Рождество Золушки

– Хорошо, – прошептала она. – Просто знай, если, услышав обо всем, ты не захочешь меня больше видеть, я пойму.

– Ив, – мягко ответил он. – Откройся мне.

Ив прикрыла глаза, зная, что так легче будет во всем признаться.

– Меня воспитывали в приемных семьях. Далеко не таких идеальных, как показывают по телевизору. С десяти до шестнадцати лет я кочевала из одной семьи в другую. Сменила их семь или восемь раз.

– А что произошло с твоими настоящими родителями?

– Отца я не знала, а мама умерла, когда мне было десять. Не имея родственников, меня передали на государственное обеспечение.

Ник ждал, когда она для храбрости глубоко вздохнет.

– Как только моя фигура начала формироваться, все стало намного хуже.

– О, Ив...

Она не нуждалась в его жалости.

– Меня перевели из нескольких домов, поскольку для мужчин я стала соблазном, которому они не могли сопротивляться. Хотя внешне я и выглядела, как женщина, но, по сути, была еще ребенком...

Он потянулся к ее руке, и Ив крепко сжала его ладонь.

– Знаю, у меня психологическая травма. В шестнадцать лет я сбежала из последней семьи. Не могла больше терпеть. Солгав, купила фальшивое удостоверение личности и до восемнадцати лет работала официанткой. А как только, с юридической точки зрения, стала взрослой и перестала прятаться, окончила вечернюю школу, а потом занялась карьерой и поиском работы...

– И там тебе попались те два козла. И все снова повторилось.

Ив кивнула.

– Тогда я решила, что для следующей работы изменю внешность и больше никогда не попаду впросак. Но трюк не сработал, я начала испытывать к тебе чувства и не хотела, в конечном итоге, остаться одинокой. Ведь я больше всего на свете мечтала о настоящей семье...

Ник притянул ее в свои объятия.

– Перестань, Ив. Остановись. Теперь я все понял. Узнал, почему ты боялась. Убежала. Все хорошо.

– Знаю, меня мучают внутренние демоны...

– Они есть у каждого.

У Ив вырвался смешок.

– Но я на самом деле не знаю, что такое семья, и какой она должна быть. Помню, мама сражалась из последних сил. Но порой...

Он крепко стиснул ее и признался:

– Я испугался, когда впервые не смог вспомнить лицо матери.

Все так и было.

– Я сломался, поняв, что она больше меня не обнимет и не посадит к себе на колени.

Он не кривил душой.

– Думаю, из-за этого я и стал тем, кем стал. В конечном итоге, мы не что иное, как сумма наших воспоминаний, плохих и хороших. Поэтому я стремлюсь помочь людям создать прекрасные воспоминания, вне зависимости от времени и места.

Он повернулся, прислонившись боком к спинке дивана. Потом осторожно притянул ее в свои объятия и прижал к груди. Ив прикрыла глаза, чувствуя себя в безопасности в кольце его рук.

– Мне так хочется создать с тобой сотни воспоминаний, – прошептал он ей на ухо.

– Я облажаюсь, – еле слышно ответила она.

– Не вешай мне лапшу на уши, Ватсон.

– Мне многое неизвестно, элементарные нормальные вещи…

– Нормальность слишком переоценивают.

– Из-за меня ты будешь попадать в затруднительные ситуации.

Ник передвинулся так, чтобы она оказалась в изгибе его руки, и заглянул ей в глаза.

– Правда? Ты хочешь сделать из этого преграду? И это после всей той мясорубки, через которую меня пропустила.

Он смотрел на нее с таким забавным видом, что Ив рассмеялась.

– Так-то лучше, – он поцеловал ее. – Ты прекрасна, Ив. Я знал, что в этой ситуации не все так просто. Солнышко, спасибо, что поделилась со мной.

Ив подняла руку и погладила его по щеке.

– Меня больше не тошнит.

– Забавно, как все срабатывает, правда? – Дерзкая улыбка, которую она так любила, вернулась. – Так, когда ты поняла, что без ума от меня?

Она ударила кулачком по его руке.

– Так я для тебя источник развлечений?

– О, не скажу, что этим все ограничивается, – наклонившись, он поцеловал ее.

Ив оторвалась от его губ и прошептала:

– У тебя передо мной огромное преимущество.

– А я считаю, что наши положения равны.

– Мы должны вернуться домой в воскресенье?

Целуя ее, Ник нежно прошептал:

– Мне кажется, Ватсон, нам необходимо более тщательно изучить этот гостиничный комплекс. Проверить каждый укромный уголок и тайные местечки. Опробовать все отдельно оплачиваемые услуги, провести денек на курорте, протестировать блюда во всех ресторанах, вдоволь погулять на пляже с Морисом, отвести нашего парня на массаж, встретить здесь Рождество...

– Значит, мы можем остаться еще ненадолго?

– На столько, на сколько захочешь. Пока тебе не надоест. Любой твой каприз, – еще один жадный поцелуй. – Кажется, это у тебя передо мной преимущество.

– С чего ты это взял?

– Потому что я без ума от тебя, как и ты от меня. Думаю, тебе нужно знать, что теперь я полностью в твоей власти.

Ив не могла сдержать улыбку.

– Правда? И ты так просто в этом признаешься?

– Слова, – между поцелуями говорил он, – слишком переоценивают. Похоже, мне остается одно – показать на деле.

Он встал с дивана и подхватил ее на руки.

– Что именно?

– То, что задумал с тобой сделать.

ГЛАВА 6

Уже в своей спальне, лежа в постели полностью нагие, Ник вспомнил о еще одном важном вопросе.

– В приемных семьях, где ты жила с теми козлами, они тебя...