Рождённая во тьме. Королевство Ночи - 1 (СИ)

   Мда, похоже спокойной жизни мне не видать. Почему мне по дороге всё время встречаются какие-то странные истории? И главное, нет бы что-нибудь милое, безобидное, так нет же, обязательно или чудовища, или загадочные убийства или ещё чего похлеще. С другой стороны, задумалась я, на практике гораздо лучше учиться. А чем быстрее я научусь всему полезному, тем быстрее стану достаточно сильной для того, чтобы отомстить за себя и за свою мать. Так что не стоит пренебрегать таким шансом.

   - Видимо придётся нам с тобой самим с этим разобраться, - улыбнулась я ведьме.

   - Зачем это тебе? - удивилась та. - Ты ведь могла бы просто идти дальше в Сорн, оставив меня саму разбираться со своими проблемами?

   - Могла бы. Но не хочу. Да и вообще, мне интересно!

   Для начала мы решили понять, что может быть причиной гибели людей. Ведьма, порывшись в шкафу, вытащила старую книгу в потрёпанной обложке.

   - Так, давай-ка поглядим...

   На желтоватых пергаментных страницам были расписаны сотни способов умерщвления людей магическим способом -- от банальных зелий и проклятий, до более чем изощрённых заклинаний и порчи. Перелистывая страницу за страницей, мы отыскивали соответствия.

   - Вот, смотри, - ткнула Ягведа в лист. Я начала читать.

   "Яко то ж колдуница пожелает в могилу кого безвременно свести, дабы подозрений на себя не навлечь, надобно ей на глазах всё время быть. А коли хватит ей сил волшебных, то возможно повелеть аспиду смертоносному могилу покинуть, да волшбу чёрную сотворить. И всяк, хоть молод, хоть стар, падёт, аки колос подрезанный..."

   - Что-то я ничего не понимаю, - призналась я, - Что ещё за аспид?

   - Ну так себе терминология, да, это ведь старая книга, ещё прабабушкина, - нетерпеливо отмахнулась ведьма, - Но не в этом суть. Это нежить, Нисса, смотри, всё ведь сходится. Никто ничего не видел, рядом никого не было. И умерли все ночью, как раз когда нежить в самой силе.

   - И что, нам теперь весь лес перекапывать и искать бесхозную могилу? Или на кладбище промышлять пойдём? Так, боюсь, нам теперь в Двух Ручьях будут не рады.

   - Да уж, пожалуй, - рассмеялась женщина. - Знаю! Сейчас мы с тобой попробуем уточнить, где скрывается этот упырь.

   Ведьма налила в плошку чистую воду, а затем по щепотке всыпала какой-то порошок.

   - Что это?

   - Перемолотый прах, - ответила спокойно Ягведа. Посмотрев на моё удивлённое лицо, она улыбнулась. - Стандартный ведьминский инвентарь, между прочим, очень рекомендую.

   Честно говоря, особого желания завести себе мешочек с прахом у меня почему-то не возникло. Но и повода протестовать я тоже не видела. Нет, ну а что, покойнику уже всё равно, а нам пригодится. Так что я просто подошла поближе к столу и уставилась в воду. Некоторое время ничего не происходило. Затем на поверхности образовался маленький водоворот, постепенно раскручивающийся и растущий. Наконец, он разросся во весь объём плошки, так что в центре стало видно её дно. Ведьма ткнула туда пальцем, с которого сорвалась искра. Вода потемнела и стала отражающей, почти как мутноватое зеркало.

   - Ну вот, полдела сделано. Теперь надо правильно сформулировать вопрос, чтобы мы могли увидеть ответ на него.

   - Хорошо, - я кивнула, - Итак, кто убил семь человек в Двух Ручьях?

   Вода потемнела ещё сильнее, но мы не увидели ничего, кроме клубящейся тьмы, которая была не чёрной, но скорее тёмно-серой. Отвратительные облака перетекали одно в другое, меняя форму. У меня вдруг возникло такое ощущение, что не только мы сейчас смотрим в воду, но и тьма оттуда смотрит на нас. Ведьма поспешно ткнула в плошку пальцем и тьма исчезла, оставив только отражающую поверхность, в которой сейчас ничего не было видно.

   - Превосходно, и что это может значить? - возмущённо спросила она.

   - Это тьма, - прошептала я. Ягведа посмотрела на меня, о чём-то размышляя. Видимо придя к какому-то выводу, она кивнула.

   - Продолжим?

   - Конечно! - с напускной бодростью согласилась я.

   - Хмм... Какая нежить появилась в деревне Два Ручья три месяца назад?

   Плошка слегка вздрогнула и через мгновение в ней появилось смазанное отражение закутанного в чёрный плащ существа. Изображение придвинулось, и мы разглядели белоснежные лицевые кости скелета, выглядывающие из-под капюшона. Глаза создания горели мрачным тёмным огнём. Ещё мгновение и скелет взмахнул рукой, с которой сорвалось несколько пылающих шаров.

   - Вот это да! - Ведьма отшатнулась от плошки и посмотрела на меня. - Это же лич!

   - Лич?

   - Мёртвый колдун. Я таких раньше никогда не видела. С чего это он вдруг вылез из могилы, интересно мне знать.

   Я задумалась. Вообще-то, мне тоже было интересно. Нападение на Скьялл, мертвяк в лесу, теперь вот лич... У всего этого наверняка один источник, и, кажется, я даже знаю, какой. Та тьма, что ползёт с севера, каким-то образом умудряется вызвать к жизни всю скрытую скверну. Но и тьма -- это лишь признак. Где-то должна быть скрыта первопричина всего происходящего. Я вздохнула. Всё интереснее и интереснее.

   - Нам хватит сил с ним справиться? - я задала самый животрепещущий вопрос.