Рожки и длинные ножки

Лекарство было налито в коньячную фляжку и представляло из себя полупрозрачный напиток темно-зеленого цвета. Жидкость была такой густой, что она не лилась, а почти тянулась. Да и запах, который немедленно распространился от этой рюмки, трудно было назвать приятным. Но Василия Петровича не смутил ни цвет, ни запах его «лекарства». Он быстро опрокинул в себя рюмку и прикрыл глаза. Через мгновение по его лицу разлилось выражение неземного блаженства.

– Хорошо, – произнес он и, взглянув на остальных, предложил: – Хотите тоже попробовать?

– А что это? Настойка на травах?

– Почти. Попробуй, не пожалеешь.

И видя, что Инга колеблется, он прибавил:

– Рекомендовано принимать при стрессах и волнениях.

Ну, чего-чего, а волнений сегодня было предостаточно. И Инга попросила пустую рюмку и для себя. И к тому времени, как Залесный с Аленой сделали заказ, Инга уже отведала «лекарства» Василия Петровича. К ее удивлению, мерзкого цвета и запаха жидкость на вкус оказалась очень даже ничего. А эффект от нее был сопоставим с целым днем пребывания в хвойном лесу. Захотелось вздремнуть, но в то же время тело наполнила странная легкость и гибкость.

– Мне понравилось. А можно еще?

– Нет. В день не больше одной рюмки. Мне можно две.

И в подтверждение своих слов Василий Петрович налил себе еще одну порцию, но не выпил, а оставил стоять на столе, утверждая, что даже запах этого «лекарства» целителен.

– Это лекарство пока что производится лишь по спецзаказу. Но для тебя, Инга, могу отлить бутылочку.

– Спасибо тебе, Василий Петрович. Не откажусь.

Звонок Вити раздался в тот момент, когда друзья уже почти справились с заказанными ими блюдами. То ли благодаря тому, что они все утро (а кое-кто и ночь) провели на ногах, аппетит у всех был просто зверским. После еды все ощутили легкую эйфорию, в которую почти сразу вторглась грубая реальность.

Алена ответила на вызов Вити, и вначале ее голос звучал спокойно.

– Да, Витя, что случилось? – спросила она.

Но затем тон разговора изменился, и Алена громко воскликнула:

– Как арестовали? За что?

Разумеется, все взгляды тут же сосредоточились на ней.

– Кого арестовали? Кого?

Но Алена лишь отмахивалась. Она хотела дослушать Витю, который едва не плакал в трубку.

– Все поняла! Мы немедленно приедем.

И закончив разговор с кузеном, Алена пояснила:

– Полиция арестовала дядю Петю. Витя говорит, что они даже не успели пообедать, как за дядей Петей пришли и забрали его на допрос.

– Ну, допрос – это еще не арест.

– Так это они сначала сказали, что на допрос. Но Витя почуял неладное, он поехал следом за отцом. И когда ждал его в коридоре, один из тех полицейских, кто был в «Разгуляе» сегодня утром, подошел к нему и спросил, зачем, по его мнению, отец это совершил.

– Что совершил?

– Вот и Витя то же самое спросил. Тогда тот полицейский сделал вид, что ничего не говорил, и ушел.

Но встревожившийся еще больше Витя попытался проникнуть в кабинет следователя. Его туда не пустили, но дядя Петя, увидев мельком сына, успел ему крикнуть:

– Они хотят повесить на меня убийство Жанны. Звони адвокату, сынок!

Услышав такое, все сыщики-любители дружно возмутились.

– Это же произвол!

– Беспредел!

– Безобразие!

– Хватают невиновного человека и заставляют его признаться в том, чего он не делал.

– Как они могут!

– У дяди Пети есть алиби на время убийства тетки Жанны. Он катался со всеми на кораблике!

Залесный поднялся на ноги.

– Такое ощущение, что не мы одни сегодня сели в лужу. Немедленно едем и будем разбираться.

Но разбирательство ни к чему хорошему не привело. К тому моменту, когда вся компания прибыла в полицейское отделение, где держали дядю Петю, там уже собралась большая часть Алениных ближайших родственников. К ним присоединилась и некоторая часть дальней родни, приехавшая на юбилей бабушки. В общем, получилась весьма внушительная толпа родственников, которые дружно требовали отпустить Петю или, по крайней мере, объяснить им, что происходит. Видя, что если не выполнить желание толпы, то беспорядков не избежать, следователь пошел на уступки.

– Петр Лопаткин задержан нами по подозрению в совершении особо тяжкого деяния. И он пробудет у нас до тех пор, пока мы не убедимся в его невиновности.

– В чем его обвиняют? Неужели в убийстве?

– Так у него же алиби!

Но хотя все родственники в один голос утверждали, что дядя Петя был с ними во время ночной прогулки на катере и вообще все время находился у них на глазах, следователь не торопился им верить.

– А как в таком случае быть с показаниями соседей покойной, которые утверждают, что видели вашего родственника возле ее дома в ночь убийства?

– Так убили-то ее в ресторане!

– Все равно слова соседей покойной доказывают, что ваш родственник не мог быть с вами во время ночной прогулки по Москве-реке. И значит, алиби у него отсутствует.

– Соседи ошиблись.

– Обознались.

– Приняли другого человека за нашего дядю Петю!

Но следователь не торопился признавать ошибку: