться, бежит к лестнице, крича, что откроет дверь. Я как можно быстрее спускаюсь за ней по лестнице. Она распахивает дверь и видит Рори, одетого в черный смокинг, с букетом цветов в руке.

— Папа! — визжит она и прыгает в его объятия.

Мое сердце бешено бьется, во рту пересохло, ладони потеют. Он наклоняется, чтобы поцеловать Руби, но не сводит с меня глаз. В животе у меня порхают бабочки, а колени подгибаются. У меня нет никаких сомнений в том, что я влюблена в этого человека, но я должна быть на сто процентов уверена, что и он влюблен в меня.

Рори отходит от Руби и направляется ко мне. Я держусь за перила. Не потому, что боюсь упасть, а из-за страха, что могу кинуться к нему.

— Ты выглядишь… — он делает шаг назад, закусывает нижнюю губу и слегка качает головой. — Не уверен, что тебе стоит появляться на людях в таком виде.

Мне требуется мгновение, чтобы обрести дар речи.

— Что? Почему? — спрашиваю я, приглаживая волосы, на случай если выбилась какая-нибудь прядка, автоматически предполагая, что что-то не в порядке.

— Потому что все мужчины на вечеринке будут смотреть на тебя, и я не уверен, что у меня хватит сил держать их подальше.

Он подходит ближе и касается пальцами моей щеки.

— Как же мне нелегко, Гвен.

— Мне тоже, — шепчу я.

Рори наклоняется вперед и касается губами моих губ. Как тогда, когда мы впервые поцеловались. Мое тело будто начинает искриться, но Рори слишком быстро отстраняется. Возможно, из-за аплодисментов нашей дочери или от того, что кто-то покашливает сзади. Я смотрю через его плечо и вижу в дверях свою сестру. Ее сияющая улыбка говорит сама за себя, и все же мое колотящееся сердце кричит что-то еще. Что-то, о чем я не хочу слышать или даже думать.

Я не хочу думать, что Рори здесь всего лишь из-за того, что сейчас праздники. В глубине души я знаю, что он меняется к лучшему. Что это не какая-то игра или уловка, чтобы вернуть мое расположение. Я должна верить Рори, а не ворчливому, вредному голоску, который, кажется, уже подзадержался.

— О, хорошо, что ты здесь. Теперь мы с Рори можем идти, — говорю я сестре.

Рори помогает мне спуститься с последних двух ступенек. Он берет мою накидку и набрасывает мне на плечи.

— Рад тебя видеть, Элиза, — говорит он, ведя меня к двери.

В последнее время между ними возникла напряженность. Что вполне ожидаемо. Надеюсь, они смогут преодолеть разногласия и снова стать друзьями, независимо от того, как все закончится между мной и Рори.