Рождество с тобой (сборник) (ЛП)

— Я не заметила вас там, извините. Да, я Лорен. Могу я что-то вам предложить? Могу порекомендовать горячий шоколад, а на свежую выпечку действует специальное утреннее предложение, — сказала я.

— Не могла бы ты присесть ко мне за столик на минутку? — спросила дама. Ее просьба звучала странно, учитывая, что мы никогда раньше не встречались. Плюс она знала мое имя, что сразу натолкнуло меня на размышления. Чувствуя себя неловко, я посмотрела на стойку в поисках Джилл, но она, должно быть, удалилась на кухню.

— Извините, но я сейчас на работе. Я буду рада принести вам все, что пожелаете, но мне нужно быть готовой обслуживать и других клиентов, — ответила я.

— Все в порядке, мы с Джилл старые друзья, и я уже попросила у нее разрешения. Я не отниму у тебя больше десяти минут.

Поверив ей на слово, я нерешительно присела напротив.

— Мы никогда раньше не встречались, меня зовут Нэнси Адлер, — представилась женщина.

Я улыбнулась, поняв, кем она была для Дженсена, и откуда меня знает.

— Простите, я понятия не имела, кто вы, — ответила я. — Дженсен рассказывал мне о вас и Ронни. Я очень сожалею о вашей недавней утрате, Дженсен с большим уважением отзывается о вас обоих. Он очень любил вашего мужа.

— Вы с Дженсеном, должно быть, очень сблизились, если он говорил с тобой о моем муже. Ронни всегда относился к Дженсену как к сыну. Он очень заботился о нем, и в какой-то степени я чувствую, что эта ответственность легла на меня с его уходом. Решение прийти и поговорить с тобой было не самым простым, но я думаю, что Ронни хотел бы, чтобы я что-то сделала, — проговорила она.

— Не хочу показаться невежливой, миссис Адлер, но что именно заставило вас прийти? — спросила я напрямую. Моя первоначальная радость улетучилась вместе с ее словами. Тон ее голоса был достаточно мягким, но очевидно, что эта женщина здесь не из прекрасных побуждений.

Вместо того чтобы огорчиться на мою внезапную резкость, она выглядела почти печальной, обдумывая мои слова.

— Джилл сказала мне, что ты славная девушка и весьма трудолюбивая, а она не из тех, кто хвалит без оснований. Я хочу, чтобы ты знала, я здесь не потому, что считаю тебя недостойной. Несмотря на опасения по поводу твоего отца, я склонна доверять Джилл, а она говорит о тебе только положительно, — произнесла Нэнси.

— Но, несмотря на все это, вы все же не хотите, чтобы я была с Дженсеном, — выдала я правду, которую ей было трудно произнести.

— Я хочу для него самого лучшего. Чтобы у него была свобода, возможность следовать своим мечтам. Чтобы он достиг всего, ради чего так упорно трудился. Всего, над чем Ронни помогал ему работать. С уходом Ронни мы все сейчас в уязвимом положении. Все, о чем я прошу, – это чтобы ты не воспользовалась этой уязвимостью, — объяснила она.

— Так вы просите меня больше не встречаться с ним? — поинтересовалась я.

— Нет, я не об этом прошу. Ясно, что вы стали друзьями, а Дженсену сейчас нужен друг. Все, о чем я прошу, это чтобы, когда придет время расстаться, ты отпустила его. Судя по слухам, твой отец – это человек, который при первой же возможности выжмет все из вашей с Дженсеном связи. Не позволяй этому случиться. Если он тебе небезразличен, защити его от своего отца, отпусти его. Пусть он осуществит свои большие мечты.

Мне хотелось кричать и рыдать от обиды, но Нэнси была права. Независимо от того, что я чувствовала, я знала, что была никудышным вариантом для такого человека, как Дженсен, и нет никаких сомнений, что ему будет лучше без меня. И все же, как больно слышать правду.

— Не беспокойтесь насчет этого, миссис Адлер. Я никогда не питала надежды на будущее с таким человеком как Дженсен. Когда придет время, я от всего сердца пожелаю ему удачи. А до тех пор я планирую взять все от времени, которое мы сможем провести вместе. А теперь, если вы меня извините, мне нужно вернуться к работе, — проговорила я и со всем достоинством, на которое была способна, встала и отошла от нее, с трудом сдерживая слезы.

Глава 10

Дженсен