Рождество в доме Мегрэ

- Мне неизвестно даже, было ли что-нибудь вообще под паркетом.

- Когда вы узнали, что он появился и решил снова завладеть тем, что вы прятали, вы подумали о камере хранения, где ваши сокровища будут в безопасности.

- Я не ездила на Северный вокзал. В Париже тысячи блондинок, приметы которых совпадают с моими.

- Что вы сделали с квитанцией? Ее здесь нет. Уверен, что в квартире вы ее не спрятали, но, кажется, я догадываюсь, где мы ее найдем.

- Как вы проницательны!

- Сядьте-ка за этот стол. - Мегрэ протянул ей листок бумаги и ручку. Пишите!

- Что я должна писать?

- Вашу фамилию и адрес.

Она поколебалась, но написала.

- Сегодня ночью все почтовые ящики в этом квартале будут проверены, и бьюсь об заклад, что там найдется конверт, подписанный вашей рукой. Вероятно, вы послали его себе самой.

Комиссар поручил Люка пойти позвонить по телефону одному из инспекторов - пусть приступает к поискам письма. Честно говоря, он не был уверен в успехе, но делать было нечего - машина уже заработала.

- Неплохой ход, моя милая!

Впервые он назвал ее так, как мог бы обратиться к ней на набережной Орфевр, и она посмотрела на него со злобой.

- Признайтесь, вы меня ненавидите?

- Могу сказать, что особой симпатии к вам не питаю.

Теперь они находились в столовой только вдвоем.

Мегрэ медленно расхаживал взад и вперед по комнате, она по-прежнему сидела у окна.

- И если вам это интересно, могу добавить, что меня возмущают не столько ваши поступки, сколько ваше хладнокровие. Через мои руки прошло много мужчин и женщин. Вот уже три часа мы сидим друг против друга, вы, без сомнения, на пределе и все же продолжаете хранить спокойствие. С минуты на минуту вернется ваш муж, и вы попытаетесь изобразить из себя жертву. Но знайте, мы неизбежно докопаемся до правды.

- А что это вам даст? Я ведь ничего не сделала.

- Зачем же тогда что-то скрывать? К чему лгать?

Она не ответила: она думала. Нет, у нее не сдали нервы, как это обычно бывает. Просто ее мозг искал выход, взвешивая все за и против.

- Я ничего не скажу, - объявила наконец она, усаживаясь в кресло и прикрывая халатом голые ноги.

- Как вам угодно.

Мегрэ удобно устроился в кресле напротив.

- И долго вы собираетесь у меня оставаться?

- Во всяком случае, до возвращения вашего мужа.

- И вы ему расскажете о визитах месье Лорийе?

- Если будет необходимо.

- Вы хам! Жан ничего не знает. Он не имеет никакого отношения к этой истории.

- Но он, к несчастью, ваш муж.

Когда Люка снова поднялся наверх, он увидел, что они спокойно сидят в креслах, искоса поглядывая друг на друга.

- Письмом занимается Жанвье. Внизу я встретил Торранса, и он мне сказал, что человек был в лавке у виноторговца, через два дома от вас.

Мадам Мартен вскочила:

- Какой человек?

Мегрэ, не пошевельнувшись, ответил:

- Тот, что приходил сюда прошлой ночью. Полагаю, вы должны были этого ждать. Не найдя того, что искал, он явится, чтобы увидеть вас. Быть может, на тот раз он будет в другом расположении духа?

Она с ужасом посмотрела на часы. Через каких-нибудь двадцать минут поезд из Бержерака приедет в Париж. Если муж ее возьмет такси, он будет дома не позже чем через сорок минут.

- Вы знаете, кто этот человек?

- Догадываюсь. Мне достаточно спуститься вниз, чтобы в этом удостовериться. Это, по-видимому, Лорийе, которому не терпится снова заполучить свои ценности. "

- Это не его ценности.

- Скажем иначе - ценности, которые он, по праву или нет, считает своими. Он в затруднительном материальном положении, дважды приходил к вам, но ничего не смог добиться. Затем, переодевшись Дедом Морозом, проникнет в квартиру и скоро появится здесь. Он будет крайне удивлен, застав вас в нашей компании, и я убежден, что он окажется разговорчивей, чем вы. Вопреки существующему мнению, заставить мужчин заговорить легче, чем женщин. Как вы думаете, он вооружен?

- Не знаю.

- А я думаю, что вооружен. Он достаточно долго ждал. Не знаю, что вы ему говорили, но в конце концов он счел это подлостью. К тому же этот господин очень расстроен. А слабые люди, когда их доводят до крайности, самое страшное, что можно себе представить.

- Замолчите!

- Не хотите ли вы, чтобы мы удалились и вы могли его принять?

В записях Мегрэ отмечено:

"10 часов 38 минут. Она заговорила".

Ее первые признания в протокол не заносились. Это были отрывистые, злобные фразы, и Мегрэ часто говорил вместо нее, выдвигая предположения, которые она не отрицала, а только иногда уточняла.

- Вы что хотите знать?

- В чемодане, который вы сдали на хранение, лежат деньги?

- Банковские билеты. Чуть меньше миллиона.

- Кому они принадлежат? Лорийе?

- Не больше, чем мне.

- Одному из его клиентов?

- Человеку по имени Жюльен Буасси, который часто приходил в магазин.

- Что с ним случилось?

- Он погиб.

- Каким образом?

- Его убили.

- Кто?

- Лорийе.

- Зачем?

- Я внушала ему, что уехала бы с ним, если бы он располагал большими деньгами.

- Вы тогда уже были замужем?

- Да.

- Вы не любите мужа?