Рождество с тобой (сборник) (ЛП)

— Жадность может заставить людей совершать подлые поступки. — Прищурившись, Колин ждал, что я продолжу. Я никому не говорила о том, что случилось. — Есть один дизайнер, которого я считала своим другом. Мы делились друг с другом своими идеями. Я ей сильно доверяла. По крайней мере, до тех пор, пока она не украла мои идеи.

Колин тихо зарычал.

— Серьезно? А что было потом?

Я пожала плечами.

— Ее карьера взлетела, а я осталась раздавленой, и мне некуда было деться. Было ее слово против моего, но она позаботилась обо всем, в том числе выставить свою коллекцию на продажу раньше меня. У меня не было возможности доказать, что мои проекты были созданы первыми.

— Мне очень жаль, Лайла.

Медленно вдыхая и выдыхая прохладный свежий воздух, я наблюдала, как туман моего дыхания колышется на ветру. Мои глаза горели, поэтому я отвернулась от него и сосредоточилась на толпе людей. Они все казались такими счастливыми, с беззаботными искренними улыбками. Я хотела быть такой же.

— С разбитым сердцем я попыталась создать новую коллекцию, но, как ты знаешь, она не удалась. Когда я поняла, насколько мстителен мир на самом деле, мне пришлось отступить на шаг, чтобы сохранить рассудок.

Колин подошел ближе, и я почувствовала его тепло у себя за спиной.

— Эта часть твоего мира может быть суровой и жестокой, но здесь все не так. — Больше всего на свете мне хотелось в это верить.

— Лайла! — крикнула Брианна.

Я быстро вытерла глаза и повернулась на звук ее голоса. Она помахала рукой и бросилась сквозь толпу, ведя за собой женщину. Я поняла, кто она, просто взглянув на ее лицо. Кроме того, я узнала ее по фотографиям в коттедже Колина. Колин был похож на своего отца, в то время как у Брианны было много общих черт с матерью: то же телосложение, вьющиеся каштановые волосы и улыбка.

Брианна схватила мать за руку и притянула к себе.

— Мам, это Лайла. Лайла, это наша мама, Тереза.

Я протянула ей руку.

— Очень приятно познакомиться. Колин и Брианна оказали мне огромную помощь. Я ведь только приехала в город.

Тереза лучезарно улыбнулась мне.

— Для меня тоже большая честь познакомиться с вами. Я не думаю, что когда-либо встречала знаменитость. — Она подмигнула Колину и Брианне. — Моя дочь только и делает, что говорит о вас много хорошего.

Брианна схватила меня за руку.

— Это потому, что она потрясающая.

Миссис Мейбл позвала Терезу по имени, привлекая ее внимание. Тереза отпустила мою руку и вздохнула.

— Извините, но вынуждена прерваться. Обязательно приходите в гостиницу утром на завтрак. Мне не терпится узнать вас получше.

— Звучит неплохо.

Тереза поспешила к киоску миссис Мейбл, а Брианна попятилась с хитрой улыбкой на лице.

— Вам двоим будет весело. Увидимся позже.

Мы с Колином переглянулись.

— Она не очень деликатная?

Покачав головой, я сосредоточилась на сцене, зная, что мои щеки пылают. Вокруг сцены собралась группа, похожая на школьный оркестр.

— Нисколько.

Мэр поднялся на сцену и поприветствовал всех присутствующих. Он начал запевать, и толпа присоединилась к нему. Люди запели Рождественский гимн. После этого оркестр заиграл «Тихую ночь», а затем все начали обратный отсчет, и мэр щелкнул выключателем, который зажег елку. Внезапно парк засверкал. Вокруг нарядного дерева мерцали огоньки, разноцветные украшения засверкали в ночи.

— Здесь так красиво, — прошептала я. Что-то упало мне на щеку, и я посмотрела на небо – гигантские снежинки падали вниз. Толпа восторженно завопила, и я улыбнулась. Это была прекрасная ночь, и я точно знала, что буду делать, как только вернусь в коттедж Колина.

Глава 6

Колин

Я установил новый обогреватель в доме Лайлы, и он заработал как новенький. Вернувшись в гостиницу, я застал ее в беседке завернутую в бабушкино одеяло, полностью поглощенную своим блокнотом. Ее руки осторожно скользили по страницам, но не видел, что она рисовала.

Когда я приблизился, она услышала мои шаги по дереву и подняла голову. Как бы мне ни хотелось отрицать это, но меня тянуло к Лайле.

— Привет! — поздоровалась она.

Присоединившись к ней в беседке, я улыбнулся и посмотрел на альбом для рисования.

— И тебе привет. Похоже, ты много работала.

Ее глаза заблестели.

— А когда было не так. Посмотри. — Лайла придвинулась ближе и начала перелистывать страницы. Я почувствовал запах ее малиновых духов.

Женская мода меня совершенно не интересовала, но видеть и чувствовать волнение Лайлы заставляло думать иначе. Она протянула мне свои рисунки, и я медленно просмотрел их. Должно быть, работа заняла у нее несколько часов.

— Что ты думаешь? — спросила она, нервничая.

Закрыв блокнот, я положил его между нами.

— Я думаю, они потрясающие. Как долго ты здесь сидишь?

Лайла зевнула и откинулась на спинку скамейки.

— Всю ночь. После того, как ты подвез меня, я пришла сюда и не могла остановиться. — Ее усталая улыбка стала шире, когда она оглядела пруд. — Не знаю, что на меня нашло. Как будто муза пришла ко мне после церемонии зажжения елки. Пребывание у пруда вдохновило меня еще больше.