Рождество в городе ветров

Надо было ехать домой, но Ник знал, что не сможет заснуть. Он решил снова вернуться в редакцию. Сегодня в ночную смену работал Курт Майкле. Скоро он проголодается, и они вместе смогут сходить выпить пивка и съесть по бутерброду. Курт был одним из немногих неженатых парней в спортивной редакции. Между ними сразу же завязалось что-то вроде соревнования. Ник не просто привязался к Курту, он мог говорить с ним часами напролет.

Ник с удовольствием отметил, что сегодня ночью на улицах мало машин, и проблем с парковкой не возникнет. Он позвонил в уже закрытую на ночь дверь редакции, перебросился парой фраз с охранником в вестибюле и поднялся на третий этаж. Ему очень хотелось поговорить. Но только не о Лив.

— Привет, Ник, а я-то думал, что ты дома сегодня ночью, — поприветствовал его Курт, не вставая из-за стола.

— Мне необходимо кое-что доделать. Не хочешь выйти выпить пива?

— С удовольствием, если ты подождешь часок.

Курт всегда пребывал в хорошем настроении.

Это был дар от Бога, который заставлял людей забывать о том, что у бывшей футбольной звезды довольно острый ум. Круглое, простодушное лицо добряка, очень короткая стрижка, с легкостью выдававшая бывшего футболиста. Он брал замечательные интервью у спортсменов, но Ник знал, что с тренерами и спортивными чиновниками Курт справляется еще лучше.

Пока Курт работал. Ник просматривал материалы к статье о Меррисе. Несмотря на свою общительность, Ник был человеком самодостаточным и редко тяготился одиночеством. Он не часто делился своими проблемами с другими людьми. Но сегодня ему необходимо было человеческое участие. Ему нужно было просто поговорить, хотя бы о спорте.

Встречи с Оливией Кирнс небезопасны. Если он не последний дурак, он больше никогда не встретится с ней. В конце концов, наверняка есть другие пути добраться до Матильды. Его жизнь станет намного проще, если он больше никогда не встретит Лив.

Выпив с Куртом пива, Ник возвращался домой по пустынному шоссе, вспоминая маленькие улочки с аккуратными кирпичными загородными домиками. Конечно, Лив не случайно выбрала себе такое место для жилья. Кроме уличных фонарей, стилизованных под старинные газовые светильники, все в ее окружении выглядело современно и рационально. Жилой комплекс в Айра-Хайтс, где жил Ник, разительно отличался от места, в котором жила Лив. Архитекторы поставили перед собой задачу построить здесь здания, которые будут отличаться друг от друга. Для этого они использовали все возможные материалы, способные выстоять в холодные зимы на Среднем Западе. Дерево, кирпич, камень, отделочный штукатурный гипс, всевозможные виды синтетики — все это смешалось и породило обыкновенный архитектурный кошмар. Но, по крайней мере Ник всегда с легкостью мог найти свою расположенную на первом этаже квартиру. Квартирная плата была вполне приемлемой для пригородной зоны Чикаго, и до города недалеко. Если повезет, можно добраться до редакции за двадцать минут.

В эту ночь Ник не выспался. Ему мешали мысли о Лив.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

В пятницу Лив разрешила Брэнди Джо уйти пораньше. Через неделю она от нее избавится. Что бы ни произошло. Лив сделает все возможное, для сохранения своей работы. Если она когда-нибудь уйдет из фирмы, это будет ее собственное решение.

Дел было невпроворот. Она ушла с головой в работу, и если бы ее положение в «Ассоциации» не было таким шатким, с удовольствием вставила бы в дверь своего кабинета замок за свой счет, чтобы не мешали.

— Оливия, как там движется дело Бушеля? — Это снова был Бос. Он теперь ни дня не оставлял ее в покое.

Клиент их фирмы по фамилии Бушель владел сетью ресторанов в Чикаго. Недавно он проиграл судебный процесс, инициированный одной из его официанток. Она обвинила его в сексуальном домогательстве. Сама-то Лив считала, что Арни Бушеля надо было бы вздернуть за одно место на первом попавшемся дереве. Она не обязана любить всех своих клиентов, но контракт с ним приносил прибыль фирме, к тому же, если его рестораны обанкротятся, работу потеряет слишком много людей. К счастью, таких любвеобильных динозавров, как этот Бушель, в ее практике встречалось не так уж много. Лив заверила Боса, что дело Бушеля у нее под контролем.

— Еще одна вещь, — добавил ее начальник. — Поскольку в следующую пятницу Брэнди Джо расстается с нами, мы должны это как-то отметить. Я думаю, можно организовать закуски в офисе и преподнести ей на память подарок. Ты ведь не откажешься заняться этим?

— Рэй, не могли бы мы совместить это с Рождественской вечеринкой в офисе? Мы не сможем пригласить хорошего поставщика продуктов за неделю до Рождества. Все организации в округе будут праздновать Рождество.

— Нет, у Брэнди Джо другие планы на двадцать третье декабря. Подумай, что можно сделать, Оливия. Это идея Билли.

Ну, конечно! Кого же еще!

— Может быть, заказать еду из столовой?

— Сделай все возможное, — только и сказал Бос, выходя из комнаты.