Розовый алмаз

— Ты прекрасно выглядела сегодня. — Он лгал, и Эффи это знала. Сама бы она так ни за что не оделась! Прямое платье из плотного белого шелка, все эти кружева и вышивка только утяжеляли ее пышную фигуру. Ее черные кудри выпрямили и, закрутив в тугой пучок, обильно полили лаком. Толстый слой макияжа сейчас был смыт, но Эффи до сих пор казалось, что у нее на лице эта маска.

Она вспомнила тот день, когда впервые попробовала шампанское, и почувствовала на своих глазах слезы. С какой готовностью она уступила тогда Закари! Как она им восхищалась!..

— Пойдем в постель. — Ее голос прозвучал натянуто и сухо.

Ей хотелось скорее пройти через это. Произвести ему наследников. Исполнить свой супружеский долг. Тогда ему больше не придется унижать ее перед всеми, притворяясь, что он ее обожает.

Эффи легла в постель. Сдвинулась на край матраса. Зажмурилась. Она почувствовала легкий запах мыла, когда он лег рядом. Теперь ей трудно было поверить, что она когда-то любила его. Что без колебания упала ему в объятия, уверенная, что его любовь защитит ее.

Какая там любовь!

Кусая губы, она почувствовала, как его рука скользнула по ее плечу. Спустилась к изгибу талии. Почувствовала его губы на своей шее. Потом мужская рука двинулась вперед и, развязав ленты сорочки, начала ласкать ее грудь.

«Только вся его нежность притворна, — напомнила себе Эффи. — Я не должна поддаваться ей».

— Эффи… — шепнул он ей на ухо. — Сегодня мы можем начать все сначала. У нас не будет развода.

— Я с этим уже согласилась. — Голос ее был холоден.

— Уверен, ты можешь понять, почему я это сделал… Почему мне пришлось это сделать.

Она сухо рассмеялась:

— В любом случае не стоило делать из меня дурочку. Заставить меня поверить, что ты можешь в меня влюбиться…

Она повернулась к нему лицом. Ее глаза, что околдовали его в ту ночь, блестели от слез. Ее губы, ее дразнящие губы, когда-то целовавшие его так нежно, дрожали от гнева и унижения.

— Ты, должно быть, радовался, как ловко все провернул. Еще бы, тебе так легко удалось соблазнить толстушку горничную! Ну, признайся, испытал ли ты хоть какое-то удовлетворение?

— Я твой король, ты не должна так со мной разговаривать!

— Я это уже слышала, — огрызнулась Эффи.

К ее несчастью, Закари хорошо знал, как остановить прилив ее гнева. Его губы нашли ее губы, его язык скользнул в ее рот, его колени раздвинули ее бедра…

Она ненавидела себя за то, что ее тело начало отвечать на его ласки. Ненавидела молчаливую мольбу сосков, чувствующих приближение его языка. Жар желания внизу живота, в то время как его пальцы пытались подготовить ему вход. Взяв себя в руки, она продолжала лежать, не делая ни одного ответного движения. Даже если ее тело и умоляло ее сдаться…

Прильнув к ее губам, он легко скользнул внутрь. Пусть Эффи и ненавидела себя за это, но ее тело было готово для него. Сама же она оставалась неподвижна, зная, что если сейчас простит его, то навсегда потеряет уважение к себе.

— Эффи… — Он двигался внутри нее, глубоко внутри нее. Ей стоило труда не поддаться его движению и не начать двигаться вместе с ним. Его язык ласкал ее ухо, но она не сдавалась. — Давай забудем все это… Давай вернем то, что мы нашли с тобой.

— Это невозможно.

Его губы двинулись выше, он почувствовал ее слезы.

— Я хочу тебя такой, какой ты была.

— Ты хочешь, чтобы я притворилась?

Взбешенный, он откатился в сторону.

— Ты моя жена! Я понимаю, ты была расстроена. Но теперь — хватит! Все уже в прошлом. — Закари остановил себя, вспомнив, что это прошлое было не так уж давно. Он решил извиниться: — Мне действительно жаль, что я заставил тебя пройти через все это. Но теперь ты моя жена. Ты можешь иметь все, что только пожелаешь! Так почему ты не можешь быть той женщиной, какой была в нашу первую ночь?

— Тогда я верила тебе. А теперь… моя вера потеряна.

— Значит, вот так и будет?!

— Это единственное, что у нас может быть…

— Значит, по-твоему, я должен довольствоваться твоей холодностью?

Слезы душили Эффи. Но это единственное, что у них могло быть.

— Если тебе нужны наследники, то — да!

Закари был взбешен. Всегда, всегда он мог найти решение. По крайней мере, с женщинами.

Но только не с Эффи!

Она была прекрасной женой. Не утомляла его бессмысленными вопросами, ничего от него не требовала. Но весь огонь словно ушел из нее.

Не имело значения, сколько стоили платья, которые она носила, — она все равно выглядела плохо одетой. И макияж нисколько ее не украшал. Каждому, кто ее видел, становилось ясно, что король взял в жены эту толстушку только затем, чтобы получить алмаз Стефани.

Каждому, в том числе и самой Эффи. Каждому, не исключая его самого. И в то же время…

Было невыносимо лежать одному в широкой постели, зная, что она здесь. Рядом. За дверью. Сжимать кулаки, желая позвать ее. И знать, что это бесполезно.

Закари мог бы завести любовницу. Но он не хотел.

Он хотел того, что у них уже было однажды…